Она повернулась к Кермадеку:
— Пожалуйста. Они ждали нас. Они чего–то от нас хотят, но не скажут, чего именно, пока мы не перейдем по этому мосту. — Она немного помолчала. — Разве у нас есть другой выбор, кроме того, который предлагают они? Пен пришел сюда в поисках Тейнквила, а Эльфийские камни показали, что он должен быть на этом острове. Разве он не должен перейти туда и узнать, действительно ли Тейнквил там?
Наступило молчание, во время которого все члены отряда рассеянно смотрели друг на друга. Даже горные тролли, которые едва разговаривали на ее языке, казалось чувствовали, что происходит. Еще с первой встречи с урдами они относились с подозрением ко всему в этом странном месте. Страйдгейт принадлежал прошлому, времени давно умерших. Они вторглись в это прошлое, оказавшись здесь, и им очень хотелось сделать все, что нужно, и снова отсюда уйти. Большинство смотрело на Кермадека, ожидая его решения.
Синнаминсон повернулась к Пену, ее слепые глаза были пусты, но лицо светилось предвкушением.
— Ты понимаешь, Пен, не так ли? Ты знаешь, что мы должны делать. Так ты пойдешь со мной?
Мальчик кивнул:
— Да. — Он посмотрел на Кермадека. — Нет никакого смысла посылать кого–то впереди нас. Это будет бессмысленной жертвой, которая ничего нам не скажет. Именно Синнаминсон и я должны проверить это предостережение.
Он мог бы сказать, что троллю не понравилась эта идея, хотя бесстрастное лицо почти никак не показало свое недовольство. Матурен посмотрел на Тагвена, потом на Хайбер, качая головой:
— Не нравится мне это, но его мнение понятно. Мы ничего не узнаем, если не позволим им попытаться. Тогда мы зря проделали весь этот путь.
Аталан подошел к краю оврага и заглянул вниз.
— Он настолько глубок, что я не могу рассмотреть его дно. Может быть, его и нет. — Он посмотрел на остальных. — Если ты свалишься с этого моста, мальчик, то мы, получается, все равно зря проделали этот путь.
— Обвяжитесь веревкой вокруг пояса, — вдруг предложила Хайбер. — Привяжите каждого из них. Это точно не повредит.
Они так и поступили, тролли обвязали их веревками и заняли позиции по обеим сторонам начала моста, готовые в случае чего вытянуть их назад. Пен чувствовал себя глупо, связанный таким образом. Он подумал, что это бесполезно. Если духи воздуха или то, что обитало в этом месте, хотели их смерти, они не смогут этого избежать.
Он посмотрел на Синнаминсон и пожелал, чтобы она в этом не участвовала. Вполне достаточно, что он рискует своей жизнью. Ему не хотелось рисковать ее жизнью. Это было не ее сражение. Она оказалась здесь из–за него, и этого он не мог себе простить.
— Пен, — подошла к нему Хайбер. — Я буду стоять у края оврага, когда вы пойдете по мосту. Если что–нибудь будет вам угрожать — все, что угодно, — я воспользуюсь магией друидов и Эльфийскими камнями, чтобы вам помочь. — Она сжала губы. — Я не подведу вас.
Он кивнул и улыбнулся:
— Ты никогда не подводила, Хайбер.
Синнаминсон взяла его за руку. Пен оглядел всех, кто пришел с ним сюда. Тролли опустили взгляды, их лица были невозмутимыми. Тагвен теребил свою бороду, однако все же кивнул ободряюще. Хайбер уже была на краю оврага, сжимая в руке Эльфийские камни, зорко осматривая все вокруг.
Пен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Держа за руку Синнаминсон, он направился к мосту.
ГЛАВА 23
Приблизившись к мосту, Пен смог повнимательнее его рассмотреть, и то, что он увидел, привело его в замешательство. Мост был узким, менее восьми футов в ширину, и не было никаких перил, чтобы не допустить падения с него. Не подходи слишком близко к краю, думал он. Не смотри вниз.
Но больше всего его тревожила сама конструкция. Мост был создан из вырезанных массивных каменных блоков, которые настолько плотно прилегали друг к другу, что почти невозможно было различить швы. Каждый блок имел клиновидную форму, узким концом направлен вниз; все блоки были тщательно подобраны и подогнаны, чтобы вес каждого отдельного блока поддерживался другими блоками; поэтому все они образовали арку, которая была перекинута через овраг. Не было никаких штырей или подпорок. Каменные контрфорсы на каждом конце, расположенные по углам моста, служили опорами, чтобы удерживать камни вплотную друг к другу и не давать им возможности двигаться.
Однако каждый такой массивный блок должен был весить тысячи фунтов. Каким образом их вырезали, перенесли сюда и разместили через этот овраг без каких–либо поддерживающих опор? Они же не могли просто висеть в воздухе, пока остальные блоки устанавливались по очереди. Пен никак не мог этого понять. Даже используя подъемные механизмы было невозможно удерживать первые камни, пока устанавливались остальные. Они были слишком большими, слишком тяжелыми, слишком громоздкими.