— Ты что это, сатана старый, — приветствовал его директор, — девочку забижаешь? В лобешник захотел?
— Ого, уже нафискалила? — нехотя поддержал директорский тон Юз.
— Ты нашу Маечку не забижай, — настаивал директор, весело глядя на подчиненного.
— Ого, старый хек, — деланно обрадовался тот. — Можно поздравить?
— Ага. Маечку.
Юз сдержанно хихикнул. Директор сам предложил этот тон, но особенно наглеть не стоило.
— Садись.
Юз уселся в приятно прохладное кресло.
— Что с кабелем передачи сочувствия думаешь делать?
Юз заерзал, усаживаясь поудобней.
— Как вы правильно отметили — думаю делать.
— Юрий Павлович, есть такая клоунская группа «Жутки в сторону».
— Намек понял, — Юз выпрямился в кресле. — Напрасно вы так со мной, Борис Иванович. Я уж, кажется…
— Я спросил про кабель, — директор порылся в кармане, достал «долгоиграющую» конфетку, развернул и бросил за щеку.
Юз молчал.
— Ну?!
— Слушай, Борис, — Юз встал из кресла. — Только не надо делать из меня дурака. Мы все это затевали вместе, и не притворяйся, пожалуйста, что не понимаешь…
— Что-о?! — директор выплюнул конфетку в пепельницу.
— В случае чего тебе не удастся отмазаться. Ишь, умница, возглавил солидную, хе-хе, фирму, деньги гребет, за бугор шастает, девочек мацает, да к тому же еще кристальная личность, честный человек. Не слишком ли роскошно для одного? Правая рука у него почти не ведает, что там творит левая. Ловко! Нет, ты со мной поговори, поговори, давай-ка обсудим, как на чужом горбу в рай въехать. Как на потемкинских деревнях капитал нажить.
— Да ты… — директор вскочил из-за стола, кинулся к Юзу, замахнулся, кажется.
Юз стоял прямо, смотрел снизу вверх, на без страха.
— Ты… молчи. Пожалуйста, молчи.
— Ну вот, умница. Сядем.
Директор молча вернулся за стой. Юз снова сел в кресло, заболтал короткими ножками.
— Ты не забудь, ягодка, еще о тех девочках, которых мы с тобой, ах, прошу прощения, не мы с тобой, а я, лично я, по дурдомам растаскивал. Как начнет задумываться слишком — в дурдом. А можно и под автомобильчик, да?
— Нет, Юрий Павлович, это уже твои штучки, об этом я ничего…
— Да-да, конечно. И я ничего. Просто наши птички дорогу совсем переходить не умеют, все ворон считают. Да?
— Повторяю, я здесь ни при чем.
— Ну ладно, Боря. — Юз бодро выпрыгнул из кресла и посмотрел на часы. — Сегодня я погорячился. Очень уж не люблю, когда со мной мужики кокетничают. И помни: я тебя люблю, как один из сиамских близнецов другого, и без тебя — никуда. Неизвестно, кстати, сколько эта, хе-хе, лафа продлится. Из ничего, как ты понимаешь, ничего не бывает. Но это у других. А мы с тобой на этом «ничего» какими людьми стали! Неохота из номенклатурной обоймы выпадать, а? Поэтому не надо ссориться, а давай все, как в последний раз. Ничто не вечно под луной.
— Вот и не глупи, — проворчал директор. — Вид хотя бы делать не ленись, а то яму там разрыли… А если кто проверит, пощупать этот кабель сочувствия захочет?
— Да кому это надо?! Все вокруг не живут, а доживают. А когда доживаешь, ни до кого дела нет, только да себя. Но в чем-то ты прав. Засыплем ямку. Не грусти.
И потом уже от дверей:
— Да, чуть не забыл! Маечке своей скажи: канцтовары у нас выдают по двадцать пятым числам. Намек понял?
Директор кивнул, и потом, когда дверь уже закрылась, долго смотрел на «обмылок» «долгоиграющей» зеленой конфетки, лежащий в пепельнице.
IX
— Друзья мои, — Юз вернулся в отдел в самом чудесном расположении духа. — Как только что мне сообщили, несмотря на повреждение основного кабеля, передающего сочувствие, фирма не прекратила обеспечение своих клиентов. Мы использовали аварийную систему и с честью вышли из сложной ситуации. За это вам директорская благодарность. На сегодня все свободны. Модестик, задержись.
Модест, сунувший было в портфель какие-то бумаги, которые хотел просмотреть дома вечером, грустно опустился на стул. Сейчас все уйдут, и в опустевшем отделе Юз будет до самого вечера азартно резаться с ним в поддавки. Партия — три рубля. Вчера Юзу везло, и сегодня он, видимо, решил закрепить успех.
Но Юз не спешил достать шашки.
— Я вот о чем с тобой хочу, Модест Петрович.
Модест приосанился: такое обращение сулило что-то необычное.
— У нас в подвале работают две такие птички… Впрочем, достань-ка их дела: третья в седьмом ряду и третья в восьмом.