— Ребятки, второй этап интереснее, поверьте мне. Поиск на дне бассейна упрятанных датчиков, футбол — команда на команду, силовые состязания — вы вполне можете доказать, на что способны. Я имею в виду — по-настоящему способны! — Хобот волновался, это было видно. — Честно говоря, и на первом этапе вы могли потягаться с нашими гостями, но вы ведь даже не пытались, я же видел. На этот раз стоит поднапрячься.
Мы стояли на волейбольной площадке, окружив нашего Хобота. Только Мятыш с парнишкой из младшей группы скакали вокруг, среди обычных мух отслеживая тех, что с некоторых пор подлежали обязательному уничтожению. Зря, наверное, поскольку Скелетон уже разработал способ борьбы. На пару с Тимуром они создавали свой собственный экран, заставляющий механических мошек держаться от нас подальше. Ну а залетающие дальше положенного, попросту шлепались перегоревшими комочками к нашим ногам. Тем не менее каждые полминуты Мятыш горделиво докладывал, что сбил очередного шпиона.
— Рэм Павлович, вы всерьез верите, что этот цирк может спасти Ковчег? Все равно нас готовятся расформировать.
— Не думаю, что Ковчег расформируют. Вы напрасно беспокоитесь…
— Но они же нас боятся!
— Они не то, чтобы боятся… — Хобот явно затруднялся со словами. — Просто в Управлении не совсем представляют, как дальше действовать.
— Иначе говоря, толку от нас ноль, а хлопот выше маковки, — пробормотал Тимур.
— Но вы ведь сами не идете на контакт с ними.
— А если бы и пошли, что толку? Мы ведь не можем объяснить своих способностей.
— Но вы умеете блокировать вмешательство извне, вы отторгаете вакцину. В Ковчеге, они надеялись на добровольный и сознательный контакт, но… — Хобот грустно улыбнулся. — Тут я, видимо, не оправдал возложенных на меня надежд.
— А вы действительно хотите контакта?
— Лучше спроси меня, красная ли на дворе трава… — Скелетон бросил на спрашивающего уничижающий взор. — Вы не беспокойтесь, Рэм Павлович, контакт состоится сегодня же. Могу дать вам слово.
На этот раз удивился и сам учитель, и все мы непонимающе захлопали глазами. Да только Скелетон не собирался ничего объяснять. Несмотря на экран и усилия Мятыша, он отлично понимал, что лучше не озвучивать то, что можно не озвучивать. Мне стало грустно. Жить двойной жизнью, скрывать, что говоришь и что думаешь, совсем даже не веселая штука. Хорошо хоть окружали меня друзья, которым необязательно было что-либо разжевывать. Вот и сейчас кто-то взял меня за руку и осторожно пожал. Не оглядываясь, я знал, что это Викасик. И даже знал, почему она это сделала. Просто почувствовала падение моего настроения и постаралась ободрить. Я улыбнулся. Кажется, у нее это получалось неплохо…
Хобота отозвали в директорат, но мы продолжали кучковаться.
— Что будем делать? — вопросил Тимур. — То есть футбол, ладно, не пугает, побегаем, раз просят. Вон, Скелетона посадим на скамейку запасных, он им все голы куда надо направит.
— А сумеет?
— Ты же видел, как мы их на сцене сделали. Еще спокойно работали, в треть силы. Гости все-таки. И тут помудрим.
— Силовые состязания тоже можно попробовать. — Кайман пошевелил литыми плечиками. Вы поколдуете, а мы их за вымя подергаем.
— А что с бассейном? — Тимур поморщился. — Лично я воду терпеть не могу. То есть поплескаться-то можно, но я в ней ничего почти не чувствую. Вода — экран, сами знаете.
— У меня с водой тоже не очень, — Гольян кивнул. — А после озера так вообще аллергия на любую мокроту.
Скелетон промолчал, и Тимур снова заговорил.
— В общем, вы как хотите, а я не ныряю. Пусть вон Мятыш побразгается. Ему это в радость. Все одно продуем.
— Кустанай неплохо ныряет, — Хома взглянул на Тошибу. — А ты как?
— Не знаю. Плавать плаваю, а нырять не пробовал.
— Понятно… Я, конечно, тоже могу, если постараться. Там глубже десяти, вроде, и нет нигде. А грот так и вовсе на пяти метрах. Точняк, в него что-нибудь спрячут. Не такой уж большой у нас бассейн.
— Ерунда! Если с задержкой дыхания, да еще с поиском не поймешь чего, обязательно проиграем.
— Что скажешь, босс? — Гольян взглянул на Скелетона. — Что-то не больно народ рвется ноги мочить.
Скелетон не ответил. Он смотрел куда-то поверх плеча Гольяна, и парни один за другим начали оборачиваться.