Максим выглядывал вперед, стараясь сквозь детей рассмотреть брата, но ливень слишком сильно заливал глаза, размывая очертания детей впереди.
- Да не парься, возле училки тащится, - заверил его Олег и хлопнул по плечу. Максим споткнулся, но мальчик в ветровке удержал его.
- Смотри под ноги! - выкрикнул Олег ему в лицо и замер. Удивленный взгляд мальчика был прикован к чему-то впереди них и, повернувшись, Максим заметил дерушихся одноклассников. Двое мальчиков, упав в грязь, сцепились ногами и старались нанести удары друг другу руками или головами. Тяжелые брызги грязи, едва поднявшись, разлетались в стороны, тут же смываемые ливнем. Дмитрий и учительница пытались пробиться к дерущимся , но дети плотным кольцом окружили их, подбадривая одного из соперников. Неожиданно дерущиеся мальчики вскочили, один из них, увернувшись, укусил соперника за руку и они оба, вновь сцепившись, скатились на несколько метров по склону. Громкий вздох пронесся в толпе. Дмитрий, наконец, прорвался и бросился к краю тропы. Внизу, зацепившись за кусты, лежали оба драчуна. Лицо одного из них, с расцарапанной при падении щекой, выглядывало из -под большого листа растения, словно шапкой накрывшего его залитую кровью голову. Второй мальчик лежал, скорчившись за кустом. Издалека виднелась его зеленая куртка и кусок грязных джинсов. Дмитрий съехал по склону на заднице и, отодвинув куст, увидел что мальчик в куртке притянул к груди руку с неестественно вывернутыми указательным и средним пальцами. Дождь заливал глаза ребенка, но Дмитрий был уверен, что к каплям примешивались льющиеся слезы боли. Мужчина помог мальчикам взобраться вверх на тропу и внимательно осмотрев, убедился что серьезных травм нет. Отдышавшись, он гневно произнес тираду о произошедшем, не скупясь не крепкое словцо. В другом случае он бы постарался сдержаться, но эмоции выплеснулись наружу, не найдя сопротивления.
***
Обещанный привал оказался большой деревянной беседкой, стоящей на плешивой поляне посреди леса. Сколоченная из больших балок и прибитая сверху жестяными листами, беседка напоминала уродливый гриб, выросший здесь после атомной атаки. Внутри нее было довольно сухо, а несколько торчащих из пола пеньков служили жесткими, но вполне удобными табуретами.
Дмитрий Дмитриевич усадил драчунов на пеньки и аккуратно прикоснулся к сломанным пальцам. Мальчик вскрикнул от боли.
- Дело серьезное, - прошептал мужчина Нине Марковне, - да и рука у него горячая. Про второго вообще молчу, кожу содрал основательно. Обработать надо.
Он вытащил из кармана своих штанов старенький телефон и связался с кем-то по телефону. Во время разговора он кивал и поглядывал в сторону мальчишек, как будто боялся упустить все детали. Через несколько минут он поблагодарил собеседника на том конце провода.
- Скоро будут тут, - произнес он.
Девочки расселись на полу беседки, в то время как мальчишки живо обсуждали драку и ливень. Максим осмотрелся. Брата нигде не было видно. Он даже прошелся по беседке, но Стаса нигде не было. Выглянув даже за борта беседки, Макс запаниковал. Испуганный пропажей брата, он дернул за рукав Нину Марковну. Женщина оборвала фразу на полуслове и посмотрела на ребенка.
- Что случилось? - мягко спросила она, но в ее взгляде явно читалась досада. Ей, наконец, вновь завладеть всем вниманием Дмитрия и сейчас идиллия была прервана.
- Мой брат пропал!
- Куда пропал? - непонимающе произнесла она.
- Его нигде нет! - дрожащими губами произнес Макс.
- Парень, не шути так. Нам и тех балбесов хватило...- начал Дмитрий, но мальчик перебил его.
- Я не шучу.
Осознание смысла его слов проскользнуло во взгляде учительницы и, вскочив, она осмотрелась.
- Брата зовут Стас, да?
Мальчик кивнул.
- Стас! - позвала она. Никто не откликнулся. - Стас!
Ее голос стал громче и теперь ученики, прервав свои беседы, недоумевающе уставились на женщину.
- Стас! Не шути так!
Тишина. Тяжелая тишина, нарушаемая лишь звуками дождя, заполнила беседку. Дети оборачивались и смотрели друг на друга словно в первый раз, пытаясь понять какого именно Стаса ищут.
Никто. Никто не откликнулся на зов.
- У него есть телефон, - осенило Макса, но он тут же разочарованно добавил,- но я не знаю номер.
- Сейчас позвоним твоей маме. Не волнуйся, - подбодрил его Дмитрий.
***
Анна составила грязную посуду в посудомойку и включила кнопку. Машинка дернулась, и звук льющейся воды заполнил кухню. Женщина смахнула в ведро крошки, оставшиеся на столе после обеда и, придвинув плотнее стулья, схватилась за пылесос. Он был старенький и слишком громкий, но мог дать фору всем новомодным моделям. Анна пропылесосила кухню и уже направилась в зал, когда неудачно переступив невысокий порог, она ударилась локтем о дверную ручку. Стон вырвался из ее горла, а слезы проступили на глазах. Она выпустила пылесос из рук и наклонилась, чтобы поднять его. Развернувшись, она заметила на кухонном столе свой телефон, ярко мигающий под заводную мелодию звонка.