Брайан, завернувшись в сгусток тьмы, словно хотел скрыться от всех, помчался куда-то обратно, вглубь школы, пугая всех на своем пути. Даже готовящиеся к экзаменам или только сдавшие шарахались в стороны, видя, как на них несется пятно тьмы. Карта, что не так с картой?
Эми! Эми! Эми! Плевать на карту!
-- Эми! Эми! - орала Тейлор, выскакивая из портала.
Насекомых вокруг мало, слишком мало для нормального боя, все основные силы остались там, рядом с Вормвартсом. Впрочем, Маркуса Блэка в доме нет!
-- Тейлор? - вскинула голову Эми.
Тейлор направила к ней мошек, пытаясь передать через них ощущение тревоги, думая, что им всем стоило бы поработать над связью. Не смартфоны, так рации или какой-нибудь чат через планшеты, или экстренный кулек насекомых, хотя нет, на такое подруги точно не пошли бы. Пускай они и не шарахались уже брезгливо от проявлений силы Тейлор, но и радости особой не испытывали. Неудивительно, что Тейлор так и не преумножила число друзей в школе, оставаясь в пределах узкого круга геройфиндорцев-однокурсников, двух подруг, Эми и Лизы, и товарищей по сборной квиддича.
Нет, одной подруги - Эми.
-- Спасайся! Маркус Блэк идет сюда! - крикнула Тейлор ей вживую, вбегая в зал на первом этаже.
-- Что? - глаза Эми округлились.
Дадах! Окно и часть стены разлетелись, внутрь вскочила собака Хагрид. Незнакомая Тейлор собака. Огромная, тонна мышц и костей, жаркое дыхание, злобный взгляд. Запах! Маркус Блэк уже здесь!
-- Беги, я его задержу! - скомандовала Тейлор.
Эми, слегка оглушенная, трясла головой, не понимая, что происходит. Тейлор попробовала направить в атаку свое немногочисленное воинство, но собака ударила лапой, отбросила Поттер к стене. Из лапы выскочили кости, врезались в стену вокруг Тейлор, образуя подобие тюрьмы. Еще две вжали ее в стену, едва не проткнув.
-- Эми, - неожиданно раздался густой, сочный голос.
Собака припала на все лапы, распахнула пасть, как будто зевала, и из нее показался человек. Кейп. Конечно, Тейлор не могла его опознать, но она слышала предсказание Дины Трелони и не сомневалась, что перед ней Маркус Блэк. Высокий, могучий, словно затянутый в гладкую костяную броню.
-- Эми, беги! - простонала сквозь боль Тейлор. - Это Маркус Блэк! Он пришел за тобой!
-- Маркус Блэк! - взвизгнула Эми. - Не трогай мою подругу!
-- Эми, - повторил Блэк, делая шаг вперед и широко раскрывая руки. - Я не причиню вам, тебе, особенно тебе вреда.
-- Ты убийца! Слуга Темного! На помощь! На помощь!!
-- Я - твой отец.
-- Глава 16
-- Он лжет! - крикнула Тейлор, чтобы подбодрить подругу.
Эми тряслась, словно в припадке. Тейлор чуть не откусила себе язык, пытаясь придумать, чем можно помочь подруге. Тянуть время! Тянуть! Стягивать насекомых, готовить атаку, стрекозы и Атлант прилетят, да.
-- Ты убил моих родителей! - крикнула Тейлор.
-- Да, - неожиданно ответил Маркус.
Казалось, все замерло на мгновение, затем Эми всхлипнула и ринулась в атаку. Бессильную, бестолковую внешне, но Тейлор знала - достаточно подруге коснуться Блэка и тот упадет! Увы, сделав лишь шаг, она споткнулась и тоже оказалась в костяной тюрьме, правда, без угрожающих проткнуть шипов.
-- Я виноват перед тобой, Тейлор, - спокойно сказал Маркус, - не смог и не уберег их, Дэнни, Аннет. Но я не убивал их.
-- Ты врешь! Я все слышала от самого Министра!
Эми подала отличную идею, Тейлор тоже начала подергиваться, словно в припадке. Орала, взмахивала руками, пытаясь представить все так, словно она сама потеряла голову. Что угодно, лишь бы протянуть время.
-- Все было не так, - ответил Маркус.
-- Ты нападал на меня в этом году!
-- Нет, - ответил Блэк. - Я защищал свою дочь! Эми! Ты же видела сама, твои силы отличаются от остальных Уизли!
Эми, положившая руку на кости, уже смягчила их и освободилась из "тюрьмы".
-- Неужели ты не видишь этого? Наши силы похожи!
-- Я... я..., - Эми задыхалась, затем села и расплакалась, охватив голову руками.
-- Не слушай его! - крикнула Тейлор. - Это же слуга Темного, ему соврать - как убить! Вспомни Джека и Вездесвоя! Темному нельзя верить!
-- Да, Темным нельзя верить, но я сражался с Темным и его слугами неоднократно!
Вообще-то да, он уже легко мог бы убить и Тейлор, и Эми, но так и не напал. Впрочем, это еще ничего не означало, возможно, у Блэка имелся свой хитрый план, как и у прошлых посланников Темного.
-- Я и твои родители, мы сражались и побеждали! - сообщил Блэк.
-- Как ты мог бросить меня!!! - взревела сиреной Эми.
Она рванула вперед, как заправский нападающий, ударила Маркуса куда-то в живот, боднула головой, словно хотела пробить защиту. Маркус не согнулся, но все же отвлекся и в это мгновение Тейлор атаковала. Насекомые, все, кого она успела собрать, хлынули из щелей, спеша закусать и задавить Блэка.
Эми подпрыгнула, собираясь задеть Маркуса по неприкрытой одеждой щеке, но момент растерянности Блэка уже миновал. Он сдвинулся, отбрасывая Эми, шагнул к Тейлор, оказавшись вплотную к ней. Два костяных шипа, словно в фильме про Росомаху, замерли в миллиметре от глаз Поттер.
-- Отзови насекомых! - прорычал он.