- Зло со злом на зло кидается, что это? - насмешливо посмотрев на своего товарища, спросил владелец необычного меча.
Выпучив глаза, детина пытался отгадать, но ничего придумать не мог. Взревев как рассерженный бык, кинулся он на детей, но споткнулся и упал.
- Ой! Хвост у лошади горит! - раздался испуганный голос.
Бедный мужик оглянулся на свою лошадь, которая паслась рядом. Хвост у лошади действительно горел, ветерок принёс запах палёной шерсти. Лошадь недоумённо прядала ушами. Она чувствовала запах и слышала треск, но боли не было. Со всего богатырского размаха молодец ударил по крупу своей лошади, пытаясь сбить пламя. От боли лошадь лягнула хозяина и, обиженно заржав, ускакала в лес. С трудом поднявшись, прихрамывая и ругаясь, молодец бросился в погоню. Хохотали все. Смех затихал, потом начинался с новой силой. Отсмеявшись, все с интересом уставились друг на друга. И Пётр, и дружинники только шаг сделали в направлении детей, как те буквально взлетели на деревья.
- Что здесь происходит? Княжич, ты ко мне? - спросил внезапно появившийся отец Ефим.
Увидев отца Ефима, дети спустились с деревьев.
- Встретить вас решили, а тут бой, смотрим: детина с отроком сражается, решили помочь мальчишке. Мы не успели вмешаться - ему помог брат.
Ребятишки переглянулись и прыснули. Засмеялся и отец Ефим. Пётр недоумённо оглядел детей: похожи друг на друга, одеты одинаково....
- А вы загадку отгадали? - с ехидством спросил хозяин интересного меча, опираясь, однако, на обычный деревянный меч.
- Не совсем, - честно ответил Пётр, оглядываясь на своих товарищей.
Те согласно кивнули.
- На какое зло этот детина кидался?
- Подскажу загадкой. - На поводке водили, дымом, паром рычали, слёзы собирали.
Из далёкого детства выплыла картинка: маленькая девочка держит на поводке дракончика, который на ехидный смех мальчишек плюётся дымом и паром. Теперь стало понятно веселье и отца Ефима, и мальчишек. Пётр с интересом разглядывал весёлых друзей: кто из них - дракон, а кто - девушка. Одеты они одинаково, но только на первый взгляд. Внимательный взгляд отметит существенную разницу в одежде: тонкую ткань рубашки, замысловатую вышивку, красивый поясок на тонкой талии. Ещё одно важное отличие - волосы. У первого парнишки они короткие, а у второго - длинные, заплетённые в толстую косу. Пётр посмеялся над собой: его сбил с толку кожаный ремешок, сдерживающий пушистые локоны, не давая им падать на лицо. Такой же ремешок помогал ему справляться с длинными до плеч волосами. Наконец он отважился взглянуть в лицо и утонул в синих смеющихся глазах. Впервые радостно забилось сердце при виде девушки, мешая дышать.
- Фенечка! Какая же ты стала красивая! А мы тебя не узнали! - Петра вытянули из какого-то плена голоса дружинников.
Он с трудом перевёл взгляд на дракончика.
- Морок я вижу сразу, но передо мной мальчик, - неуверенно сказал Пётр.
- Это дракончик! - засмеялась Фенечка.
От её смеха у Петра опять сладко закружилась голова.
- По возрасту ему рано менять обличье, - возразил он, вглядываясь в мальчишку.
- Волхв так решил: появились люди, которые искали дракончика. Мы же помогли ему превратиться в человека, сделав его похожим на братьев Фенечки. К сожалению, превратиться в дракона он не сможет, - печально ответил отец Ефим.
- А я и не хочу быть драконом и очень рад решению деда! - ответил мальчик. - Можно, я покажусь Петру в своём настоящем облике?
- Как хочешь, - ответил отец Ефим.
Облик мальчика стал меняться. Он остался таким же маленьким, щупленьким, но стал необыкновенно красивым. Узкое с удивительно белой кожей лицо обрамляли чёрные с золотой искрой волосы. Восхищение вызывали большие глаза необычного золотого цвета. На мальца хотелось смотреть и смотреть. Пётр вспомнил меч, поразивший его воображение, узкий, чёрный, с золотой искрой.
- Ты снова баловался с мечом! - прервал затянувшееся молчание возмущённый возглас Фенечки.
- Нет, я не знаю, как этот человек узнал о мече, - оправдывался мальчик. - Я задумался и пришёл сюда: хотелось увидеть Петра и остальных....
- Драк! Как же мы забыли о тебе, даже не попрощались, то-то казалось, что что-то забыли, - промолвил Пётр.
- Меня зовут Агрик, а Драк - это прозвище. Волхв не хотел, чтобы о моём существовании узнали, приветливо ответил дракон, протягивая руку.
- Я рад, что мы встретились, - пожимая изящную, но крепкую руку, ответил Пётр.
- Вас ждёт Волхв, торопитесь! - неожиданно строго прервал беседу отец Ефим.
Было заметно, что он недоволен, недовольна была и Фенечка.
- Возвращайтесь по деревьям: чужих в лесу много, - предостерёг отец Ефим.
Агрик и Фенечка попрощались с дружинниками и исчезли в ветвях деревьев. Пётр ощутил странную боль в сердце, когда девушка скрылась в ветвях. Всё вокруг стало серым. Все заметили интерес княжича к Фенечке.
- Хороша девка! - восторженно воскликнул кто-то из дружинников. Остальные согласно загомонили.
- Жаль, что не княжна, - продолжил тот же голос, - крестьянка не может быть невестой князя.
- Это как сказать, - так же строго ответил отец Ефим. - Её род древнее рода Петра - она родственница Волхва. Мужа себе она сама выберет, было бы хорошо, если выберет Петра.
От этих слов княжича бросило в жар. На мгновение он представил её рядом. Потом резко оборвал свои мечты: рядом с Фенечкой был другой, знакомый с детства. Пройдёт несколько лет, и Агрик превратится в очень красивого юношу. От него и сейчас трудно оторвать взгляд. И видно было, что эти двое любят друг друга. Третий же тут лишний. И снова больно сжалось сердце. Пётр пожелал Агрику и Фенечке счастья. Но как же больно было расставаться с мечтой об этой удивительной девушке! Усилием воли Пётр отогнал неприятные мысли и заговорил с отцом Ефимом.
- Я согласен, что выбор за Фенечкой.
Священник одобрительно кивнул.
С некоторых пор Пётр стал замечать, что князь слабеет. Он ни на что не жаловался, но еле-еле ходил, часто отдыхал, смахивая пот со лба. Когда у него спрашивали, что у него болит, он слабо улыбался и отвечал, что просто устал. Все дела вёл Пётр. Приглашали разных лекарей, те лечили, но князю становилось всё хуже. Пётр досадовал, что отец Ефим уехал куда-то по делам. И вдруг он вспомнил про Волхва, очень хотелось с ним посоветоваться, хотя знал, что лес давно никого не пропускает. Решил ехать, но страшно было оставить князя.
С весны в дружине появился новый воин. Он представился дальним родственником. Князь никак не мог вспомнить, кто это, но упросил Петра взять его к себе в дружину. Пётр заметил, что с приходом этого воина началась болезнь князя. Парень был услужливый, скромный, старался подружиться со всеми, но друзей у него не было. Дружинники сторонились его. И Пётр, ругая себя за это, не доверял своему дальнему родственнику. Пятеро дружинников вызвались сопровождать его, в том числе и новенький. Пётр обрадовался этому, почему-то боясь оставить нового дружинника с князем. Он решил идти к волхву один, оставив товарищей на опушке леса. Отец Ефим запретил ему водить даже самых проверенных людей в святилище.
Лес удивил княжича. Листья, хотя ещё только начало лета, пожелтели, ветки свесились, трава поникла. Пения птиц не слышно. Только ветер горестно подвывал.
Пётр с тревогой осматривался кругом. Приказав дружинникам оставаться на опушке, он пошёл к деревьям, по которым скрылись Агрик и Фенечка, и вдруг услышал тихий плач. Обхватив дерево руками, никого и ничего не замечая вокруг, горько плакал Агрик в образе обыкновенного деревенского паренька.
- Что случилось? - бросился к нему Пётр.
Агрик печально улыбнулся княжчу:
- Волхв умер, а он был для меня всем.
Отвечая Петру, Агрик машинально собирал свои слёзы в маленькую сухую тыковку.
- Ты пришёл просить помощи у Волхва?
- Да, - ответил Пётр, с грустью думая, что князю теперь не поможет.
- Возьми мои слёзы, - протянул ему тыковку Агрик, - по одной капле в питьё - и князь будет здоров.
Пётр машинально взял сосуд, ещё не понимая, что князь спасён.
- Я тоже Волхв, но пока ещё не такой мудрый, как дед, - по-своему понял растерянность Петра Агрик.