-- Еще! - заорала Лиза сзади.
Тейлор ощущала, что подруги попытались убежать, но Темный навалился на них, схватил за ноги, не пуская.
-- Помоги им! - крикнула Тейлор Виктории.
Меч в ее руках свистел и крутился, Тейлор орудовала им, словно дубинкой на уроках ЗОТС. Волк уже не пытался атаковать, пятился, жалобно скуля. Разок попробовал атаковать льдом и пламенем, но Тейлор лишь отпрыгнула в сторону, и Губитель ранил сам себя. Подрезав передную правую лапу, Тейлор вернулась и продолжила пластать грудь и живот волка. Виктория ударом кулака отбросила Темного, таран воды, выпущенный одним из Губителей, бесследно разбился о ее сияющий щит. Подхватив Лизу и Эми, Виктория рванула к Тейлор, словно ракета, стелясь над камнями и сверкая в полумраке.
-- К порталу, лети к порталу! - заорала Тейлор, нанося волку колющий удар.
И в этот раз она добилась успеха, меч Героя, вспоров тело волка, добрался до его ядра. Для Тейлор оно выглядело, как сердце, огромное, пульсирующее, гладкое, и только секунду спустя она поняла, что это не сердце пульсирует, а у нее в глазах двоится и все плывет, от усталости, пота и адреналина. Одновременно с пониманием и обнажением ядра, сила Тейлор исчезла, словно ее и не было. Пропало ощущение насекомых, пропала сосредоточенность на задаче. Виктория рухнула прямо на камни, покатилась вместе с Лизой и Эми по камням к волку, который оскалил пасти, изрыгая рев, полный муки и ярости.
-- Не трожь моих подруг! - Тейлор скакнула, забыв обо всем, оттолкнулась от плеча Виктории и взлетела ввысь.
В прыжке она вонзила меч Героя по самую рукоять в ядро Губителя, уже начавшее затягиваться защитной пленкой тканей и мышц. Волк взвыл и повалился, едва не придавив Тейлор, и сила вернулась, словно не уходила никуда.
-- Фыффее!! - невнятно закричала Лиза окровавленным ртом. - Оф ффоффеффа!
Отчаяние надежда подхлестывали, и Тейлор поняла подругу, рванула к порталу изо всех сил. Виктория, опять подхватив Лизу и Эми, боданула Тейлор в спину, швыряя в уже мерцающую, исчезающую щель портала. Вчетвером они вылетели прочь, и покатились по камням, добавляя себе ран и ушибов. Что-то отчетливо хрустнуло, и Тейлор ощутила, как ее пронзает боль, а правая рука перестает слушаться.
-- Фффыфифефь! - крикнула Грейнджер.
Волна пламени ударила из портала, сметая все на своем пути. Тейлор ощутила, как ее волосы начинают закручиваться на кончиках, сгорая, и вжалась еще сильнее в камень. Спина горела, боль пронзала руку, не давая потерять сознание, и все плыло перед глазами. Моргнув, Тейлор поняла, что где-то потеряла очки, и теперь не видит почти ничего, и не ощущает насекомых вокруг, то есть попросту говоря, практически ослепла. И все же она сумела разобрать, что в щель портала протискивается огромная лапа, раздвигает его, но не успела ничего сделать.
Моргнув, портал схлопнулся, обрубив лапу, срезав на ней два пальца с когтями.
-- Фффефефф! - донесся усталый и полный облегчения возглас Лизы.
Прохладная рука легла на лоб Тейлор, и неожиданно ей стало легко и спокойно, боль и усталость прошли. Затем вернулись чувства и зрение стало нормальным. Эми, уже успевшая вылечить Лизу, лишь улыбнулась подруге. Виктория порхала под сводами пещеры, тыкая кулаком в оплавленные камни и ругаясь.
-- Где тут выход? - крикнула она сверху.
-- Да, а почему мы не в Вормвартсе? - удивилась Тейлор.
-- Этот..., - Лиза покрутила рукой в воздухе, - до последнего сохранял осторожность. Решил не рисковать и выпустить Губителей вне Вормвартса.
Она ухватилась за голову, потерла виски и добавила.
-- А может быть, просто не мог открыть дальше, и решил сэкономить энергии.
-- Что? - нахмурилась Тейлор. - Погоди! Ведь Флитвик и Дамблдор видели следы Губителей из Тайного Измерения, там, в Вормвартсе, еще осенью! Хотя, если его заставлял вирус, а сам Темный хотел сохранить энергии, гм...
-- Моя голова сейчас лопнет, но потом обязательно расскажешь, - Лиза откинулась на камень со вздохом и прикрыла глаза. - Не знаю уж, чем вы там обменялись, но кажется Темный изъял из тебя все силы Темного, кроме твоей природной.
-- Это же прекрасно! - Эми, в отличие от подруг, сияла и радовалась. - И эта... отмена сил... она смыла все чужеродное!
-- Да, вот уж повезло, - проворчала Лиза.
-- Что-о-о-о?
-- Без шуток, повезло, - Грейнджер вяло шевельнула рукой. - Если я правильно поняла, что эти штуки были сделаны как оружие против кейпов...
-- Правильно, - торопливо подтвердила Тейлор.
-- То Эйдолону надо поставить памятник, что он их спрятал. А потом снести этот памятник за то, что спрятал недостаточно надежно! - Лиза говорила медленно, не открывая глаз. - И эта штука, с ядром... она как последняя линия защиты. Пока не тронуто ядро - Губитель будет исцеляться, а при раскрытии ядра - исчезают все суперсилы. Внезапно кейп оказывается беззащитен перед Губителем, и тот убивает его, исцеляется, и все продолжается по-новой.
-- Абсолютно верно, мисс Грейнджер, - неожиданно раздался голос Фортуны Дамблдор.
Она вышла из открывшегося в пещере портала, невозмутимая, собранная и подтянутая, словно и не было ничего, словно не творились целый год в Вормвартсе ужасные дела. Тейлор поняла, что злится на директора, ведь та могла взять меч Героя и сразиться с Губителями, не так ли? Одного же она сразила?
-- Именно поэтому Герой воплотил силу, уничтожающую силы, в мече, в том, что не способно отключить ядро Губителей. Впрочем, - взгляд Фортуны пробежался по пещере, задержавшись на огромных обрубленных когтях на мгновение, - теперь это уже не имеет значения.