– А что с лицом? – спросил Вахтер.
Хозяин повернулся к нему всем телом.
– А вот бывает так, что человек сразу похож, и в то же время равно отличался и от эфиопа, и от китайца, и от немца? Захочешь глянуть на нее – она живет на той стороне Гранатовой рощи. Она всему городу гадает, а еще к ней по медицинской части обращаются.
Вахтер почему-то подумал, что этой женщиной могла оказаться Жанна – единственная выжившая из научных сотрудников лаборатории «Кристалл».
У нее было колоритное круглое лицо, глаза навыкате, плоская грудь и нескладная фигура. Потому местный житель, вряд ли видавший кого дальше своего района, мог принять ее за представителя неизвестной науке расы.
К слову, из лаборатории Вахтер вытащил не только пленного летчика, но и кое-какую интересную информацию. Данные по результатам исследований уже давным-давно перекочевали в емкость внутри ботинка агента. Но заиметь живого сотрудника, который работал в «Кристалле» и мог поделиться результатами экспериментов с российской разведкой… почему бы и нет?
– Благодарствую. Пожалуй, схожу. Ей надо платить за гадание?
– В качестве платы она берет какое-нибудь растение или безделушку. Кости там или пиалку старую. К ней часто всякий мусор притаскивают. Она берет в руки, что-то бормочет, потом выкидывает подарок и спрашивает, что от нее надо. Может про болезни рассказать, про наличие глистов, к примеру, а потом такое снадобье даст, что пронесет эгегей как!
Хозяин споткнулся на полуслове, затем быстро поправился:
– Ты не думай, это не мне она глисты, это одному моему… знакомому.
– Прямо баба Ванга, – хмыкнул Вахтер. Если это Жанна, то для нее подобное поведение несвойственно. С другой стороны, если она умом слегка двинулась от антиобщественных опытов в лаборатории, все логично. А что лечить умеет даже с поехавшей кукушкой – так на то и медспециалист.
Искатель приключений вышел на улицу, где сразу же попал в окружение местной детворы с предложением дать денег за чистку ботинок, добрый совет или понести чемодан, даже с учетом того, что гость никакого багажа не имел и носил тапочки. Вахтер кинул им монетки, спросил, кто поближе продает красивые-красивые цветы. Чтобы женщина ахнула.
Цветочный магазин в сем захолустье нашелся на удивление быстро.
Правда, широкого ассортимента в нем не оказалось, только розы и хризантемы. Вахтер указал на самую пышную белую розу. Услужливый паренек мгновенно ее выудил, упаковал и торжественно протянул покупателю, словно тот приобрел «Нимбус-2000».
Напевая песенку Шакиры, Вахтер, который совсем недавно преобразовался из престарелого уборщика Чави бомжацкого вида в опрятного моложавого мужчину, проследовал по главной и единственной улице городка к Гранатовой роще.
Там за поворотом после аптеки в тупике к дороге выходили с двух сторон ворота богатых особняков, там же кончалось твердое покрытие и прямо вела только узкая тропка к древней одноэтажной хибаре.
Сначала Вахтер замешкался, куда именно направляться дальше. Решил спросить сидящего на кресле у дороги старичка. Тот, едва прохожий раскрыл рот, только увидев цветок в его руке, сразу все понял и молча указал на хибарку прямо по курсу.
Поблагодарив, Вахтер ускорил шаг.
Дверь в хибарку была полуоткрыта. Вахтер смело зашел внутрь и осмотрелся. Низкий потолок, бедная, но чистая обстановка. Из богатых вещей – лишь кусок шикарного иранского ковра у окна. На нем и сидела женщина – вполоборота к нему. Она задумчиво смотрела на прекрасный вид, что открывался из оконного проема. Домик стоял на небольшом скальном утесе, под ним ревел горный поток. А за речкой аккуратными рядами вставали невысокие саженцы гранатового дерева.
Вахтер кашлянул. Женщина обернулась. Гость выдохнул. Это явно не Жанна.
Владелец гостиницы не соврал. Хозяйка хибары выглядела необычно, словно гость из иного мира. И при этом обладала безупречной красотой. Ее глаза светились недюжинным умом, утонченное лицо обладало легким аристократическим налетом, осанкой же напоминала танцовщицу.
Странности добавляла и одежда: некое подобие римской тоги когда-то белого цвета с серебряной окантовкой. Сейчас на одеянии виднелись следы грязи и подпалин, будто его хозяйка побывала на пожаре. Да не просто отстоялась в стороне, пока тушили, а яро лезла в самое пекло в составе первого звена газодымзащиты с брандспойтом наперевес.
– Что теппе, госсть? – с жутким акцентом негромко спросила она. – Сутьпа, здороффье?