Тейлор снова склонилась к Эми, прошептала:
-- Не волнуйся, я тебя ото всех защищу. Мы же подруги, мы как семья, верно?
Эми только затряслась еще сильнее. Похоже, проблема и правда заключалась в семье.
-- Слушай, - зашептала Тейлор еще тише, - я знаю, что такое плохие родственники, только этим летом я сбежала от них. Но мы твоя семья, выбранная не по крови, не случайно, а осознанно. Мы встанем и защитим тебя, а ты защитишь нас, если потребуется. Хорошо?
-- Хорошо, - выдохнула Эми. - Пообнимай меня еще, ладно?
-- Ладно.
И они обнимались до того момента, когда вернулась директор Дамблдор и сообщила, что всем придется провести ночь в Большом Зале, дескать общежития домов скомпрометированы и нужно время на обновление систем защиты. Разумеется, лежать на полу не пришлось, эльфы натащили спальных мешков, врубились системы отопления в полу и так далее. Но все равно это было огромное помещение, набитое детьми и шумом их разговоров, плохо приспособленное для ночлега.
-- Мы защитим тебя, не волнуйся, - прошептала Тейлор, обнимая Эми с одного бока.
С другого ее обнимала Лиза. Взгляды Поттер и Грейнджер встретились.
-- Я..., - начала говорить Лиза, но замолчала.
Мимо прошел Снейп.
-- Спасибо, Тейлор, ты даже не представляешь, как много это для меня значит, - пробормотала Эми, засыпая. - Я обязательно верну тебе все в стократном размере!
-- Спасибо, - сказала Тейлор.
-- Да просто злость взяла, - пожала плечами Лиза. - Хорошо, что у меня оружия не было, так бы пристрелила его!
-- Ого, - нахмурилась Тейлор.
Малфой и раньше их доставал, но Лиза обычно относилась к этому проще. Шутила на темы того, что это он их так "дергает за косички" или "хочет четвертой в их компанию". Но убить? За шуточку в адрес Эми, с которой они были в ссоре?
-- Директор, - говорил Снейп в другом конце зала, - вы знаете мое мнение.
-- Знаю, - согласилась Дамблдор, поднося к губам чашечку чая.
Она сидела в кресле, словно в пляжном шезлонге, безмятежная и спокойная. Снейп, наоборот, казалось, сильно нервничал.
-- Блэку помогли изнутри!
-- Несомненно. Вопрос только в том - кто?
-- Кто? - повторил Снейп.
-- Если бы я знала, эльфы или дементоры уже ловили бы его. Увы, увы, их слишком много и они замыкают Вормвартс в кольцо. В результате создается общее поле антиясновидения, мешающее провидеть будущее. К счастью, оно не мешает обычным силам Умников, иначе половина школы валялась бы в лазарете с головной болью. Я писала в министерство, но вы же знаете Гленна. Пиар, имидж, образ министерства! Они делают для защиты все, что могут!
-- Возможно, тогда стоит выложить запись в Паранет?
-- Мистер Снейп, вы, кажется, переварили интриг, - с усмешечкой ответила Дамблдор. - Если мы выложим запись в Паранет уже завтра здесь будет вдвое больше дементоров и они будут повсюду, включая сам Вормвартс. Я-то могу уехать на какую-нибудь международную конференцию, а вы?
-- А я давно просил место преподавателя ЗОТС! - не унимался Снейп.
-- Разве вы не знаете, что эта должность проклята? - казалось, Дамблдор просто издевается.
-- Уверен, что все это суеверия! Мой интеллект способен разобраться со всеми подобными проблемами!
-- Тогда займитесь, пожалуйста, загадкой Блэка, - снова улыбнулась Дамблдор, - раз у вас есть сила, мотивация и желание ее решать.
-- Вы даете мне карт-бланш и доступ? - в голосе Снейпа звучало скрытое торжество.
-- Разумеется, - ответила Дамблдор.
-- Даже?
-- Даже. Но мне нужны факты, а не сфабрикованные улики.
Тейлор нахмурилась, осмысливая подслушанный разговор. Затем пересказала его Лизе, благо Снейп ушел куда-то к себе, сияя от радости.
-- Они явно говорили о Люпине, хм, - Лиза сжала губы и надула щеки несколько раз. - И с ними как-то связан Блэк. И история твоих родителей. И ты, конечно же, ты и Темный Кейп. Все это связано в какой-то один огромный клубок. Хм.
Она задумалась, полностью погрузившись в себя, разве что палец посасывать не начала.
-- Ладно, - устало выдохнула Тейлор. - Подумаем об этом завтра.
Еще несколько дней в Вормвартсе только и разговор было, что о нападении Маркуса Блэка. Выдвигались самые невероятные предположения, вплоть до того, что он вообще ни в чем, ни виноват, а приходил оставить подарки Поттер. Но эта версия хотя бы объясняла, чего он пытался вломиться в то время, когда Тейлор и остальные были в общем зале. Дементоры рыскали вдвое усерднее, приезжали силы СКП, пытались найти следы, а защиты внутри Вормвартса на самом деле обновили. И ужесточили.
-- Покажите мне свое лицо, сэр! - кричал голографический миниатюрный рыцарь.
Крис как раз показывал.
-- Этого недостаточно! Вы могли подделать себе лицо, сэр! Приложите его к сканеру!
-- И так вот каждого, - прошептала Лиза, - представляешь? Еще этот сэр Кэдоган постоянно пытается взять кровь, слюну и кожу на анализ, а также требует вставать в какое-то подавляющее силы полы.
-- Кто? - переспросила Эми.
После той сцены в Большом Зале на Хэллоуин, отношения между подругами вернулись к прежнему уровню, возможно, даже стали еще теплее. Но все же недостаточно, чтобы Лиза открыла свою "великую тайну".