- Ради хорошего человека могу ещё поплакать, лишь бы пальцы выросли.
-Лучше радуйся жизни, - Волхв нежно потрепал дракончика за ушко. Слёз твоих у меня достаточно.
- Как он к вам попал? Это секрет? - спросил, чувствуя неловкость за своё излишнее любопытство, воевода.
- Никакого секрета нет, - ответил со вздохом Волхв. - Данила выкупил его у купцов за бочонок мёда. В деревне держать было опасно - спрятал у меня. Но все вопросы потом.
- Драк, проводи воеводу.
Дракончик побежал за дуб, из которого вышел воевода. Воин пошёл за ним. Они вышли на высокий берег речки, неширокой, но довольно глубокой. Противоположный берег скрывал туман, туман был выше и ниже по течению реки. Под присмотром одного из сыновей Данилы в речке весело плескались княжичи, но их громкие голоса были слышны лишь в двух шагах. Воевода присоединился к детям. Вскоре все мирно завтракали, с аппетитом поедая гречневую кашу, запивая её горячим молоком. Волхв вместе со всеми сидел за столом, но пил только травяной отвар с мёдом. Воина поразило его внимание к детям, его радость от общения с ними. Воевода понимал, что только могущественные люди могут управлять природой, как управляли природой обитатели святилища. Волхв обладал божественной силой, но в общении был прост как обычный человек. Эта простота была необыкновенно привлекательной. Вдруг дракончик заволновался.
- Феничка идёт! - радостно сообщил он.
Но на поляну выбежал мальчик. Его сопровождал один из сыновей Данилы. Расшитая по подолу и вороту васильками рубашка и щёгольские штанишки были нарядны, а длинные волосы, чтобы не мешали, по лбу были перехвачены кожаным ремешком. В этом мальчике с серьёзными глазами трудно было увидеть девочку. Одежда полностью изменила внешность. В руке был деревянный меч. Второй меч нёс брат Фенички. Дети дружно поприветствовали Волхва и воеводу. Также дружно поклонились святилищу.
- Тятенька попросил, чтобы Феничка осталась в святилище на несколько дней. У нас появились чужие люди, - обратился мальчик к Волхву.
Тот утвердительно кивнул.
- А меч тебе, - протягивая меч дракончику, - произнёс мальчик. Будешь учиться сражаться на мечах. Я для тебя его выточил. Сестрёнка покажет тебе, как держать меч.
- Ура! - радостно закричал дракончик, хватая меч.
Все засмеялись. Дети дружно побежали за дубы. Там слышались азартные возгласы княжичей.
- Кого-нибудь из княжичей нужно отправить домой? - спросил Волхв у воеводы.
- Они со мной должны быть до снега, - ответил воин.
- Тогда подумаем, чему будем их учить, - сказал Волхв, - вы надолго задержитесь здесь: странное происходит вокруг.
На стол, за которым сидели собеседники, спланировал ворон. Воевода испуганно отпрянул. Ворон по-хозяйски расхаживал по столу, склёвывая крошки, потом остановился напротив воина и стал его разглядывать, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Воевода голову на отсечение готов был дать, что смотрит ворон на него насмешливо.
- Хорош-ш! - действительно насмешливо произнёс ворон. - Испугался птицы!
Воевода онемел, он знал, что драконы - разумная раса, умеют говорить, читать, но говорящие вороны - это слишком. Он закрыл глаза, чтобы успокоиться, прийти в себя, а когда открыл.... За столом сидел человек, по-видимому, служитель святилища. Воеводе стало стыдно: он совсем забыл, где он находится, здесь служили богам люди, с которыми дружила природа. Дружила с людьми, а не служила им. Боги помогали людям познавать тайны природы, и природа щедро делилась своими тайнами.
Волхв ободряюще похлопал воина по руке.
- Когда видишь в первый раз, это, действительно, странно, а потом привыкаешь. Как думаешь, княжичей стоит учить умению превращаться в другое существо?
- Нужно! - убеждённо воскликнул воин. - Только в ворона?
- Нет, в разных птиц, животных, даже в насекомых, - ответил Волхв.
- Этому все люди могут научиться? Или только избранные?
- Нет, не все люди способны к этому, но все могут навести морок, - серьёзно ответил служитель.
- Смотри внимательно на меня! - потребовал он.
Воевода добросовестно смотрел, ему стало скучно, он сморгнул. Служитель исчез. Вместо него рядом со столом вырос куст. Воевода осторожно потрогал веточки, листики куста, но всё было настоящим.
- Это служитель? - растерянно спросил воин.
- Это не я, это - морок.
- Что такое морок? - спросил воевода.
- Обман зрения, отвод глаз, вот этому можно научиться! - ответил служитель. Каждый воин обязан владеть таким умением. Дольше проживёшь.
- Чему ты хотел учить княжичей? - спросил Волхв.
- Мне нужно было научить их плавать под водой с камышинкой во рту. Отражать нападение. Стрелять из луков. Научиться выживать в лесу. А сейчас можно учить грамоте. Научить играть в шахматы и шашки.
- Очень хорошо. К этому можно добавить лечение людей. Знакомство с травами, - ответил Волхв.
- Пусть хоть заговоры от сглаза запомнят, пригодится в жизни, - засмеялся служитель.
- Для себя я беру военное ремесло, - сказал воин.
- Я на себя беру всё остальное, - согласился служитель.
- Мне же остаётся познакомить их с древними богами, - сказал Волхв. - С новым богом их познакомит отец Ефим. Священник из городка, пояснил он воеводе. Заодно расскажет о возникновении новой религии.
Воевода потрясённо смотрел на Волхва. Поняв его недоумение, Волхв пояснил:
- Мы давно знали об этом. Волхвы ходили с дарами, когда Бог-человек родился! И я ходил.
- А какой он? - волнуясь, спросил воевода. Как он вам показался?
- Ребёнок. Хорошенький мальчик, на первый взгляд, обыкновенный, поэтому очень люблю детей.
- Вы знали о дальнейшей его судьбе?
- Когда взял на руки, узнал, что с ним произойдёт, для чего он послан в мир, - тихо ответил Волхв.
- Почему Бог-отец не помог ему избежать смерти? - спросил воевода.
- У Иисуса Христа была миссия - своей смертью освободить людей от накопившихся грехов, научить их любить друг друга. Любовь к людям, самопожертвование должны были разбудить их души.
- Вам не жалко старых богов? Люди им верили, и сейчас многие молятся старым богам. Вы тоже им служите, - волнуясь, спросил воевода.
- Жалко! Только боги и предсказали, что пришло время Бога-человека! Время Волхвов уходит, настоящих волхвов, тех, что произошли от союза человека и Змея-дракона. Скоро только в сказках и будут рассказывать о Змеях, умеющих говорить, - ответил Волхв.
- И нам нужна ваша помощь! - горячо заговорил служитель.
- Я готов помогать Вам! - также горячо ответил воин. - Чем я могу помочь вам?
- Скоро будут громить старые святилища, убивать служителей, нужны воины, чтобы переводить людей, драконов под землю, - с горечью ответил Волхв. - Люди у нас есть, но не всем можно доверять.
Беседу прервали сыновья Данилы. Они привели детей на урок игры в шахматы. Для кого-то игра оказалась диковинкой, четыре мальчика, в том числе и княжич Пётр, умели играть в шахматы. Игорь и Олег объясняли правила игры тем, кто не был знаком с игрой. С остальными, в том числе и с дракончиком, играла Феничка. Воевода с изумлением наблюдал за девочкой. Себя он считал знатоком игры в шахматы. Он гордился, что научил играть в шахматы Петра, мальчик стал для него достойным противником. Девочка же с необыкновенной лёгкостью обыграла мальчиков. С дракончиком у неё была ничья. Держался пока ещё Пётр, но воевода видел, что вот-вот девочка объявит шах и мат. На глазах мальчика дрожали слёзы. Он не привык проигрывать, да ещё кому - девчонке! Это был огромный удар по его самолюбию! На какой-то момент воеводе стало жаль своего воспитанника, а потом он порадовался судьбе, что привела их сюда. Княжич не должен расти надменным, ему нужно научиться проигрывать.