Он присел, скрестив ноги перед собой, подперев подбородок руками, и уставился на этот пестрый ствол, пытаясь обдумать возникшую проблему. Должны же быть какие–нибудь средства для этого. Он еще не знал, какие именно, однако должен суметь найти их, если достаточно времени над этим поразмышляет. Общение с живыми существами проявляется совершенно неожиданными способами. Он обнаружил это давно — и знал, что это правда. Поэтому, способ связаться с Тейнквилом тоже был. Чтобы понять его, а он мог понять Пена.
Как же деревья общаются?
Он понятия не имел. До сих пор он никогда об этом не слышал. За исключением Элькрис, когда та говорила с Избранными из народа эльфов. Однако Элькрис создана из человека, который по своему желанию согласился превратиться в дерево. Он не был уверен, что то же самое можно сказать о Тейнквиле. Он ничего не знал о его истории, о том, как он появился на свете. Он не мог предполагать, что в нем было что–либо человеческое.
Значит, он должен найти другой способ. Это было дерево и, следовательно, растение. Что он знал о растениях и их взаимоотношениях в этом мире? Они были живыми и получали свое питание их почвы. Некоторые, как Тейнквил, были очень старыми и, поскольку не могли передвигаться, то должны быть очень терпеливыми. Чтобы размышлять, у них было бесконечное количество времени, поэтому они могли думать иными способами, чем люди, которые никогда не задерживались на одном месте достаточно долго, чтобы заставить себя порассуждать так, как это делали деревья.
Он вздохнул, глядя на ветви. Он напичкал это дерево человеческими характеристиками. Должен ли он так делать? Может ли Тейнквил думать? Разумен ли он? Мог ли он иметь представление о терпении? Делал ли он что–то еще, кроме питания через корни, за прошедшие эпохи, которые так изменили мир?
Какое–то время он думал о том, как он понимал других живых существ. Птиц и животных он понимал посредством их криков, по тому, как они двигались или нет. насекомые общались точно так же, но без мышления. Травы и цветы обладали ограниченными возможностями для общения, главным образом в виде инстинктивных реакций на тепло и холод, влагу и засуху. Несколько дней назад в горах Клу, он касанием получал отклики на движение солнца от лишайника…
Он остановил себя. Сработает ли здесь касание? Он попытался поместить свои руки на Тейнквил, но его кора напоминала броню, которая защищала его от окружающей среды, являлась его щитом. Через эту кору не могло проникнуть никакое питание, а также сквозь нее не пробьется никакой отклик на внешнее воздействие.
Все это происходило при помощи корней.
Он уставился на дерево. Это и был способ общаться с ним — посредством корней? Как он сможет это сделать, особенно, если эти корни находятся в десятках — а, может, и сотнях, — футов под землей? Перспектива копать землю, чтобы добраться до них, выглядела смешной. Конечно, не это он намеревался делать, если хотел связаться с этим деревом.
Если бы здесь была Синнаминсон, она бы смогла предложить что–то другое. При свое слепоте она иногда видела все гораздо яснее, чем он. Он по–прежнему не понимал, почему ей приказали оставить его одного, хотя эриады были так настойчивы в том, чтобы она пошла с ним. Пока он над этим раздумывал, внутри него шла борьба между разочарованием и раздражением.
И тут на него навалилась усталость. Он больше не хотел размышлять. Он больше не хотел ничего делать, только отдыхать. Он не мог вспомнить, сколько времени он не спал. Он растянулся на земле под ветвями древнего дерева и закрыл свои глаза. Ему нужно всего несколько минут, этого вполне хватит, чтобы он очистил свой разум, и потом он снова вернется к работе.
Над головой ветви Тейнквила образовали серебристо–зеленую крону, на листьях которой мягко мерцала в лунном свете странная тесьма оранжевых линий. У него появилось четкое впечатление, что время замедлилось, что мерилом этого времени стало его собственное дыхание. Напряжение и разочарование покинули его, оставив лишь ноющую боль в его теле.
Он закрыл глаза и уснул.
Ему привиделся сон. Ему снился дом и его родители. Он снова был в Патч Ране, а его мать рассказывала ему, что магия не так важна, что в некоторых случаях она является обузой. Рядом стоял его отец и при помощи песни желаний заставлял бутоны цветов раскрыться. Небо было зеленоватым и сырым, а воздух наполнен запахами намокших от дождя земли и листьев. Где–то вдалеке на фоне неба показался силуэт воздушного корабля, и ему захотелось оказаться там, на нем, в воздухе, чтобы почувствовать себя в безопасности.