-- Что это было? - встревожилась Эми, потом деланно рассмеялась. - Ах да, это ты имитировала Темного! Плохая вышла шутка!
-- Извини, я больше не буду, - повинилась Тейлор.
Хотя это была не шутка, в ней словно что-то прорвалось. Лиза бросила обеспокоенный взгляд, но сказать ничего не успела, так как к ним подошел Брайан Люпин.
-- Я вам не мешаю? - тихо спросил он.
Выглядел он странно, иначе, чем в поезде. Там сонный вид и расслабленная поза выглядели нормально. Сейчас он выглядел каким-то измождённым и уставшим.
-- Извините, - пробормотали Тейлор и Эми.
-- Мисс Поттер, пройдите, пожалуйста, со мной, - пригласил ее Люпин.
Сердце Тейлор упало - ну вот, еще один преподаватель будет придираться к ней! Как будто мало ей было Снейпа и предсказаний Трелони! Правда, два прошлых преподавателя ЗОТС ее хвалили, а раз этот ругает, то может он окажется не темным? В смысле, не Темным, торопливо мысленно поправила себя Тейлор, глядя на черную кожу Люпина.
Малфой ухмылялся откровенно глумливо.
-- Повторяю, предмет называется ЗОТС. Защита и оборона, тактика и стратегия, - повторил Люпин. - Я наслышан об успехах мисс Поттер, как в индивидуальных боях, так и в качестве Тактика команды Геройфиндора. Разумеется, о ее победах над Темным Кейпом слышали все.
Все равно по классу пробежал ветерок с холодками и шепотками. Темных Кейпов старались не поминать вслух зазря, только директор Дамблдор не стеснялась этого делать, но ей можно было. Победительнице Темных Кейпов можно было все.
-- Поэтому расскажите мне мисс Поттер, что вы проходили в прошлые года?
Тейлор рассказала, поглядывая на Люпина, который смотрел доброжелательно, и ощущая, как сердце заходится в груди. Ну почему он ее хвалит? Тоже Темный? Или что?
-- Отлично. Теперь....
Облако тьмы внезапно резко раздалось, но Тейлор заранее посадила насекомых на Люпина и успела среагировать. Она не видела и не слышала ничего во тьме, но ощущала своих насекомых, а через них, как Люпина, так и обстановку вокруг. Сам преподаватель, похоже, видел во тьме, легко ушел от удара дубинкой, обогнул стол, легко сбил на землю парочку шершней, которых Тейлор выпустила в качестве отвлекающего маневра.
Затем тьма резко рассеялась или втянулась в самого Люпина.
-- Отлично, мисс Поттер, десять баллов Геройфиндору!
-- Это не совсем честно с моей стороны, - ответила Тейлор, - я видела вашу силу в поезде!
-- Честно? - неожиданно улыбнулся Брайан, сверкнув белоснежными зубами.
Тейлор поняла, что пропала. Неужели это ее личное проклятие ЗОТС? Влюбляться в каждого нового преподавателя? А ведь они меняются каждый год! И каждый пока что оказывался Темным!
В Тейлор словно хрустнуло что-то от осознания такого ужаса и своей неразрывной связи с Темным Кейпом.
-- В боях кейпов не бывает слова честно, - продолжал улыбаться Брайан. - Вы видели мою силу, мисс Поттер, хотя и не знали всех нюансов. Я знал вашу силу, но тоже - без нюансов. Вы были настороже, отлично защищались, показали тактический талант.
Остальной класс, похоже, тоже не увидевший ничего, взирал смущенно. Единственная радость - Малфой больше не ухмылялся глумливо.
-- Но вот со стратегией как-то не очень.
-- Я сдерживалась, - ответила Тейлор.
-- На моем месте мог оказаться кто-то другой. Или меня подчинил бы Властелин. Тогда ваша сдержанность могла бы вам дорого обойтись.
Тейлор чуть надулась, потом ответила.
-- Вы тот же самый, что были в поезде и защитили нас от дементоров. Если бы вы хотели причинить вред, достаточно было бы продолжать спать в своем купе и не спешить на помощь, все равно никто из нас не смог защититься от стражей Клетки. Вероятность того, что кто-то успел поработить вас за тот краткий промежуток между атакой дементоров и прибытием в Хогсмид - крайне мала. Но даже если бы вы вдруг перешли к агрессивным действиям, я готова была подать сигнал тревоги, а также вызвать своих насекомых и эльфов.
Вот теперь ученики выглядели так, словно их стошнит. Казалось бы, за два года рядом с Тейлор, могли бы и привыкнуть! Тем более в Вормвартсе, где суперсилы были у всех! Но нет, пока Тейлор следила за порядком и не пускала насекомых в общежитие Геройфиндора, все воспринимали это как должное. Но стоило ей упомянуть, что где-то рядом роятся ее насекомые, как всем сразу стало плохо.
А как же квиддич?
-- Браво, мисс Поттер! - воскликнул Брайан и несколько раз хлопнул в ладоши. - Вот так и надо! Еще десять баллов Геройфиндору!
-- Подлиза, - прошипел себе под нос Малфой. - Предательница чистоты сил!
Он тут же спохватился, что насекомые повсюду, но Тейлор его уже услышала. Впрочем, ее мнение о Максе Малфое было настолько низким, что опустить его еще ниже было практически невозможно. Хотя Малфой очень старался, да.
-- Зачастую самый главный враг кейпа - он сам, - тем временем заговорил Брайан.
Тейлор очень хотелось спросить его про дементоров и как с ними бороться, как найти свой Патронус. Ведь Люпин отогнал их там, в поезде, значит, знал как! Конечно, его способ не подойдет Тейлор, сила иная, но объяснить принципы, помочь создать свое он же сможет, да? Им придется потратить много-много внеклассных занятий... Тейлор коротко выдохнула через нос.
Что с ней? Побег от Дурслей так повлиял? Или побег из Клетки. Или оба?