Наиболее увлажненный район бассейна озера северный. Здесь выпадает до 1000 миллиметров осадков в год, тогда как в южной части вдвое меньше. Наибольшее количество осадков приходится на летние месяцы, поэтому в целом лето дождливое, но с частыми прояснениями.
В зимнее время частые снегопады также наблюдаются в северной части бассейна. Высота снежного покрова здесь достигает 1,5 метра, в 1966 году толщина снежного покрова превысила 2,5 метра.
Озеро относится к холодноводным водоемам. Это объясняется тем, что семь месяцев в году вода охлаждена ниже 4°, а более пяти месяцев из них даже ниже 3°. Время нагревания слишком короткое (2- 2,5 месяца). Выше 10° нагревается лишь верхний слой воды (10-20 метров). На глубине 100 метров температура около +4°, а на дне озера понижается до +2,5°. Максимальная температура нагрева до 17-20° - в конце июля и первой половине августа, но далеко не каждый год. Следует отметить, что в настоящее время наблюдается значительное потепление климата.
На Телецком озере четыре поселка. Самый крупный - Иогач, расположенный на левом берегу озера в истоке реки Бии, а на противоположном - древнее селение Артыбаш. Именно с этого поселка и началось знакомство русских с Телецким озером.
Иогач - крупный рабочий поселок Горно-Алтайского лесокомбината, основан в 1952 году. Однако следует сказать, что действия лесокомбината вызывают тревогу. Уже вырублена кедровая тайга на огромных площадях, что сказалось и на уровне воды в реках, и на заготовке кедрового ореха, и на добыче пушных животных. К этому следует добавить, что, несмотря на запреты, рубка кедра продолжается, что может рано или поздно создать необратимые процессы и гибели лучших кедровников России,
Поселок Яйлю находится на правом берегу озера в долине небольшой речки Чеченек. Поселок окружен горами. Здесь живут работники заповедника и Озерной станции. Место, где расположился поселок, исключительно живописное.
Четвертый и самый маленький поселок - Беле - расположился на живописной террасе в южном конце озера, тоже на правом берегу. С высокой террасы от поселка открывается изумительный вид на горы противоположного берега, на глубокую долину реки Чулышман.
Кроме того, в разных местах по берегам озера имеется несколько кордонов наблюдателей заповедника и лесников. В настоящее время в наиболее живописных местах приступили к созданию туристских приютов и баз, где сразу начали осуществлять прием туристов.
Автомобильная дорога от Бийска и Горно-Алтайска обрывается у турбазы «Золотое озеро», и далее идут только тропы. От Артыбаша по правому берегу озера тянется тропа до кордона заповедника Караташ (7 км) и, огибая горы, приводит в Яйлю. В настоящее время к поселку Яйлю по долине р. Клык (левый приток р. Лебедь) пробита дорога для проезда на автомобилях. Строительство ее не завершено. От Яйлю одна из троп взбирается на хребет Торот и по его гребню ведет на восток через Абаканский хребет к горячему источнику. В южной части озера по восточному берегу от кордона Челюш тропа идет к поселку Беле и далее, огибая Кыгинский залив, проходит по подножью горы Туалок в долину реки Чулышман.
Растительный мир бассейна Телецкого озера необыкновенно богат и разнообразен. Пояс с преобладанием лиственных пород простирается примерно до высоты 700 метров. Верхний пояс тайги на высоте 1200-1700 метров характеризуется древесными видами с преобладанием сибирского кедра. Везде - мощный травянистый покров. Выше границы леса -альпийские и субальпийские луга, а до крайних точек горных вершин располагается пояс высокогорной растительности.
В целом, в бассейне озера растительность горно-таежная. Это - так называемая темнохвойная и черневая тайга.
Леса бассейна занимают громадные площади и прерываются только хребтами, альпийскими лугами и горными тундрами.
Основу леса составляют хвойные: кедр сибирский, пихта сибирская, ель, сосна, лиственница сибирская. Преобладание той или иной породы зависит от абсолютной высоты местности и климатических условий.
Древесные породы, кроме перечисленных, представлены и лиственными - березой, осиной и топблем.
Благодаря исключительным климатическим условиям, обилию осадков в бассейне озера, особенно в его северо-восточной части, растительность достигает гигантских размеров. Здесь произрастают деревья значительно крупнее своих сородичей из других регионов Сибири, непролазные заросли кустарников, среди которых масса ягодных, и высокий травяной покров. Здесь наблюдается гигантизм растительности.