Не исчезло. Утро встретило попаданку розовым туманом и стайкой служанок, которые помогли помыться и одеться. Помыться в розовой ванне, одеться в розовое платье. Вера безвольной куклой перенесла все испытания (тяжела доля принцессы, если ты и не принцесса вовсе). Потом проверенным взмахом руки отослала девушек вон и принялась за завтрак. Вылила сок и чай, поковырялась в тарелке, создавая видимость, опять пожевала хлебушка и запила водой. «Да, Верочка, стала принцессой, перешла на хлеб и воду, хотя в такую фигуру есть и есть», – посетовала Вера Александровна. – Хотя какая я теперь Верочка? Надо бы узнать, как меня зовут в этом мире, ведь неспроста я попала сюда, не для жертвы же, на самом деле? И вообще, бесит этот розовый, надо отсюда выбираться».
Для начала девушка решила выглянуть в окно и обнаружила балкон. Ура! С балкона открылся чудесный вид на сад. Да здравствует зеленый цвет! Не успела она порадоваться, как следом выскочила перепуганная служанка и начала причитать:
– Ах, ваше высочество, вам рано выходить на балкон, вы еще так слабы!
«Она что, решила, что я спрыгну?» – удивилась девушка.
– Хочу в сад, – слабым, капризным голосом, но достаточно твердо произнесла принцесса.
– Я вас провожу, ваше высочество. Ваши фрейлины как раз собирались гулять в саду.
«Очень хорошо, – подумала Вера, – значит, взаперти держать не будут». И, не забывая делать абсолютно равнодушное лицо, медленно пошла за служанкой. Она даже пожалела, что не выпила хоть немного «отупляющего» напитка – в молодом здоровом теле бурлила неиссякаемая энергия, требуя выхода.
Сад был прекрасен, фрейлины бесперебойно щебетали. Сначала принцесса прислушивалась к их разговору в надежде раздобыть хоть какую-нибудь информацию, но они обсуждали недавний бал – наряды, прически, драгоценности. И, похоже, не собирались обделить вниманием ни одну побывавшую на этом увеселительном мероприятии даму. Вера потихоньку отделилась от коллектива и решила посидеть в красивой беседке, не теряясь из вида своих сопровождающих, чтобы они ее наблюдали издалека и не кинулись искать. Обилие зеленого цвета приятно ласкало взор. После розового безобразия попаданка почувствовала себя как в раю.
В беседке стояли резные лавочки и небольшой столик, на котором сидел… маленький, в две ладошки, человечек и горько плакал. Девушка сначала изумленно ахнула, а потом напомнила себе, что она попала в другой мир, вероятно магический, и решила не удивляться. Перечитав кучу фэнтези, это и несложно. Слезы никогда не оставляли ее равнодушной, а уж когда рыдает такое чудо, то и подавно.
– Ты чего ревешь? – спросила она человечка, присаживаясь на лавочку. Он был такой миленький, как кукленыш, и кого-то неуловимо напоминал.
– Ой, а ты чего, меня видишь, что ли? – изумился человечек, умильно хлопая глазками.
– И даже слышу, – вежливо улыбнулась девушка.
– Но это невозможно, домового нельзя увидеть, если он этого не хочет! – искренне удивился плакса.
– Так ты домовой? Как тебя зовут?
– Имя дает хозяин, – буркнул домовенок.
– А плачешь почему? Ты такой милашка, кто посмел обидеть такого малыша?
Домовой фыркнул и с достоинством подростка гордо ответил:
– Я не маленький, я просто молодой еще. А плачу потому, что жить негде, ни дома, ни хозяина. Разве беседка – дом? Раньше я в пристройке жил, а ее решили снести. Вот и уходят из меня силы, так и помру молодым. Эх…
– Слушай, домовой, а скажи, тебе дом нужен или хозяин? – заинтересовалась девушка. Ей очень захотелось помочь маленькому домовенку.
– Так и дом, и хозяин. К чему вопросы эти, принцесса? – тяжело вздыхая, горестно ответил малыш.
– Да вот хочу предложить быть твоей хозяйкой, а дом у тебя будет там, где я.
– А если уедешь? – с интересом уставился кроха.
– Поедешь со мной. Ты будешь привязан не к конкретному дому, а ко мне, к хозяйке, и поэтому сможешь путешествовать и бывать там же, где я. Ну как, согласен?
– Согласен! Еще как согласен! – радостно запищал домовенок, утирая слезы. – Имя дай, хозяйка!
– Банально, конечно, но что-то мне подсказывает, что ты станешь для меня самым родным на всем белом свете. А кто же может быть роднее Кузи? Кузьма, Кузя, Кузенька – нравится?
И сразу вспомнила домовенка Кузю. Правда, он был всегда встрепанный и грязный, а этот малыш выглядел опрятно. Чистые штанишки, рубаха навыпуск. Умильная мордаха, большие голубые глаза и русые волосы, собранные в низкий хвост.