Совершает самоубийство, подумал Пид. Пытаясь протаранить тот большой корабль, ошибочно полагая, что сделав это, он сможет спасти свой флот. Но он даже не смог приблизиться. «Дечтера» уже стреляла в «Элленро» серией коротких ярких вспышек, которые подожгли эльфийский флагман в нескольких местах и снесли ему фок–мачту. Однако Келлен летел вперед, обстреливая вражеские палубы из рельсовых пушек. Но оружие, которое уничтожало его флот, было защищено толстыми металлическими щитами, которые рельсовые пушки не могли пробить. Еще от одной вспышки загорелась грот–мачта «Элленро», и теперь воздушный корабль сильно накренился, паруса сгорели, а несколько парсионных труб было или повреждено, или уничтожено.
— Нет, Келлен, — прошептал Пид. — Приземли его! Опусти его пониже, прежде чем…
Новый выстрел из оружия Федерации сотряс эльфийский флагманский корабль от носа до кормы, ударив с такой силой, что опрокинул его назад. «Элленро» вздрогнул, задрав нос, затем взорвался в ослепительном огненном шаре, который поглотил все и вся на борту.
Через несколько секунд он исчез.
Пид смотрел в наступившей гробовой тишине, не в силах поверить в то, что только что произошло. Король погиб. Погибли Кирис и Венклинг. Самый большой военный корабль эльфийского флота исчез вместе со всеми мужчинами и женщинами его экипажа.
— Капитан Зандерлинг, — прошипел ему в ухо Маркенстолл, и он дернулся в ответ. — Что нам делать?
«Дечтера» обратил свое внимание на то, что осталось от эльфийского флота — всего лишь горстку воздушных кораблей, три из которых уже приземлились. Равнины внизу кишели солдатами Федерации, марширующими к эльфийским оборонительным линиям, они казались темным чернильным пятном, расплывающимся на старом пергаменте. Тысячи, оценил Пид. Он наблюдал, как поврежденные воздушные корабли падают посреди этой массы вооруженных людей. Он смотрел, как эти люди разбегаются во все стороны от этих кораблей. Потом он отвел взгляд.
Его глаза снова направились в сторону флота, находящегося под атакой убийственной машины Федерации. «Дечтера» двигался вслед за ними, догоняя их по одному и сжигая в небе, как лучник расстреливает стаю оказавшихся в ловушке гусей. Этот корабль не должен был этого делать, он выглядел слишком большим и громоздким. Он должен был получать энергию от ненормально огромного количества кристаллов, мощность которых должна в два раза превышать мощность любого другого корабля. Некоторые эльфийские корабли снижались к земле, стараясь использовать вражеских солдат в качестве прикрытия, чтобы по ним не могли стрелять сверху. Но эта тактика не работала. Оружие на борту огромного корабля было очень точным, чтобы вызвать потери в войсках в случае промаха. Ему просто требовалось побольше времени, чтобы сжечь эльфийские корабли вне зависимости от того, пытались они улететь или укрыться.
Он посмотрел на Маркенстолла:
— Мы должны что–то сделать, капитан.
Ветеран кивнул, но продолжал молчать.
— Ты можешь полететь за этим кораблем Федерации? Можешь подобраться к нему снизу?
Пожилой капитан взглянул на него:
— Что вы задумали?
— Вывести из строя его управление. С помощью рельсовых пушек повредить его рули и двигатели снизу, где они ничего не смогут сделать до тех пор, пока не прервут свою атаку и не посадят корабль на землю. — Он сделал паузу. — Мы достаточно малы, так что они не смогут заметить, как мы подкрадемся к ним сзади.
Маркенстолл немного подумал:
— Возможно. Но если они нас заметят, у нас не будет никакого шанса. Рельсовые пушки хороши только с близкой дистанции. На расстоянии более пятидесяти ярдов мы сами станем отличной мишенью.
Пид бросил быстрый взгляд на небо. Луна все еще была закрыта облаками, вся освещенность вокруг была где–то между сумерками и полной темнотой. Слева от них «Дечтера», как огромный кот, охотился за своей эльфийской добычей, бесшумно и уверенно, вспышки белого огня заполняли ночной воздух ослепительными взрывами и резким запахом дыма, пепла и смерти.
— Мы не можем просто оставаться здесь и позволить продолжаться этой бойне, — спокойно сказал он.
Маркенстолл без слов взялся за рычаги управления, развернул «Асашиэль» в сторону вражеского лагеря и направил его бреющим полетом над головами наступавших солдат Федерации, которые стреляли по нему из луков и пращей, когда он пролетал мимо них. Однако они беспрепятственно проскользнули сквозь темноту, не получив никаких повреждений, и вскоре оказались позади своей цели, оставаясь внизу, так чтобы их силуэт не проявился на фоне горизонта, постепенно набирая высоту, но тщательно стараясь оставаться невидимыми для врага.