– Прошу, расскажите, что произошло. Желательно с подробностями. – Обратился к женщине один из стражей охриплым и гулким из-за маски голосом. Как-бы невзначай, он начал одевать чёрные перчатки и разминать пальцы.
Опасный вопрос. Лишь сейчас, когда всё чудесным образом пришло в норму, семейная пара в лице отца и матери осознали, в каком дерьме оказались.
Они позволили члену семьи чуть-ли не убить своего сына… к тому-же зачисленного в боевой корпус. Признаваться в такой халатности – равносильно самоубийству.
– Прошу простить нас, уважаемые стражи, – низко склонил голову Амадей, – У сына случился какой-то приступ, мы сильно испугались, я запаниковал и… если потребуется, то выплатим штраф за причинённое беспокойство.
На мужчину смотрела монолитная серая маска, скрывающая лицо молодого служителя закона. Без краски, без прорезей для глаз или рта. Выждав небольшую паузу и что-то обдумав, Безликий подошёл к женщине, положил свою руку в перчатке ей на затылок и произнёс:
– Уважаемая, прошу, расскажите, что здесь произошло. – Прозвучал вкрадчивый голос.
– Мой муж уже в…
Сжав ладонь, страж резким движением опустил голову женщины вниз. Прямо на встречу летящему колену, прикрытому металлической пластиной.
Раздался всхлип и брызнула кровь.
– Эй!
– Стой на месте, – проговорил второй Безликий, – Если хочешь ей помочь, то просто скажи правду.
– Но я уже всё рассказал!
Второй удар коленом. Сильнее предыдущего.
– Я буду жаловаться в корпус ремесленников! Как вы смеете так поступать?!
Не обращая внимание на глупые угрозы, молодой служитель закона схватил женщину за волосы и приложил об каменный пол, чем окончательно вывел из себя Амадея.
– Убрал от неё руки, щенок!
Реакция на вспышку агрессии была мгновенной – чётко поставленный удар второго стража. Удар настолько идеальный, что свалил коренастого ремесленника на-пол, но не отправил в беспамятство.
– Мы всё равно узнаем правду. И от вас зависит, как именно это произойдёт.
– Хорошо! Я всё скажу, только отпустите её! – Глядел мужчина на окровавленное лицо жены, – Мой отец всегда ненавидел гелайнов, но я ни разу не замечал, чтобы он плохо относился к Кайтлану… ладно-ладно, замечал! Но в жизни бы не поверил, что может дойти до такого! Хотя уже плевать, в той записке, – кивок в сторону клочка бумаги, – Он проклинал его, и… не знаю, похоже, как-то смог добыть сильное заклинание-печать, наверное, через старые связи… я правда не знаю, что это было, но мой сын выглядел живым мертвецом!
– Понятно. – Перевернул молодой страж оглушённую женщину и лёгкими прикосновениями, начал исцелять повреждения, – Что будем делать?
– Внесём всё в отчёт, – Ответил напарник, осматривая разбитую скулу Амадея и давая ему восстанавливающие пилюли, – А их к дознавателям.
– Прошу… не надо, – пробормотала приходящая в себя женщина.
– Не беспокойтесь, допрос будет мягким. Просто зададут пару вопросов. – Заботливым голосом проговорил молодой страж и продолжил лечить Авилу. – Беспокоиться нужно не о самом дознании, сколько о его результатах. Если ваши слова подтвердятся, то за такую халатность обычным штрафом не отделаетесь. Как минимум изгнание на низшие уровни и запрет навещать сына… а в худшем случае – отправитесь на последний рубеж.
Услышав приговор, мать повернулась к исцеляющему её стражу и что-то пыталась разглядеть в безликой маске. Её взгляд был красноречивей всяких слов – она не за себя переживала, а за сына.
– О нём вам точно не стоит беспокоиться. – Поспешил молодой служитель закона успокоить женщину, – По закону о совершеннолетии, пункту 4.2, в случае халатности родителей, родственников, или-же любых других опекунов, Империя имеет право забрать отпрыска себе и предоставить на попечение любого корпуса. Дом у него есть, – немного покрутил головой страж, словно осматривая гостиную, – И стоит отдать вам должное – довольно неплохой. Деньгами обеспечат, а с остальным и сам справится, не маленький.
– Хорошо. – Уже куда спокойней проговорила Авила, с почти зажившим лицом, – Ну и методы у вас…
– Простите, служба. – Пожал плечами второй страж и протянул руку помощи мужчине, – Пойдёмте. Чем быстрее закончим, тем быстрее сможете отправиться на новое место жительства, а там, глядишь, через пару тройку лет разрешат вернуться к сыну.
– А сейчас?..
– Повторю – ни о чём не переживайте. С минуты на минуту прибудет группа вспомогательного корпуса и о вашем сыне позаботятся. Если всё будет в порядке, то даже дома оставим. Вы готовы?
Кивнув, совершенно здоровые и без видимых следов побоев, Амадей и Авила понуро вышли из зала. За их спиной неслышимой тенью шёл Безликий, сопровождая в новую, нерадостную жизнь.
Манускрипт Кастула
Выдержка из второй главы: «Император Ромул и его орудия»
Безликие
Самый сильный инструмент Императора Ромула Первого.
Обучение и внедрение первых отрядов безликих, произошло ещё при первом столетии правления Императора. Их создание, как и множество других реформ и принятых законов, было именно его инициативой.
Изначально, безликие формировали штаб контрразведки, специализирующийся на поимке и уничтожении вражеских шпионов и предателей Империи. Однако, в скором времени, данная организация смогла зарекомендовать себя как универсальных солдат.
Иерархия, законы, и даже методы обучения безликих строго засекречены. За всю известную историю, не было задокументировано ни одной утечки информации от столь скрытной, и при этом ставшей обыденной организации.
В нынешний век, безликие выполняют роль стражников в крупных городах, принимают активное участие в боевых столкновениях если находятся неподалёку от оных, уничтожают предателей Империи во всех их проявлениях и поддерживают общественный порядок крайне негуманными методами (что характерно, без летальных исходов и даже без вреда для здоровья).
Глава вторая.
Знакомство
Недремлющий форт
Утро
Странный щелчок в голове, лёгкая судорога по всему телу – сознание рывком получило контроль над физической оболочкой. Но я не торопился подниматься или открывать глаза. Что-то показалось мне странным, неправильным…
Тело… оно чужое, высокое, болит. Сильно болит, настолько, что даже пошевелиться не могу.
Я сосредоточился, силой воли подавил неприятные ощущения, наполнил хрипящие лёгкие живительным воздухом.
«Странный запах, резкий, чем-то корицу напоминает. У меня такого в лаборатории точно нет. Или есть? Я заснул в какой-то секции?»
Разум тщетно попытался выудить из воспоминаний растение, что могло источать подобный запах – бесполезно.
Однако, прежде чем переключиться обратно на реальный мир, мысль как-то сама соскользнула на последнюю беседу со странным мужчиной… с Кармаком.
Буквально за несколько секунд, перед закрытыми глазами пронёсся роковой диалог. И предупреждение, что в открытую вселенную, меня отправят уже на следующий день.
Паззл сложился. Я выдохнул, открыл глаза и прислушался к прочим органам чувств:
Каменный потолок. Серый, потрескавшийся, со странными крепежами.
Мягкая кровать, подушка, плед. Ткань грубая, отдалённо напоминает лён. Чувствую себя паршиво – только дёрнусь, как голова, шея, и весь позвоночник простреливает резкая боль. Во рту и носоглотке застыл металлический привкус крови.
В звенящей тишине звучало моё хриплое дыхание, и с каждым вдохом, с каждой секундой, боль медленно снимала с меня свои путы. Спустя минуту, я рискнул осторожно вытянуть ладонь из-под пледа:
Непривычно длинные пальцы. Сильно выпирают сухожилия. Серая, но при этом отдающая бронзой кожа, местами покрыта бордовыми пятнами. К счастью, или к сожалению, но пятна оказались обычными гематомами, а не какой-нибудь местной заразой или пигментацией кожи.