Во время весеннего половодья и летом во время продолжительных дождей, кроме указанных семидесяти притоков, добавляется несколько десятков временных ручьев и речушек, которые, выполнив свою роль, исчезают. Шум горных рек слышен повсюду.
Как правило, долины рек в истоках широкие, заболоченные, течение слабое. В средней части и низовьях они узкие, глубоко врезаются в горные массивы, образуя труднопроходимые, а иногда и непроходимые каньоны, русло завалено камнями, поваленными деревьями, течение бурное. И так до впадения в озеро, где реки образовали разной величины конусы выноса.
Реки из ущелий нередко обрываются водопадами и каскадами водопадов. Разрезая горные массивы, вода на своем пути встречает разной прочности породы, образуя водопады, в результате чего русло реки приобретает ступенчатый характер. Водопадов на притоках озера бесчисленное множество.
Наиболее известные встречаются на восточном берегу озера. Это - Корбу с высотой падения воды 12,5 метра, Киштэ - 8 метров, водопад на Большом Шалтане (притоке р.Камги).- до 20 метров. А на склонах горы Алтын-ту вода небольших речек образует водопады по несколько сот метров.
Особенно весной, когда наибольший уровень воды в реках, темно-зеленые склоны гор изрезаны серебристыми полосами ниспадающих в озеро рек.
Из Телецкого озера берет начало река Бия. Вначале это бурная, с большим количеством порогов река. Но, стремительно вырвавшись из объятий гор, после впадения в нее справа реки Лебедь, Бия постепенно успокаивается и приобретает характер равнинной реки.
Протяженность Бии 306 километров. Слева к ней подходит величественная и живописная царица Алтая - Катунь. Сливаясь несколько ниже города Бийска, эти две красавицы образуют великую сибирскую реку Обь, которая уносит голубые воды Бии и изумрудные Катуни к далекому студеному океану.
Озеро имеет два основных залива — Камгинский (длиной до 6 км), расположенный на повороте озера, на восточном его берегу, в глубине залива впадает одноименная река, и Кыгинский (длиной до 2 км) в южной части озера, в глубине которого также впадает одноименная река Кыга.
Кроме указанных - заливы Колдор, Идып и Айраташ. Все они на южном берегу плеса, идущего в широтном направлении.
Особенно следует сказать о заливе Айраташ. Он самый маленький. Площадь его 0,25 кв. км. Это самое спокойное место на Телецком озере. Каменные мысы, ограждающие этот залив, и окружающие горы покрыты темной кедровой тайгой, и так удачно расположены, что оба господствующих ветра, верховой и низовой, почти не оказывают на зеркальную поверхность залива никакого влияния.
На озере всего один остров - в дельте реки Чулышман. Река при впадении в озеро разделилась на два крупных русла и образовала остров, одна из сторон которого является береговой линией озера. На острове небольшое озерко, заросли ягодных кустарников и густой лиственный лес. У мыса Ажи небольшой островок, но временного характера. При весеннем подъеме воды в озере низкий перешеек, соединяющий островок с материком, затопляется и образуется остров.
Вода в озере кристально чистая. В весеннее половодье она мутнеет под влиянием впадающих речек, которые несут мутную воду. Особенно в южной части, где могучий Чулышман выносит большое количество взвесей. Но после схода снега речки мелеют, входят в свои русла, быстро светлеют и становятся необыкновенно1 прозрачными. Вынесенная в озеро муть оседает на дно, и вода полностью очищается. Прозрачность воды до 14 метров.
Долина озера сжата с обоих берегов высокими горами и хребтами. На востоке южного плеса тянется хребет Корбу, который виден почти из всех уголков озера. Его вершины достигают 2100 метров. В вечернее время, когда его серые безлесые вершины, освещенные лучами заходящего солнца, контрастно выделяются над морем темно-зеленой тайги, озеро и окружающие горы представляют необыкновенное зрелище. Южнее Корбу высятся остроконечные пики Абаканского хребта и его острогов - так называемые Челюшинские белки.
Гора Туалок (2100 м) замыкает озеро с юга. Восточнее ее находится вершина Колюшту (2150 м).
На юго-западном берегу возвышается вершина хребта Алтын-ту, достигающая высоты 2360 метров. Это — самая высокая вершина из окружающих озеро гор. Она заметно выделяется своей высотой и мощью среди других гор. От самой вершины до берега- сплошные нагромождения скал. В узких ущельях небольшие речки говорливыми каскадами падают ступенями вниз, некоторые ступени достигают сотни метров.