– Какая забота, – Анхель только что тоже зашёл в гостиную. – Да наш хозяин – само радушие.
– Если бы мне не казалось, что ему от нас что-то нужно, – сказала Кира, – я бы решила, что угощения отравлены.
Анхель кивнул.
– Да, мне тоже показалось, что этому лорду-зомби от нас что-то нужно. Только вот что?
Кира пожала плечами.
– Думаю, рано или поздно, мы это узнаем.
– Лучше бы раньше, – сказал Анхель, наливая себе и сестре напитки. Принюхавшись к содержимому бокала, молодой авем добавил: – Мм, ягодный пунш, мой любимый.
Кира тоже любила этот напиток и с удовольствием отпила глоток.
Так они и сидели, попивая пунш и обдумывая сложившуюся ситуацию.
– Что этому лорду может быть от нас нужно? – размышлял Анхель. – Если, как он говорит, он не может нас отпустить, потому что мы много узнали, то мог бы просто убить нас. Ни за что не поверю, что его одолела ностальгия.
– Согласна, – кивнула Кира, – на авема, соскучившегося по себе подобным, он не похож. Ему, конечно, нужна информация о состоянии дел на Текноре. И, если это всё, что ему и лакертам надо, времени у нас мало.
– Да, не факт, что мы успеем разузнать что-либо о портале, сестрёнка.
Когда в дверь постучали, Кира и Анхель глубоко вздохнули и повернулись на звук. Послышался щелчок открываемого замка, и дверь тут же распахнулась. На пороге стоял лорд Кастор.
– Зачем стучать, если вы нас заперли? – меланхолично спросил Анхель.
– О, из вежливости, конечно, – улыбнулся лорд.
– Силовое поле, разумеется, тоже из вежливости? – язвительно улыбаясь, спросила Кира.
– Ну, разумеется, – лорд Кастор откровенно издевался и даже не скрывал этого. Он сделал широкий жест, приглашая гостей следовать за ним.
Кира и Анхель поднялись и пошли вслед за своим «радушным» хозяином.
Выйдя на улицу, они увидели, что их ожидает транспорт. Это был чёрный аэрокар, за рулём сидел, естественно, водитель-ящер. Он кивнул в знак почтения к лорду. Авем распахнул дверцу перед Кирой, но девушка ОЧЕНЬ мило улыбнулась и открыла себе другую дверцу. Они с Анхелем уселись и захлопнули дверь.
«Отважная и непокорная», – подумал лорд Кастор, глядя на Киру.
Он сел на переднее сидение и приказал ехать к священному храму.
По дороге молчали. Брат и сестра на всякий случай пытались запомнить дорогу. Мало ли, а вдруг пригодится.
Храм был великолепен, как и все храмы лакертов. Кира чуть не забыла, что они здесь делают. Анхель тоже залюбовался строением. До сих пор они видели только полуразрушенные постройки лакертов. А тут такое великолепие!
– Потрясающе, – зачарованно прошептала Кира.
– Да, мисс Вуд, – сказал вставший рядом с девушкой лорд, – это, действительно, потрясающе. Но нас ждут.
Авем указал на вход в храм.
Кира даже не посмотрела на лорда. Они все вместе вошли в храм, и лорд повёл их длинными коридорами, постепенно уходящими вниз.
– Лорд Кастор, – сказала, наконец, Кира, – зачем мы вам? Точнее, что именно вы от нас хотите?
– Мисс Вуд, – начал было лорд, но Кира перебила.
– Вы – Авем! Достойнейший из предков гордого народа небесных жителей. Не унижайте себя и нас лживыми речами. Имейте мужество и достоинство сказать правду.
Лорд Кастор на секунду остановился. Его глаза приняли серьёзное выражение. Он несколько мгновений что-то обдумывал.
– Хорошо, мисс Вуд, – сказал он, – вы правы. Скажу как есть. Я хочу умереть.
Повисла тишина. Кира тоже остановилась и внимательно посмотрела на лорда Кастора.
Первым заговорил Анхель:
– Да без проблем, лорд Кастор! Какую смерть предпочитаете?
– Мне более полутора тысяч лет, – глядя в глаза Кире, сказал лорд. – Я устал! Жизнь теряет интерес, когда она бесконечна.
– Да, – тихо произнесла девушка, – наверное, я вас понимаю.
– А что же вы хотите от нас? – спросил уже серьёзно Анхель.
– Вы поможете мне вернуться на родную планету. Там я хочу предстать перед монархом. И либо он казнит меня, либо я проживу остаток дней отшельником где-нибудь в глуши. Может, в Сакральных джунглях – мне всегда нравилось это место. Но сначала мисс Вуд поможет мне снять «дар» огненного феникса.
– Я? – удивилась девушка.
Они снова двинулись по коридорам храма.
– Да, вы, – ответил авем. – Дело в том, что бессмертие далось мне, как бы это выразиться, случайно. Жрец лакертов хотел одарить меня магией огня феникса, чтобы приблизить к их расе. Но, когда я создавал заклинания для создания незримых иероглифов, моя магия света изменилась. И, принимая огненную магию феникса, я получил бессмертие.
– Но как же я могу вам помочь? – удивилась Кира.
– У вас редкая магия света, мисс Вуд. Вы видели те иероглифы, значит, ваш свет особенный. Я изучал бессмертие огненного феникса и нашёл способ его снять. Но мой свет больше не такой, как тогда. Я сам не могу провести ритуал. А вы сможете!