-- Ничего, справлюсь, - дернула щекой Тейлор. - Пошли!
Спасательная экспедиция прошла успешно. Повязка позволила подавить опознающие устройства и пройти внутрь, а планшет Доктора, заботливо принесенный несколькими сотнями мух (при помощи заранее сплетенных пауками нитей, которые прицепили к планшету) отдать приказы медицинским роботам.
-- Спасаем невинную деву из тентаклей робота, - внезапно хихикнула Эми.
-- Ты о чем? - нахмурилась Тейлор.
-- Да так, - смутилась Уизли, не желая рассказывать, что ей внезапно вспомнилось содержимое некоторых дисков, которые Эрик так старательно прятал, что удержаться от просмотра было просто невозможно.
На цыпочках, но громко пыхтя от веса Грейнджер, они выбрались из медпункта.
-- Куда теперь? - спросила Эми.
-- В душ, - тут же ответила Тейлор. - Все важное и секретное всегда происходит в душе!
Нельзя сказать, что три подруги дрожали, пробираясь по Запретному Лесу, но все же нервозность присутствовала. Трещащие под ногой ветки заставляли вздрагивать, а грязь и слякоть тихо ругаться. Тянуло ознобисто-теплым ветерком, и ясно было, что скоро Лес оденется в зелень. Но пока что голые стволы деревьев не скрывали практически ничего, и это служило дополнительным источником нервозности.
-- Ты точно уверена, что повязка подавляет все устройства наблюдения и записи? - в сотый уже раз спрашивала Эми.
-- Да, - устало отвечала Лиза. - Это так называемый эффект Зиона, открытый еще на заре существования кейпов. Воспроизвести его, правда, никому не удалось, кроме Дракона.
-- А куда, кстати, делся Дракон и Основатели? - вдруг спросила Тейлор.
-- Куда-то делись, - пожала плечами Лиза. - Наверное, Эден де Вальд и их поработила, поэтому с ней так долго и возились. Ну что?
-- Вокруг пусто на пятьсот метров, - ответила Тейлор, - но если манекены прячутся в земле, то мои насекомые их не почуют!
-- Ничего, манекены - ерунда, с повязкой-то, - ухмыльнулась Грейнджер, - вот зверье в Сфере - это опасно, но к счастью у нас есть Эми!
-- Сражаться, прижавшись, друг к другу, и со связанными руками, не так уж и удобно, - огрызнулась Уизли.
Мимо, метрах в ста, проскользил трехметровый манекен, не обратив на троицу отважных учениц никакого внимания.
-- Ну вот, я же гово, - начала было Лиза, и тут по лесу прокатился вой.
Тонкий, высокий, пронзительный, он становился все басовитее, набирал силу, и можно было различить, что воет не один зверь, а целая стая.
-- Собаки Хагрид, - озадаченно пробормотала Лиза. - Что-то не сходится.
-- Надо уходить, повязка не скроет нас от собак, - тут же заявила Эми.
-- Да, надо уходить вглубь Леса, - отозвалась Лиза. - Иначе зачем была вся эта экспедиция?
-- Идем дальше, - подумав, сказала Тейлор. - Мы - друзья Рейчел, ее собаки знают нас, так что максимум нас ждет наказание, потеря баллов или там отработки, или и то, и другое.
И они отправились дальше.
-- Невероятно, - прошептала Тейлор. - Этого не может быть!
-- Что там, что там? Я слышу звуки, что там? - зашептала Лиза.
-- Собаки Хагрид сражаются с манекенами! - Тейлор и сама не замечала, что кусает пальцы. - Это... невероятно, там похоже вся ее стая, полтора десятка, все в полный размер! И... Хагрид с ними! Она в ярости... что-то кричит, командует. О!
-- Что? Что? - затормошила ее Лиза.
-- Туда я точно не пойду, - засопела Эми.
-- В стороне от манекенов, фигура, такая же, как тогда, во время матча! Роботы ее не замечают... она атакует собак Хагрид! Что-то в руках, огромное и металлическое!
-- Понятно, - пробормотала Лиза.
-- Что понятно?
-- Он ищет оружие против собаки, против Пушка. Убедился, что обычными способами не справиться, нужна сила против силы, и теперь, используя роботов Сферы, атакует исподтишка, проверяет, что возьмет. Сила Хагрид в собаках такая же, как в Пушке, что взяло собак, то возьмет и Пушка, - бормотала Лиза. - Фигура полностью закрыта?
-- Да, никак не могу пробраться внутрь, - с отчаянием ответила Тейлор. - Шлем, броня, все гладкое, обезличенное, как у этих самых манекенов!
-- Либо он взломал систему, замкнув часть роботов на себя, - забормотала Лиза, - либо договорился с Аланом Грамме, и тот отдал ему контроль, заблокировав передачу информации в Вормвартс. В любом случае, директор не знает, и это даст злобному незнакомцу время найти способ, и потом применить его на Пушке.
-- Надо что-то делать, - сжала кулаки Тейлор.
-- Что? Как ты собираешься сражаться насекомыми, горсткой насекомых с двухтонными собаками, непроницаемыми роботами и скорее-всего-Темным-Кейпом?
-- Не знаю, - ответила Тейлор, кусая губы, - но я что-нибудь придумаю. Должен быть способ, он всегда есть, надо только понять, придумать, сообразить.
Она застыла, сосредоточенно. Лиза вслушивалась в звуки битвы, отмечая, что громкость по чуть-чуть растет. Доносился не только вой, но и рычание, взвизгивание, треск ломаемых роботов. Эми стояла, прислонившись к дереву, не замечая, что кора и ствол с него обволакивают ее, как будто броней.
-- Отличная идея! - воскликнула Лиза, обернувшись. - Спрячемся в дерево!