- Зачем? - округлил глаза мальчишка, не ожидающий такого поворота событий.
- Как зачем? Башку кое-кому открутить! Твой отец кипел праведным гневом и никак не мог успокоиться, пока самолично не наваляет твоему мучителю.
- Ну и как? - подскочила с места Осинка и, сжав кулачки, кровожадно спросила: - Навалял? Расскажи! Меня надо было взять с собой!
- Ох, святая Фредерина, - держась за сердце, отшатнулся гном от воинственно настроенной малявки. - Тебя нельзя, Осинка, ты оружие массового поражения.
- Да некому валять, - устало отозвался Лаен. - Таверны больше нет и тавернщика тоже. Страшнее Осинки, ребята, только домовые. Один прах повсюду и местные жители по широкой дуге это место обходят.
- А то! - радостно крикнул Кузя.
- Твои маячки тоже работают, - кивнул домовенку Лиган. - Короче, каждый получил по заслугам. В принципе, могли и не летать, но тогда Динар только об этом и думал бы. Никакая учеба в голову бы не шла.
- Вот и молодцы, - Тэйла одобрительно кивнула парням. - Садитесь обедать.
- Молодцы, молодцы, - пробормотал болотник.
Фродор обернулся на скрипучий голос и удивленно воскликнул:
- Ахалай-махалай, и ты здесь! Здравствуй, дорогой, я тебя сразу не заметил.
- Здравствуй, гном! И василиск, здравствуй, и орк, и оборотень и драконы. Все здравствуйте, а меня в гости пригласили. Вот. Я не сам пришел. От как! Любят Ахалая-махалая дети. Взяли и пригласили на чай. Сами.
- Ну, запридуривался, - тихонько хихикнул Лиган, и парни моментально оказались за столом.
В уме и сообразительности повелителя трясин принцы не сомневались ни на минуту, только не любили его манеру говорить о себе в третьем лице и хвастаться.
Дарик отрешенно смотрел на пирожное в своей руке и не видел его. Он задумался над словами Лигана о том, что оказывается, он не безразличен родному отцу. Совсем новое неизведанное чувство появилось в груди и приятно грело маленькое истосковавшееся сердечко. Свой собственный отец. Защита. Оказывается, это очень хорошо.
Только все успокоились, как в зал вошли еще двое мужчин.
- Торнадо, Зулулай! - снова загомонили дети.
- Здравствуйте, мои дорогие! - широко улыбнулся бывший пограничник.
- О, еще драконы, - жуя пирожное, покачал головой болотник. - Вот их развелось.
- Вы что-то путаете, уважаемый, - оскалился в ответ Зулулай.
Единственный в своем роде водный дракон не афишировал свою принадлежность к исчезнувшей расе, а наоборот скрывал этот факт ото всех, суеверно боясь действительно оказаться единственным. Хранитель целебного Прозрачного озера втайне надеялся все-таки отыскать сородичей и помалкивал, чтобы не сглазить. Об этом знали только король с королевой их приближенные, и, разумеется, самый лучший друг Торнадо. Ну конечно и вся нечисть в придачу легко опознавала в красавчике-блондине редкого дракона, только помалкивала.
- Ахалай-махалай, - укоризненно покачала головой Тэйла.
- Ой, ошибся Ахалай-махалай, - тут же сообразил повелитель трясин, что сказал лишнего и принялся в своей излюбленной манере изображать недалекого болотника. - Наверное, много сладкого переел, вот и расслабился.
- Нет, Ахалай-махалай, сладкое тебе полезно, а вот, если лишить тебя... - многозначительно намекнула ее величество, что приглашения на чай из-за длинного языка можно и не дождаться в следующий раз.
- Понял, не дурак, был бы дурак, не был бы Ахалаем-махалаем. Ай, какие вкусные пирожные. Говорю недодракон пришел, вот что говорю.
- Он уже дракон! - заступился за любимого наставника Габрион. - Оборачивается и летает.
- Ну, так и что, что оборачивается? - болотник беспечно пожал плечами. - В истории он навсегда останется недодраконом. Считай, второе имя.
- Парни, садитесь с нами, - приглашающе махнул рукой Лаен. - Мы сами опоздали сегодня, нас отдельно кормят, остальные уже чаи гоняют.
После обеда наступило время отдыха, которое Кузя называл странным словом "сиеста". Налетавшиеся студенты примарханились и пришириганились в уголке для посиделок, а довольные дети облепили их со всех сторон. Дарик перестал хмуриться и сам пристроился под бочок к Динару, от чего тот растянул рот в глупой улыбке и осторожно, боясь спугнуть, обнял сына за хрупкие плечики.