— Понимаете ли, пак, мы, вообще-то, уж давно в Джакарте. Никак не могли узнать ваш адрес, ну прямо-таки никто не мог нам его сказать. Мы уж ходили и в Кебайоран, и на Тосари[31], у них спрашивали, да ведь и они тоже не знают. А вам передали вчера посылочку? Там уж, верно, все испортилось?
— Ах да, за посылку спасибо. Там все испортилось.
Я ее выбросил.
— Вы уж нас простите, никак мы не могли вас отыскать...
— Ладно, неважно. Какое у вас ко мне дело?
Заговорила и жена:
— Бабуля — матушка-то ваша — домашнего адреса не дала, только рабочий. Мы сюда не раз и не два приходили, да вас просто никак было не застать. Правда.
— Ладно, это неважно. Вам еще что-нибудь надо?
Они переглянулись. Что-то вертелось у них на языке, но они не решались начать. Я предпринял попытку спастись бегством.
— Тогда, значит, все, — протянул я им руку. — Будьте здоровы. Извините, у журналистов работа очень сложная.
У нас наверху совещание, мне надо там присутствовать.
О'кей, до свидания.
Муж неуверенно пожал мою протянутую руку.
— Вообще-то есть одно дело, ом! — сказал он, не выпуская ее из своей ладони.
— Может, отложим до другого раза?
Они переглянулись. Жена покачала головой.
— Если можно, лучше бы сейчас, — отозвался супруг.
Я на минуту задумался. Если все время уклоняться от разговора, это дело так и останется нерешенным. Меня начала разбирать злость. Ну что ж, можно и иначе поговорить. Я пододвинул кресло.
— Хорошо, — сказал я сквозь зубы. — Вы что, все о том же деле?
Они несколько смешались. Жена подала мужу знак.
— Вот какое дело, ом, — снова начал муж. — Просим прощения, что мы вас все время беспокоим. Вы нам когда-то очень помогли...
— Ладно, ладно, давайте to the point[32]. Чего вы хотите?
— Так вот... Что ты, Сри?
— Да, да, продолжай.
— Так вот, пак, это, значит, моя жена Сри, а вам будет племянница, и мы с ней, как вы знаете, живем уже восемь лет. В материальном отношении у нас дела идут неплохо — трудимся помаленьку. Но вот загвоздка... Вам, наверное, известно, детей нам бог не дает. Вот, значит, какое дело, пак. Мы уж всех врачей-специалистов обошли, самых лучших, все снадобья перепробовали, и балийские, и яванские, и китайские, — ничто не помогает. И меня, и жену обследовали — все в порядке, все прекрасно. Врачи говорят — ждите, надейтесь, да сколько же можно ждать...
— Это ваше дело. Я тут ни при чем. Чего вам надо, говорите короче.
— Вот какой вопрос, пак. Я хотя и не родня вам, но, как муж Сри, тоже немного в курсе. Насчет дочки Сри, которую вы себе взяли, как звать-то ее... Синта? Да, Синта. Мы вам хотели предложить... Что бы вы сказали, если бы мы ее взяли у вас и стали воспитывать? Мы понимаем, что это дело...
Я прервал его:
— О'кей, я вас понял. Вы, значит, хотите воспитывать Синту...
— Да, ведь детей-то у нас нет...
— А вы знаете, сколько времени я растил эту девочку?
— Да вы не думайте, пак, мы у вас ее не отнимаем...
— Почти одиннадцать лет. А знаете, что меня заставило взять эту девочку на воспитание?
— Извиняемся, пак, мы ведь не настаиваем, просто предлагаем...
— Еще бы вы настаивали. Понятно вам, что тут дело не в жалости, не в гуманности?..
— Да, да, я знаю. Мы уж думали, что вы не согласитесь, но вот жена моя все просила поговорить...
— Зарубите себе на носу, что тут вопрос не в жалости. Мне многие предлагали отдать ее, но я всем отказал...
— Да мы ведь не собираемся вводить вас в убыток, мы знаем, сколько вы на нее денег потратили...
— Не в деньгах дело. Плохо вы обо мне думаете. Я знаю, что вы можете заплатить в десять раз больше, чем я истратил...
— Да мы и не думали!
— Знаю я!
— И в мыслях не было!
— А что же тогда? Вы сколько уже времени ее преследуете?
— Да нет же, пак!
— Я вашей жене говорил! Не смейте изводить ребенка! Письма шлет одно за другим! А если девчонка свихнется, что тогда будет?
— Простите, пак, не гневайтесь, мы вовсе даже...
— Слушайте, что я говорю! Не смейте прерывать! Вам ясно или нет? Это вопрос не денежный! И не в жалости тут дело!
— Да, да, мы понимаем.
— Нет, не понимаете! Если бы понимали, вы бы вашу жену приструнили, чтоб не смела ко мне приставать. Я десять лет жизни положил, чтобы девочку воспитать!
31
Кебайоран Бару — южный район новостроек в Джакарте. Тосари — улица в центральном районе Джакарты.