– Элли… – раздался незнакомый шёпот в комнате.
– Что? – повернулась Элли.
Братья недоумённо посмотрели на неё.
– Вы слышали?
Билли свёл брови и посмотрел на Томми.
– Слышали что?
Элли отвела взгляд.
– Ничего…
Билли наклонился к Томми:
– Ты в порядке?
– Да, всё хорошо! – Томми повернул голову. – Элли… что она делает?
Билли повернулся в сторону сестры.
– Элли!
– Иди ко мне, дитя, – звал незнакомый голос.
Тело Элли без капли сопротивления шагало к дракону. Билли устремился вслед за ней, но сестра уже стояла прямо перед зверем. Протянув руку, она прикоснулась к его когтю.
Элли оказалась в белом пространстве, где не было ничего и никого, кроме неё.
– Готова ли ты, наследница Драгонидов, принять мою силу?
– Что? Драгонидов? Их давно уже не существует, – пролепетала Элли.
– Много веков назад Драгониды пожертвовали собой, дабы остановить древнее зло, – утвердил голос, – их наследие не потеряно, оно передавалось внутри одной семьи из поколения в поколение.
– Это значит, что я – Драгонид? – содрогнулась Элли.
– Пока ещё нет. Я повторю свой вопрос. Ты готова стать им?
– Это поможет вылечить мою мать и спасти отца? – закричала Элли.
– Кристальная болезнь – это проклятье вашего рода. Только ты, будучи Драгонидом, способна остановить развитие болезни. Твой отец ещё жив, но времени осталось немного, – сказал голос.
– Тогда я согласна!
Из мглы откуда-то сверху с шумом приземлился белый дракон. Поток воздуха ударил по Элли, волосы растрепались.
– Прими мою силу, – сказал дракон и прикоснулся к ладони Элли.
– Элли, Элли, очнись! – послышался голос Билли.
Она обернулась. Драконий вопль раздался на весь лабиринт. Он взметнулся и накрыл ребят крыльями. Земля вокруг задрожала, стены затрещали, на крылья обрушились огромные валуны. Томми закричал, Билли обнял брата и упал с ним на колени.
Тряска прекратилась. Закат алыми лучами ослепил путников. Билли прикрыл глаза ладонью и осмотрелся. Части стены попросту не стало, как и самого дракона. На его месте в воздухе застыла Элли, словно ангел, но без крыльев. Сияя белой аурой, парила в воздухе. Её платье металось от восходящего потока воздуха, а волосы ритмично развивались к небу.
– Элли, это ты? – спросил Билли, прикрывая брата.
Элли не ответила.
Прямо за ней открывался вид на тёмный лес, окутанный чёрной, словно парящей сажей, субстанцией. Дымка поглощала всё, даже алые лучи заката. Прямо перед ребятами из тьмы возник знакомый силуэт. Его глаза светились ярко-красным цветом, а плащ лохмотьями двигался словно медуза.
Билли отпрянул назад, крепче обнимая брата.
– Он похож…
Билли посмотрел на Элли. Она застыла в напряжении. Чёрный силуэт рукой дал сигнал к наступлению. Субстанция бурей помчалась в образовавшийся разлом. Элли отвернула голову и выставила руки перед собой. Словно волна шторма, туман ударился о прозрачный барьер. Элли упала на колени. По её лицу медленно стекали капли пота.
– Сестра? – Билли схватил её за плечо.
Элли медленно повернула голову и показала пальцем на барьер:
– Это я сделала?
– А кто же ещё? – Билли похлопал её по плечу. – Давай помогу встать.
Томми поднялся и руками смахнул слёзы, по его телу пробежала дрожь от происходящего. Тьма раз за разом волнами билась о барьер.
– Элли, а эта прозрачная стенка точно спасёт нас от этой штуки? – продолжал дрожать Томми.
– Иди ко мне, Томми.
Младший брат подошёл к Элли, и троица обнялась.
– Надеюсь, его будет достаточно. Пока я не знаю, как этим пользоваться, слишком мало ответов…
Виртуальная любовь (Mira May)
Каждое утро Роза Леймер бежала не умываться или поправлять причёску. Она садилась в кровати, дотягивалась рукой до телефона, что заряжался рядом, и с нетерпением проверяла сообщения. Её интересовал диалог, в котором были огромные прямоугольники текста от неё и лишь краткие фразы в ответ.
Дело в том, что Роза Леймер переписывалась со звездой рок-сцены, гремящей на все Соединенные Штаты. Рик Риверс из группы «Быстрый Джонни», названной в честь их гитариста, исполняющего «самое божественное соло в мире», был постоянно занят работой и, что логично, собственной жизнью, но изредка отвечал фанаткам. Розе, как она сама считала, посчастливилось быть одной из них. Другие бы решили, что она была обречена на это, ведь её общение с Риком Риверсом было крайне односторонним, а ожидание сообщений от него больше напоминало наркотическую зависимость.