Начались мучительные минуты ожидания. Парень изредка открывал кровоточащие глаза и осмысленно смотрел на рыдающую мать. Это зрелище причиняло не меньшую боль чем набирающее обороты заклятье. Ему даже стало жаль, что родители вернулись раньше обычного…
Потихоньку конвульсии ослабевали, оставляя после себя лишь разъедающую боль и холод. Сиплое дыхание тоже становилось всё тише и тише, а сердце стучало всё слабее и слабее…
Попытки очистить организм от паразитического заклинания ни к чему не привели. Кайтлан смирился со скорой смертью, и появление странной фигуры, сотканной из золотых и серебряных песчинок, воспринял как должное.
– Да? – Ответил сияющий силуэт на вопросительный взгляд парня, подплыл ближе и протянул одну из своих лент.
«Помоги мне!»
– Не могу. Это запрещено.
«Тогда… тогда дай силы выдержать её!»
– Воля тебе поможет, и не мне её ковать.
«Не дай умереть!»
– Уже мёртв.
«Но… зачем ты тогда пришёл?»
– За твоим телом.
«Что?!»
Мысленный вопль потонул во всепоглощающей белой вспышке. В какой-то степени, она выполнила все желания юноши одновременно.
Материальное тело тоже претерпело изменения – оно взорвалось целым облаком из золотых песчинок. Но уже через миг, собралось обратно, без жуткого заклинания и гниющей плоти.
– Как?.. – Единственное, что смогла выдавить из себя ошарашенная женщина, но вмиг отбросила все мысли и прижала к себе сына.
Долго идиллия не продлилась – в комнате появился Безликий:
Его тело покрывал сегментированный чёрный доспех. Панцирь, поножи, наплечники… каждый элемент идеально подогнан друг к другу, и каждый из них состоит из сотен отдельных пластинок. Когда воин двигался, казалось, будто доспех оживал, начинал дышать; на плечах висел тяжёлый плащ, а лицо закрывала серо-стальная маска.
Спустя миг, в комнате появился второй Безликий, а ещё через пару секунд, вбежал запыхавшийся Амадей.
– Вы… вы уже его спасли? – Переводил мужчина свой восторженный взгляд то на стражей порядка, то на исцелённого сына.
Вместо ответа, Безликие начали осматривать комнату: проверили труп старика; нашли скомканную записку; отметили опухшие от слёз глаза матери и переглянувшись, сделали лишь им понятные выводы.
– Прошу, расскажите, что произошло. Желательно с подробностями. – Обратился к женщине один из стражей охриплым и гулким из-за маски голосом. Как-бы невзначай, он начал одевать чёрные перчатки и разминать пальцы.
Опасный вопрос. Лишь сейчас, когда всё чудесным образом пришло в норму, семейная пара в лице отца и матери осознали, в каком дерьме оказались.
Они позволили члену семьи чуть-ли не убить своего сына… к тому-же зачисленного в боевой корпус. Признаваться в такой халатности – равносильно самоубийству.
– Прошу простить нас, уважаемые стражи, – низко склонил голову Амадей, – У сына случился какой-то приступ, мы сильно испугались, я запаниковал и… если потребуется, то выплатим штраф за причинённое беспокойство.
На мужчину смотрела монолитная серая маска, скрывающая лицо молодого служителя закона. Без краски, без прорезей для глаз или рта. Выждав небольшую паузу и что-то обдумав, Безликий подошёл к женщине, положил свою руку в перчатке ей на затылок и произнёс:
– Уважаемая, прошу, расскажите, что здесь произошло. – Прозвучал вкрадчивый голос.
– Мой муж уже в…
Сжав ладонь, страж резким движением опустил голову женщины вниз. Прямо на встречу летящему колену, прикрытому металлической пластиной.
Раздался всхлип и брызнула кровь.
– Эй!
– Стой на месте, – проговорил второй Безликий, – Если хочешь ей помочь, то просто скажи правду.
– Но я уже всё рассказал!
Второй удар коленом. Сильнее предыдущего.
– Я буду жаловаться в корпус ремесленников! Как вы смеете так поступать?!
Не обращая внимание на глупые угрозы, молодой служитель закона схватил женщину за волосы и приложил об каменный пол, чем окончательно вывел из себя Амадея.
– Убрал от неё руки, щенок!
Реакция на вспышку агрессии была мгновенной – чётко поставленный удар второго стража. Удар настолько идеальный, что свалил коренастого ремесленника на-пол, но не отправил в беспамятство.
– Мы всё равно узнаем правду. И от вас зависит, как именно это произойдёт.
– Хорошо! Я всё скажу, только отпустите её! – Глядел мужчина на окровавленное лицо жены, – Мой отец всегда ненавидел гелайнов, но я ни разу не замечал, чтобы он плохо относился к Кайтлану… ладно-ладно, замечал! Но в жизни бы не поверил, что может дойти до такого! Хотя уже плевать, в той записке, – кивок в сторону клочка бумаги, – Он проклинал его, и… не знаю, похоже, как-то смог добыть сильное заклинание-печать, наверное, через старые связи… я правда не знаю, что это было, но мой сын выглядел живым мертвецом!
– Понятно. – Перевернул молодой страж оглушённую женщину и лёгкими прикосновениями, начал исцелять повреждения, – Что будем делать?
– Внесём всё в отчёт, – Ответил напарник, осматривая разбитую скулу Амадея и давая ему восстанавливающие пилюли, – А их к дознавателям.
– Прошу… не надо, – пробормотала приходящая в себя женщина.
– Не беспокойтесь, допрос будет мягким. Просто зададут пару вопросов. – Заботливым голосом проговорил молодой страж и продолжил лечить Авилу. – Беспокоиться нужно не о самом дознании, сколько о его результатах. Если ваши слова подтвердятся, то за такую халатность обычным штрафом не отделаетесь. Как минимум изгнание на низшие уровни и запрет навещать сына… а в худшем случае – отправитесь на последний рубеж.
Услышав приговор, мать повернулась к исцеляющему её стражу и что-то пыталась разглядеть в безликой маске. Её взгляд был красноречивей всяких слов – она не за себя переживала, а за сына.
– О нём вам точно не стоит беспокоиться. – Поспешил молодой служитель закона успокоить женщину, – По закону о совершеннолетии, пункту 4.2, в случае халатности родителей, родственников, или-же любых других опекунов, Империя имеет право забрать отпрыска себе и предоставить на попечение любого корпуса. Дом у него есть, – немного покрутил головой страж, словно осматривая гостиную, – И стоит отдать вам должное – довольно неплохой. Деньгами обеспечат, а с остальным и сам справится, не маленький.
– Хорошо. – Уже куда спокойней проговорила Авила, с почти зажившим лицом, – Ну и методы у вас…
– Простите, служба. – Пожал плечами второй страж и протянул руку помощи мужчине, – Пойдёмте. Чем быстрее закончим, тем быстрее сможете отправиться на новое место жительства, а там, глядишь, через пару тройку лет разрешат вернуться к сыну.
– А сейчас?..
– Повторю – ни о чём не переживайте. С минуты на минуту прибудет группа вспомогательного корпуса и о вашем сыне позаботятся. Если всё будет в порядке, то даже дома оставим. Вы готовы?
Кивнув, совершенно здоровые и без видимых следов побоев, Амадей и Авила понуро вышли из зала. За их спиной неслышимой тенью шёл Безликий, сопровождая в новую, нерадостную жизнь.
Манускрипт Кастула
Выдержка из второй главы: «Император Ромул и его орудия»
Безликие
Самый сильный инструмент Императора Ромула Первого.
Обучение и внедрение первых отрядов безликих, произошло ещё при первом столетии правления Императора. Их создание, как и множество других реформ и принятых законов, было именно его инициативой.
Изначально, безликие формировали штаб контрразведки, специализирующийся на поимке и уничтожении вражеских шпионов и предателей Империи. Однако, в скором времени, данная организация смогла зарекомендовать себя как универсальных солдат.
Иерархия, законы, и даже методы обучения безликих строго засекречены. За всю известную историю, не было задокументировано ни одной утечки информации от столь скрытной, и при этом ставшей обыденной организации.
В нынешний век, безликие выполняют роль стражников в крупных городах, принимают активное участие в боевых столкновениях если находятся неподалёку от оных, уничтожают предателей Империи во всех их проявлениях и поддерживают общественный порядок крайне негуманными методами (что характерно, без летальных исходов и даже без вреда для здоровья).