-- Поэтому я приготовил вам небольшой сюрприз на первое занятие. Не слишком приятный, но весьма полезный.
Он махнул рукой и панель на стене отъехала в сторону, наружу выехало нечто, словно бы шкаф для одежды. Забилось в судорогах, зашумело и едва не получило обстрел суперсилами.
-- Не обращайте внимания, у него генератор внутри барахлит, - махнул рукой Брайан. - Кто может сказать мне, что это такое? Мисс Грейнджер?
-- Это шкаф страха, - ответила чуть побледневшая Лиза. - Раньше их широко использовали для провокации юных кейпов, насильственно вызывая у них триггер - момент, когда человек получает суперсилы. Считалось, что кейпов слишком мало и они вымрут, а также считалось, что если человек не получил суперсилы к 10 годам, то уже никогда не получит, поэтому массово применялись различные... жестокие методы.
Похоже, она читала об этом в какой-нибудь "Истории шардов", сочувственно подумала Тейлор. Все же иногда бывала и польза от не-чтения книг.
-- Хорошо, мисс Грейнджер, еще пять баллов Геройфиндору.
Насильственно обеспечивали суперсилами? Запихивая в шкаф страха? Нет, Тейлор знала, что история кейпов хранит немало темных пятен - вспомнить хотя бы события прошлого учебного года и Тайное Измерение! - но такое? Тейлор попыталась вспомнить, как сама получила суперсилы, и ей стало не по себе. Чулан в доме Дурслей, темный и страшный, очень напоминал шкаф страха, и Тейлор неожиданно пробило ознобом. Вот почему она не могла получить суперсилы в младенчестве, при сражении с Темным Кейпом, раз уж Тейлор все равно не помнила тех событий? Да откуда вообще стало известно, что именно она победила Темного?
-- Да, со временем и кейпов стало больше, и методы смягчились, естественное получение сил в детстве стало привычным явлением. Лишь иногда еще прибегают к инъекциям или запугиванию, но в сообществе кейпов данные методы не поощряются, - произнес Брайан, складывая руки на груди.
Шкаф снова затрясся, словно там внутри сидел кто-то живой. Вот уж и правда шкаф страха, подумала Тейлор, затаив дыхание. Она не могла остановить воображение, перекликавшееся с ее чуланчиком в доме Дурслей. Да, было страшно, но ведь она получила суперсилу, приведшую ее в Вормвартс, открывшую ей чудесный мир кейпов, подарившую двух таких замечательных подруг! Но все равно входить в шкаф ей не хотелось, прямо до зубовного скрежета и дрожи в ногах.
-- Сейчас каждый из вас по очереди войдет в шкаф и увидит там свой самый величайший страх, - произнес Брайан. - Не волнуйтесь, шкаф будет закрыт облаком моей тьмы и поэтому никто не увидит вашего страха.
Кроме самого Люпина, сообразила Тейлор. Но ему, наверное, можно? Нужно? Зачем ему страхи? Подозрительно.
-- Делается это не для того, чтобы унизить вас или напугать или еще что-то, - продолжал говорить Люпин, спокойным, тихим голосом. - Страх - это обоюдоострое оружие, он может обессиливать, но может и придавать сил. Но величайший страх, как правило, лишь обессиливает. Вы не в состоянии действовать, вы показываете врагу свою слабость и тем самым даете ему оружие против себя. Чтобы успешно сражаться, вы должны знать слабости не только врага, но и свои, чтобы не дать врагу ими воспользоваться.
Джек Квиррелл и Вездесвой Локхарт говорили о чем-то похожем, припомнила Тейлор.
Настроение у нее окончательно испортилось и она уже практически не следила за объяснениями Брайана и заходами однокурсников в облако тьмы и шкаф страха. Проводить разведку насекомыми она тем более не стала, хотя возможность была просто заманчивая. Сильнейшее оружие против любого - его величайший страх. Возможно, именно это оружие помогло бы ей выжить? Один шанс из трех дожить до конца учебного года, да куда это вообще годится?!
И подруги в опасности!
-- Мисс Поттер, - донесся голос Люпина.
Тейлор, словно наблюдая за собой со стороны, медленно, тяжело поднялась. Пошла, не ощущая тела, как будто двигала куклу персонажа в компьютерной игре с видом от третьего лица. Вступила в область тьмы и та разомкнулась перед ней, раскрывая проход к шкафу страха.
-- Я буду рядом, - сказал Люпин в спину, - и сразу услышу, если вы позовете на помощь, мисс Поттер.
Тейлор не ответила, даже не обернулась, тяжело, с трудом переставляя налившиеся свинцом ноги. Шкаф затрясся, как будто в радостном предвкушении и Тейлор на одной только силе воле принудила себя продолжать путь. Показать страх перед лицом Люпина? Нет, показать страх перед самой собой? Никогда!
Она раскрыла дверцу и вступила в шкаф, увидев, что в нем встроено огромное зеркало. Где-то она уже видела подобное, но где именно, Тейлор не успела вспомнить, потому что в зеркале появилась ужасная темная фигура. Она летела на Тейлор, не касаясь земли, словно паря в широкой мантии с капюшоном, скрывающей всё. В первые мгновения Тейлор даже решила, что это дементор, но потом осознала разницу.
Темный Кейп.
Ее величайший страх? Появился ли он по итогам учебы в Вормвартсе? Или Темный Кейп напугал ее еще в младенчестве, убив родителей, а уже потом пришло все остальное? В Тейлор опять что-то хрустнуло, вспышка ярости помогла и она, выхватив дубинку, треснула ей прямо в зеркало. Зеркало - экран выдержало, Темный кейп продолжал надвигаться, но Тейлор уже пришла в себя достаточно, чтобы устремить в атаку легионы и полчища своих насекомых. Они волной захлестнули экран, скрывая все на нем.
Страх не прошел до конца, но отступил.
-- Выпейте, - Люпин уже стоял рядом, протягивая чашку с водой из очередного термоса.
Только тут Тейлор поняла, что стоит, наполовину согнувшись, и с лица ее капает пот.