При этом, именно Эден, в сущности, определила нынешний облик общества кейпов, ибо именно борьба с ней показала и выявила многие опасности, продемонстрировала глубину и мощь проблем и кейпов, берущихся решать эти проблемы сражениями. Также Тейлор стал понятен "расцвет" супергеройской культуры и комиксов после второй мировой, как совокупного решения нескольких проблем: замазывания и сокрытия истинного положения дел, воспитания и формирования определенного менталитета у детей, чтобы потом шок от общества кейпов был меньшим, и медленная реморализация общества в целом, ослабление или снижение возможных проблем, если дело вдруг дойдет до того, что кейпам придется выйти из своих карманных измерений -- анклавов и жить среди людей.
И настоящим шоком для Тейлор стало то, что Темный Кейп Зион-де-Морт вначале считался героем, едва ли не могущественнейшим из героев, и многие всерьез верили в его добрые намерения и в то, что он поведет общество кейпов к новым высотам процветания. Правда, загадку Тайного Измерения Тейлор так и не разгадала, но все же, обогатилась новыми знаниями, и серые, унылые, пустые дни, и вправду прошли чуть-чуть, совсем чуть-чуть, но все же быстрее.
В конце января профессор Вездесвой попросил Тейлор задержаться после урока ЗОТС.
-- Скажите, мисс Поттер, - сказал Локхарт, - у вас что-то случилось?
Выглядел сам профессор тоже не лучшим образом, словно его что-то грызло изнутри, и чтобы избавиться от тревог и страхов, он много и упорно трудился физически. Осознание этого пробудило в Тейлор симпатию и нотку сопричастности, даже можно сказать, родства душ. Вездесвой нравился ей, но здесь было другое, не физическое влечение, а именно что понимание через собственный опыт. Еще Тейлор неожиданно подумала, что Локхарту, наверное, нелегко от такого вот всеобщего внимания и восхищения, и это тоже добавило своеобразную нотку симпатии, ибо слава "Девочки-Которая-Выжила" периодически, что называется кусала Поттер за задницу, всплывая в самие неподходящие моменты или выступая в роли аргумента там, где это только ухудшало положение.
Поэтому Тейлор, собравшись с духом, откровенно поведала свою историю Локхарту.
-- Да, это печально, когда друзья отворачиваются от тебя, - искренне сказал Вездесвой. - Не буду советовать тебе не переживать, потому что это невозможно, но я попробую что-нибудь предпринять, чтобы исправить положение.
-- Командная работа на уроках не работает, профессор, - вздохнула Тейлор.
-- Это всего лишь означает, что нужно придумать что-то другое, - улыбнулся Локхарт. - Никогда не упирайся в один способ Тейлор, разнообразие -- вот ключ к истинному могуществу, а если ты остановишься на одном -- двух приемах, то это рано или поздно тебя подведет.
Тейлор кивнула в ответ. О подобном рассказывал Карлос, да и в книгах упоминалось, как "кейпы одного трюка", то есть имеющие в своем распоряжении два -- три приема, из-за ограничения силы или потому что им хотелось достичь настоящего мастерства в них, или и то, и другое. У приемов рано или поздно обнаруживались слабые стороны, и тогда подобных умельцов легко и непринужденно побеждали. Карлос Вуд, конечно, рассказывал обо всем этом в контексте квиддича, но легко можно было вообразить подобное и в реальной жизни. Теперь, ближе ознакомившись с устройством общества кейпов, Тейлор легко могла вообразить себе подобную картину.
-- Спасибо, профессор, - ответила Тейлор.
Выходя от Локхарта, она поймала исполненный подозрений взгляд Эми, и, дернув щекой, отвернулась.
Эми, осознавшая свою ошибку, прикусила губу от досады, но было поздно. Теперь Тейлор решит, что Эми за ней шпионила, да, собственно, отчасти так оно и было, но как объяснить? Как такое можно вообще объяснить словами? Лиза, может быть, справилась бы, но Грейнджер отдалилась и ходила теперь сама по себе, как та кошка. Эми даже подумывала, в минуты отчаяния, и вправду превратить Лизу, если не в кошку, то, хотя бы отрастить ей шерсть и потом сообщить об этом анонимно Доктору Помфри, благо системы Вормвартса теперь забавно работали с барахлящим планшетом Эми. Воображаемые картины того, как Доктор таскает Лизу за хвост и пичкает зельями, развеселили Эми, но ненадолго.
Никого она превращать, конечно же, не стала, и снова вернулась к своему угрюмому и одинокому существованию. Самым обидным было то, что сила Эми не действовала на нее саму. Она убрала из Виктории внушение и одержимость, попутно нарушив собственную клятву не воздействовать на мозги, и теперь мучилась, как назло как раз в тот момент, когда она осталась без подруг, которые могли бы ей помочь. Осталась без семьи, в каком-то смысле, ибо слова Лизы о том, что Эми -- приемная... о, это был жестокий, но все же терпимый удар, но то, что Кэрол, Эрик и Кристал знали об этом -- вот что добило Эми и надломило ее, оставив ощущение предательства и удара в спину. Как и почему она сделала такой вывод, Эми и сама не смогла бы ответить, но в результате она осталась одна. Ни семьи, ни подруг, а к Вики Эми и сама боялась подходить.
Не потому что стыдилась того, что сделала, хотя и это тоже, а потому что воздействие Вики никуда не делось. Тейлор и Лиза как-то стряхнули ее воздействие, избавились, и Эми вела себя так, словно тоже стряхнула воздействие Вики, но по факту же все обстояло гораздо печальнее. Вожделеть собственную сестру - ладно, не сестру, но ту, которую она всю жизнь считала сестрой, какая разница? - еще не ставшую девушкой, да что там, и сама Эми еще ей не стала, это было за гранью извращения. То, что Эми очистила голову Вики от вредного влияния не решило проблему, лишь отдалило ее, и, в каком-то извращенном смысле, даже усилило, ибо однажды преступив запрет, второй раз это сделать гораздо легче. Коснуться Виктории, коснуться Тейлор, коснуться Лизы, коснуться остальных, вернув себе все, любовь, подруг, семью, и при этом полностью нарушив и разрушив все свои моральные устои.