— Право же, сударь, не стоит злоупотреблять гостеприимством оплота! Приложите руку к камню Силы, это пустые формальности, уверяю вас! — стоя напротив меня, прямо мне в лицо лучезарно улыбался один из высших чинов «Виры» — а именно, тот спортивного вида хлыщ из переговорки, который еще со здоровым шрамом в половину лица. Вот только теперь он предстал немного в другом свете — этот экземпляр оказался одним из даар: телосложение осталось тем же, что я видел и до моего прорыва сквозь Покров (именно этот термин постоянно использовал Игнат — прорыв сквозь покров), да и черты лица те же, в общем совпадает все кроме прически и верхней части лба: там у них растут то ли чешуя, то ли какие-то костяные наросты (хотя, вроде как, в некоторых случаях это одно и то же). А во всем остальном это остался прежний…хлыщ. Со шрамом.
Засада! Это что, слежка или я паранойю? И как мне выкрутиться из этой ситуации? Если корпорация «Вира» действительно связано со всеми моими злоключениями на этой неделе, то мне конец — я сам себя и выдал, когда пришел сюда. Но с другой стороны — а что если они не уверены в том, что я новичок в мире магии? Да и вообще — для чего именно нужен этот подозрительного вида камень? Что-то типа лакмусовой бумажки, но только для дара?
— Пожалуй, откажусь. — более чем прохладно ответил я, и добавил, не отводя взгляда от его физиономии. — А забавный у тебя шрам, кошка поцарапала?
Нужно было как-то отвлечь его от этого камня, а свести диалог к личностям — не самый проигрышный вариант, в данном случае. Но каким же взглядом он меня наградил! У меня чуть задница не вспотела — такой ярости в глазах я еще не видел. Направленной на меня ярости. Впрочем, незачем волноваться, насколько я понимаю — в этом месте он может только шипеть, но не кусаться. Гаденыш.
— О, хорошо, что вы спросили о шраме! А ведь этот шрам мне оставил один из вас, из магов-человечков! Видите эти слегка рваные края? Как думаете — какой именно формой своего дара этот маг оставил мне такой подарок? — вернув на лицо прежнюю маску дружелюбности воодушевленно спросил этот малоприятный незнакомец.
Я внимательно смотрел прямо ему в глаза и молчал. Главное я уже сделал — отвлек его. Остается досмотреть этот спектакль до конца…
— Что же, если вы затрудняетесь ответить, то я скажу сам — это была Магматическая капля! Представляете себе? Редкой силы был огненный дар у того человечка! Но самое интересное заключается не в этом! — воодушевленно продолжал он, и неожиданно сделав широкий шаг в моем направлении (я теперь смог рассмотреть светло-алые прожилки в его огненно-красных глазах. Жуть…) прошипел тихим, наводящим ужас, голосом. — Я распотрошил его на огромной глыбе льда. Как рыбу. И да, меня зовут — Юлиус Келлер. Запомните это имя…господин Новак.
— Что здесь происходит?! — внезапно раздавшийся вопрос адресовался нам обоим, и задан он был настолько ледяным тоном, что мне тут же расхотелось продолжать любые словесные дуэли в общем, и с этим мудаком Юлиусом в частности.
— А… — только и произнес я.
Если честно, я был в полнейшем шоке от угроз этого недочеловека. Мне никогда в жизни так не угрожали, а тут такое…
— Джайна! Вы как всегда великолепны! Снял бы перед вами шляпу, да чего нет, того нет! — с явной издевкой произнес Юлиус, отступая от меня на шаг и разворачиваясь лицом к новому участнику этого милого междусобойчика.
Ну, насчет великолепия он, положим, не преувеличил. Высокая и статная даар с длинными каштановыми волосами и породистым лицом аристократки из высшего общества. Гремучая смесь.
— Как и мозгов, судя по всему, у тебя тоже нет. — голосом Джайны можно было замораживать омаров на краю Марианской впадины, как мне кажется. — Здесь тебе не Финляндия, следи за своим поведением. А теперь будь любезен самостоятельно найти выход из оплота.
— Как и всегда — очаровательна, госпожа Ледяная смерть! — с этими словами Юлиус развернулся и направился в сторону выхода. — Не буду вас утруждать, не провожайте!
Ледяная смерть? Однако, любопытное у нее прозвище, прямо-таки радужно-оптимистичное. Интересно только — за что ей выдали такое вот прозвище?
Пристально проводив Юлиуса глазами до самого выхода, Джайна стремительно развернулась ко мне и кратко произнесла:
— За мной.
— Нет. — не менее кратко ответил я, безмятежно поглядывая по сторонам.
Чем, очевидно, поразил до глубины души всех здесь присутствующих, а зевак в холле набралось уже не мало. И каких зевак! Кого тут только не было: за столиками в дальнем конце холла сидели две таких же древесных девушки, а компанию им составили небольшие (около полуметра в высоту), комочки шерсти, домовые что ли? Небольшая компания даар застыла на полпути к выходу из оплота. Ближе к лифтам стояли и сидели Лоран-ра (этих я уже узнаю), еще один долговязый субъект застыл в дверях лифта. И все они удивленно смотрели на меня.