Прошло несколько дней. Волхв ушёл на реку - заговаривать: намечалось какое-то торжество. Как только ушёл Волхв, Змей сразу заторопился в город, вспомнив о каких-то важных делах. Мы быстро прошли лабиринт, вошли в рощу, но тут остановились. Попросив меня подождать, Змей вернулся к лабиринту, вынул лишние камни и снова стал им что-то нашёптывать. Я вспомнил, о чём хотел рассказать Волхву, но было уже поздно. Решил, что ещё понаблюдаю за Змеем. В городе мы сразу нашли монаха, но к нему не подошли, я увидел только, что Змей подал ему знак. Мы вроде бы без цели бродили по городу, но в какой-то момент я заметил, что за нами движется толпа. Так толпой мы пришли на торговую площадь. Змей взобрался на телегу, потянув меня за собой. Я, увидев возбуждённые лица с безумными глазами, ужаснулся. Толпа была зачарована Змеем. Странно, но сейчас я прозрел. Наконец-то, понял, чем занимался Змей всё это время. Понял, что он всё это время притворялся, что он ненавидит Волхвов. Понял, что меня он тоже использовал в каких-то грязных целях. Стало ясно, что и монах действует под его чарами.
Змей протянул руку монаху, и тот радостно встал рядом с нами. Его глаза были так же безумны, как и у всех.
-Верите мне? - обратился Змей к толпе.
- Верим! - выдохнула площадь.
- За мной - в огонь и воду? - снова спросил Змей.
- В огонь и воду! - проревела толпа.
- Идите за ним! - показал Змей на монаха.
- На святилище! Бог - один! - тоненько прокричал монах.
- Громи святилище! - подхватили в толпе.
Змей сдёрнул нас с монахом с телеги и повёл в святилище. Толпа с криками пошла за нами. Мне казалось, что вижу дурной сон. Оглядываясь, я видел, что толпа по ходу движения вооружается палками, камнями. Вот уже прошли рощу. Была надежда, что задержит лабиринт, но недаром Змей шептался с камнями. Лабиринт не работал. Откуда-то появились факелы. Толпа жгла всё вокруг. Служителей забивали на месте. Змей вёл толпу в сердце святилища. Посреди небольшой поляны стояло лишь одно изваяние - ребёнок, вылупляющийся из драконьего яйца. Волхвы поклонялись ребёнку? Потом вспомнил, что это Славен - основатель рода славян, Великий Волхв. Воздух на поляне дрожал, искрился. Неизвестный ваятель создал фигуру ребёнка из светящегося изнутри золотым светом камня. Ребёнок стоял на крепких ножках, руками раздвигая сферы Яйца. У его ног лежала крупная скорлупка, удивительно тонкая, почти прозрачная. В ней лежали живые драконьи яйца. Живые, потому что трескались, шевелились. Изваяние обвивала огромная белая змея. Она не давала расползаться уже вылупившимся дракончикам. Вход на поляну преградил Агрик.
- Стоять! - властно приказал он.
Толпа замерла, повинуясь его власти. Вперёд вышел Змей.
- На тебя тоже есть управа! - насмешливо крикнул он.
Потом резко выдохнул в сторону Агрика. Багровый язык пламени окутал того. Страшно закричала Змея. Это была Лебедь. Она уже начала превращение, но не успевала превратиться в человека, превратилась только до пояса. Увидев человеческую голову на теле змеи, люди закричали и накинулись на неё с палками. Они с остервенением били её, и скоро всё было кончено. Змей хватал дракончиков и бросал в столб пламени, в который превратился Агрик. Я увидел, как какой-то человек спрятал одного дракончика за пазуху. Столб огня опал. На земле остался только узкий Меч. Он был из чёрного светящегося золотыми искрами металла. Змей с радостным воплем схватил его и поднял над головой. Меч осветил изваяние мальчика, истерзанную Лебедь, кровь под ногами. Картина была жуткой. Воздух в святилище загудел, заискрился. Запахло грозой. Меч засветился, а потом рассыпался искрами. Казалось, сотни ос напали на толпу. Искры жалили и жгли, вызывая непереносимую боль. И люди очнулись! Чары Змея исчезли. Люди в ужасе оглядывались вокруг. Они пытались понять, кто осквернил святилище. Священник, стоя на коленях перед изваянием мальчика, молился своему Богу. Потом тяжело поднялся, подошёл к Змею и сказал:
- Это ты - исчадие ада, сатана, а они - Боги, он показал на фигуру мальчика и Лебеди.
Плюнул в сторону Змея и, опустив голову, пошёл прочь. Толпа молчала, но какое жуткое было молчание. Люди с ужасом смотрели на дело своих рук. В это время появился Волхв. Воздух в святилище заискрился сильнее. Толпа пала на колени перед Волхвом. Он, не видя никого и ничего, шёл к мальчику. Раздался страшный звук грома. В фигуру мальчика ударила молния. Загудело пламя, и Волхв шагнул прямо в огонь. Минут через пять огонь погас. На месте изваяния, истерзанной Лебеди, Волхва осталась выжженная земля. Толпа мгновенно распалась. Люди, не глядя друг на друга, стали расходиться. Они старательно обходили Змея, но что-то кидали в его сторону. Также обходили и меня. Вскоре у ног Змея лежала приличная кучка золота, драгоценных камней, украшений. Он спокойно нагнулся и ссыпал добро в мешочек. Только теперь я понял, как он завоевал людей. Змей делал вид, что ничего не произошло, но я видел, что ему тошно. Мы тоже постарались скорее покинуть святилище, но места в городе нам не было. Люди не отвечали на наши вопросы, не продавали еду. Тогда Змей решил взять еду без спроса. Он только руку протянул к прилавку, на который хозяин выкладывал свежие, источающие умопомрачительный аромат, булки хлеба. Хозяин тотчас взял в руки ухват, его соседи - палки, и они в гневном молчании стали надвигаться на нас. Мы поскорее отошли. Не только люди, но и природа отвергала нас. Над городом бушевала гроза. Она была сухой, без дождя, от этого ещё более страшной. Небо затянуто тучами, чёрными, низкими. Они едва не задевают головы. Страшный удар грома, казалось, разрывает небо. Несколько минут томительного ожидания, и стена огня обрушивается на город. Люди падают на колени и молят небеса о снисхождении. А есть странные молнии. Они, как озорные мальчишки, гоняются за отдельными людьми. То голову обожгут, то одежду сожгут, и голый человек стыдливо жмётся к домам. Вскоре оказалось, что простых людей молнии не трогали, а только воров и мошенников. Сгоревшие волосы не отрастали. Нас молнии не трогали. Они просто кружили стайкой вокруг, будто с удивлением рассматривая нас. Я был честным воином, но очень боялся, что меня молнии отметят как вора. Но молнии нашли другое решение, как отметить нас. Как только появлялись маленькие молнии, тут же появлялись маленькие тучки. От тяжёлых туч они отличались более тёмным цветом и маленьким размером. Когда я увидел их в первый раз, мне показалось, что они разумны, стараются нас запомнить. Тучка остановилась прямо над нами..., и ливень обрушился на наши головы. Было ощущение, что прямо в одежде мы искупались в реке. Горожане нашли новую забаву. Они уже поняли, что молнии и тучки мстят только лихим людям, и с интересом следили, кого из соседей отметят эти озорники. Надо сказать, что в городе установились очень дружеские отношения.
Нас тучки поливали по нескольку раз в день. Теперь мы не только голодали, но и мёрзли. Из города выйти мы тоже не могли. Что-то не отпускало нас. Решили половить рыбу в реке. У меня всегда с собой был костяной заветный крючок. Он выручал меня в трудную минуту. У Змея волосы длинные. Надёргав целый пучок, я сплёл леску, и мы пошли к реке. Не успели даже подойти к берегу, как вода поднялась высокой стеной и нависла над нами. Все, кто был на берегу, бросились прочь. В отчаянии, встав на колени, обратился к реке:
- В чём моя вина? Я не крушил святилище, никого не убивал. Слёзы текли из моих глаз.
На моё обращение река ответила. Стена воды с шумом опала. И вскоре у ног плескались обычные волны. О рыбалке пришлось забыть. Зато можно было просто идти по берегу. Среди камней нашлась мелкая рыбёшка, черви, знакомые корешки. Нашёлся даже кусочек хлеба. Свои находки я складывал в карман. У меня даже мысли не возникло, что это богатство можно съесть самому. Змей с гордым видом шествовал рядом. Он не смотрел под ноги: не привык.