-- Или без него! - добавил Блэк. - Петля времени и та будет недостаточной для него!
-- Я же кричала вам, - неожиданно тяжело выдохнула Лиза, бросая попытки подняться и шутить насчет поцелуя Эми и Тейлор. - А теперь поздно. Мы все опоздали.
-- Куда?
-- Он же сам сказал вам! - снова вспыхнула Грейнджер. - Ехидна все слышала! Ему нужно было времени, чтобы вернуться в родное тело и поэтому он тянул время!
Она все так же болтлива, несмотря на разрезанную щеку, почему-то обрадовалась Тейлор.
-- А теперь поздно, - повторила Лиза.
Никто не успел спросить, что именно поздно, так как дом содрогнулся до самого основания, а Тейлор неожиданно ощутила, как на месте портальной кабинки появляется огромная туша. "Дом с привидениями" снова содрогнулся, а над Вормсмидом прокатился радостный рёв.
-- Ехидна уже здесь, - безжизненным голосом провозгласила Лиза.
-- Глава 18
-- Бегите! - крикнул Маркус. - Вам не справиться с ней - бегите, я задержу ее!
Дом трещал и рассыпался на глазах.
-- А как же Петтигрю? - крикнул Брайан.
-- Это уже снова Снейп! - голос Лизы взлетел к потолку.
-- Брайан, уводи детей!
-- Я не брошу тебя теперь! - выкрикнул Люпин.
Тейлор внезапно словно снова вернулась на поле для квиддича. Ощутила знакомый холодок, как сражения, так и приближающихся дементоров, наверняка ощутивших саму Тейлор и прибывшую Ехидну. Она могла сражаться и проиграть, могла начать убеждать и потеряла бы на том время.
Тейлор чуть прикрыла глаза, открывая внутри себя путь тьме.
-- Хватит споров, - тихо произнесла Тейлор
В этот приказ она вложила частичку тьмы и внезапно все послушались, словно превратились в марионеток Тейлор. Буквально на мгновение, но это было. Приятное ощущение и от того вдвойне омерзительное.
-- Да бегите уже! - вскрикнула Тейлор.
Люпин подхватил Снейпа, Лиза сдернула с себя повязку Дракон, швырнула ее Аише, которая тут же исчезла с глаз. Подбежал Живоглот, ухватил Снейпа. Облако тьмы Люпина скрыло всех и начало смещаться в Вормсмид.
-- Держись! - крикнул Маркус Блэк.
"Дом с привидениями" развалился, не выдержав натиска Ехидны, и их едва не завалило обломками. Блэк выручил, прикрыл конусом костей, отбросив камни. В свете полной луны туша Ехидны смотрелась темной горой, ужасной и пугающей.
-- Какой сладкий запах! - проревела Ехидна. - Запах тьмы! Отдай ее мне или я сожру всех, кто тебе дорог!
-- Не боишься, что кость встанет поперек горла? - насмешливо крикнул Блэк.
Тейлор торопливо стягивала силы, направляла насекомых нести паутину, вить из нее канаты.
Дементоры накатывали волной от границы Вормвартса и Вормсмида. Много дементоров. Все дементоры.
-- Блэк?! - взревела Ехидна. - Я сожру и тебя! Петтигрю не дал мне мести, но с ним я еще посчитаюсь, сразу после того, как вырву у тебя все кости и высосу из них мозг!
-- Бегите, - тихо сказала Тейлор. - Ей нужна я.
-- Нет, - покачал головой Маркус. - Если она прорвется в Вормсмид или обратно в школу, нападет на женщин и детей, то случится страшное. Это недопустимо.
-- Странно слышать такое от того, кого считают правой рукой Темного, - вырвалось у Тейлор.
Она чуть не прикусила язык, ведь и так ясно было, что не Блэк правая рука Темного, а Петтигрю.
-- Я не сражаюсь с женщинами и детьми, - самым обыденным тоном ответил Маркус. - Поэтому Уизли смогли захватить меня, я не стал сражаться с Сарой и Флёр, хотя и дал отпор Нейлу.
О, Тейлор о многом хотелось его расспросить, начиная с родителей и той роковой ночи и заканчивая всей этой историей с загадочной картой Неформалов, и тем, что он ее крестный. Крестный! Он может быть опекуном! Забрать ее от Дурслей! Да, он преступник, сбежавший из Клетки, но раз Петтигрю нашелся, теперь его оправдают, не так ли? Ехидна упоминала Петтигрю, значит, его еще можно поймать, не дать сбежать, помочь Блэку оправдаться!
Кровь быстрее побежала в теле Тейлор, разгоняя холод дементоров и холодок перед схваткой.
Трубный рёв, дрожь земли, огромная темная туша, масса ртов, глаз, конечностей и плоти, плоти, поглощающей насекомых Тейлор. Ехидна промчалась мимо, вбив в землю обломки здания, словно не заметив костяных шипов Блэка. Тейлор едва успела отпрыгнуть и поняла, что на земле ей не сравниться с Ехидной. Несмотря на размеры, словно дом на ножках, и нелепую человекоподобную фигурку сверху, Ехидна перемещалась ловко, быстро, намного быстрее Тейлор или Маркуса.
-- Не дай ей коснуться себя! - крикнул Маркус. - Иначе она породит злую копию тебя!
-- Не дам, - тихо выдохнула Тейлор.
Атлант был уже рядом, вынырнул из тьмы, подставляя надежную спину. Холодный ночной воздух, вдвойне холодный от массы дементоров, со всех сторон слетающихся к месту битвы. Распыляемый ими газ и источаемый холод уже подкосили часть насекомых Тейлор, да и сама она так и не нашла своего Патронуса против этих роботов-охранников.
Да и возможен ли был патронус против тех, кто постоянно совершенствовался?
Тейлор встряхнулась, ощутив, что едва не поддалась воздействию дементоров, стремительно помчалась вниз, туда, где Маркусу Блэк угрожала опасность. Рой дементоров уже смыкался над Блэком, припавшим на колено, еще пытающимся сражаться, являя тем самым нешуточную силу воли. Атлант с Тейлор на спине врезался в ряды дементоров, расшвыривая их и открывая дорогу к Блэку.