Тейлор вскочила, едва не опрокинув котелок, начала торопливо снимать, обожглась, и разумеется, в разгар этой суеты пришла Хагрид! Тейлор собиралась извиниться, но одного взгляда на Рейчел хватило, чтобы понять: Хранительницу земель и зверей Вормвартса одолевают печали посильнее тех, что испытывала Поттер. Заснеженное и обледеневшее лицо ее было искажено мукой и болью, страданием. Рейчел с грохотом и стуком сбросила рукавиц, сняла покрытые льдом, закостеневшие шапку и пальто, постучала об стену обувью, создав на входе пару сугробов.
Не сказав ни слова, Хагрид отобрала у Тейлор котелок и сказала.
-- Проваливай.
-- Но...
-- Проваливай! - зарычала Рейчел, оборачиваясь.
Тейлор сама не помнила, как выскочила наружу, вылетела прямо в сугроб. Барахтаясь в снегу, она услышала вой и удары из дома. В следующую секунду она поняла, что Хагрид из своей хижины собакам в вольере, нанося удары по камням стен и пола. Что могло произойти такого... но тут же Тейлор поняла, что не хочет этого выяснять. Слова Хагрид "проваливай!" звенели у нее в ушах, и юная Поттер, проверив, на месте ли очки, побрела прочь. На поле для квиддича, все так же развороченном и перепаханном, медленно и неторопливо возилась пара строительных машин -- роботов, и Тейлор внезапно испытала сильнейшее желание вскинуть голову и завыть, как Хагрид.
Радость ушла из жизни, которая внезапно превратилась из чудесного приключения в изматывающее выживание. Медленно и уныло тянулись минуты, складываясь в тягучие часы и еще более тягучие дни. Лиза отдалилась, Эми не разговаривала, Виктория не висла на шее, и Тейлор внезапно оказалась в пустоте. Школьники продолжали политику игнорирования и то, что странные случаи и нападения прекратились, только укрепляло их в этом решении. "Банда", возглавляемая Эми, Тейлор и Лизой, на уроках у Флитвика и Снейпа еще не потерпела поражения от других учеников исключительно из-за самой Поттер. Квиддич и тренировки были отменены, как гласило официальное заявление "до полного ремонта систем поля", и Тейлор пыталась поддерживать форму Тактика хотя бы так, хотя бы в противостоянии на бумаге планов и электронных форм и слухов.
Но все это было лишь имитацией, слабым подобием, не способным принести настоящего удовлетворения. Отмена Квиддича замыкала пустоту вокруг Тейлор, отрезала ее вообще от всех, даже от команды. Рей Спраут, потерявший любимое боевое дерево и получивший строгий запрет на выращивание нового, стал рассеян и на уроках растениеводства вел себя странно. На уроках у Ханны Тейлор машинально собирала -- разбирала оружие, механически отвечала на вопросы, вяло радуясь тому, что есть чем занять руки. На Выживании дела обстояли не лучше, а уж про ЗОТИ можно было и не заикаться -- ни о какой командной работе и речи не шло.
-- Книги о Темных Кейпах? - переспросила Джесс Бинс, и тут же выражение лица ее сделалось понимающим.
Честно признаться, Тейлор была рада этому. Она не имела ни желания, ни сил объяснять истинную подоплеку своего "интереса" к Темным Кейпам. В кавычках, потому что истинным интересом это нельзя было назвать, скорее какой-то мешаниной из попыток чем-то занять голову и отвлечься, последствий прошлых событий и того, что Лизы не было в команде. Только теперь, оставшись в одиночестве, Тейлор поняла, сколько вопросов и проблем решала Грейнджер, легко, играючи и непринужденно, так, что даже мыслей в голове "о, это проблема!" не возникало.
Так что, если профессор Бинс решила, что интерес Поттер к Темным Кейпам вызван прошлым Тейлор, то так даже лучше. Не нужно лишних объяснений, а то, что сама Тейлор вряд ли найдет в книгах то, что пропустила Лиза, ну что же, хотя бы время быстрее пройдет. Наверное.
-- Так, - Джесс сделала несколько жестов рукой по экрану своего планшета. - Вот, начни с этих трех книг из общедоступных, это поможет тебе получить общие знания по вопросу и определиться, в какую сторону ты хочешь двигаться. И вот еще, Эден-де-Вальд мы будем проходить в следующем году, можешь заглянуть в учебник за третий курс, доступ в библиотеке я тебе открыла.
-- Спасибо, профессор Бинс, - ответила Тейлор.
На экране ее планшета высвечивались названия трех книг, порекомендованных преподавателем Истории Кейпов. "Темные Кейпы: взлеты и падения", "Зарождение общества кейпов" и "100 величайших событий 20 века".
Нельзя сказать, что книги стали прямо панацеей от всего, но они, как минимум, вызвали реакцию у подруг... у бывших подруг, мысленно поправила себя Тейлор. Точнее говоря, реакцию вызвала только одна из них "Зарождение общества кейпов", скорее всего потому, что она была бумажной. И толстой. И старой. Тем не менее, реакции -- пусть и не слишком приятные (Эми нахмурилась, Лиза ухмыльнулась, не открывая рта) - все же были, и это был шаг вперед. Тейлор еще пока не решила, стоит ли битва за восстановление дружбы того, чтобы в нее вступать, но если вдруг придется, то начало уже положено.
И совсем уж бесполезными книги нельзя было назвать.
История кейпов, особенно самая ранняя, представляла собой жутчайшую смесь страха, ярости, непонимания и борьбы за место под солнцем. Кризис в Европе зрел уже давно, но только появление кейпов дало необходимый толчок, и началась первая мировая война. На время все притихло, и потому что многие погибли, и потому что Основатели вмешались, продемонстрировав свою силу, и потому что государствам людей было не до занятий непонятными кейпами.
В результате, как со стороны людей, так и со стороны кейпов остались нерешенные вопросы и проблемы, все это обострилось, усилилось и переплелось, приведя к второй мировой войне и Эден-де-Вальд, собственно и породившей всю эту проблему с Темными Кейпами. Сила, точнее множество сил в одном человеке, сделали ее Темной. Почему при этом Эйдолон не считался Темным Кейпом, Тейлор так и не поняла, а книги, рассчитанные на массовое чтение, на детей, обходили подобные моменты стороной, умалчивали или сглаживали углы.