-А с того, что все одаренные стремятся стать тем, кто посильнее и пополезнее, а из этого следует, что таких магов сейчас большинство, - пожевав губы, старик продолжил: - Башня за обучение конструктам школы, количество магов в королевстве которых имеется в переизбытке, назначает такие цены, что проще разориться, чем заплатить!
-Ну а я то здесь причем? – вообще не понимая, к чему «ведет» Прокопий, насупился я.
-Ты при том, что если будешь проходить обучение, не имея привязки ни к одной из школ, то Башня выберет для тебя самую непопулярную, а следовательно и самую бесполезную на текущий момент школу, - считая, что все объяснил ясно и понятно, старик откинулся на спинку кресла-качалки.
-И вы считаете, что оплата за такое обучение будет минимальной? – уточнил я.
-Да! Чем бесполезнее направление магии, тем дешевле обучение, - подытожил библиотекарь.
-Мне надо подумать, - поблагодарив за информацию, я откланялся.
До ужина еще оставалось время и я потратил его на то, чтобы побродить в одиночестве по скверу. Прежде всего нужно было решить вопрос со школой Магии. Отсутствие денег подталкивало к прохождению без предварительной привязки к какой-либо из школ. Но, с другой стороны, обрекать себя и потомков на принадлежность к бесполезной школе, мне очень и очень не хотелось.
Живя в доме матери, мне никогда не приходилось принимать судьбоносных решений. Как правило, все уже было решено заранее и доведено до моего сведенья задолго до того, как я сам осознавал наличие данного вопроса. Более того, альтернативных вариантов как правило не существовало, что в общем-то и позволяло мне беззаботно жить с уверенностью в правильности сделанного выбора.
Глава12
На ужине за нашим столом царила непривычная тишина, парни и девушки вяло переговаривались, в основном посвящая свое внимание поданным к столу блюдам. Обратив внимание на то, как вели себя и за другими столами студенты, я отметил, что нечто похожее постигло все сформировавшиеся к сегодняшнему дню компании.
-Хахаха! Хихихи! – раздалось из дальнего конца обеденного зала.
-Этих ничего не берет! – излишне нервно отреагировала на чужое веселье Лиза.
-А кто они? – видя, как двое парней, словно в противовес всеобщему настрою, продолжали шутить и смеяться, спросил я.
-Гравимаги, два брата, приезжие, - поделился информацией Потап.
-В школе гравимаги, насколько я слышала, есть всего два «стандартных» конструкта, - подала голос Варя.
-Да все обойдется! Каждый из нас уже выучил fireball, так что платить за это нашим семьям уж точно не придется! – несколько натужно улыбнувшись, попыталась пошутить Лиза.
Пары оброненных фраз и пяти минут наблюдения за ребятами, хватило мне для того, чтобы сообразить, сидевшие за столом одаренные элементарно нервничают. Армия сейчас являлась чересчур многочисленной, да и постоянной войны давно не было. Цены на обучение боевым конструктам, исходя из слов библиотекаря, могли оказаться очень сильно завышенными. Запланированный на завтра поход в Магическую Башню оказался для большинства одаренных дорогим этапом учебы.
-А в Башню можно только днем заходить или ночью тоже? – решил я немного разрядить обстановку.
-Нет, в любое время, - первым ответил Потап, после чего уточнил: - ты решил вечером что-ли сходить?
-Я до завтра на нервы весь «изойду», лучше уж сегодня, пусть будет что будет, - не думая на самом деле ничего подобного, сказал я еще до того как подумал, к чему это может привести.
-Я схожу с тобой, - ухватив меня за локоть, заявила Варя.
-И я, и я, - никто из нашей компании не стал оставаться в стороне.
«-Вот ведь», - мелькнуло у меня досадливое раздражение.
-Эй! А вы куда?! – прозвучали вопросы от сидящих за другими столами студентов и, получив ответ, они стали присоединяться к нам.
-Все в Башню! – звонко и из-за этого громко, крикнул «клич» Ярик.
Идти смотреть, как я буду проходить Башню, отправились почти все студенты. Единственными, кто остался в обеденном зале, оказались те самые двое братьев. Пока мы шли до Магической Башни, народ подбадривал меня, неожиданно договорившись до того, что гравимаги струсили, не решившись идти вместе со всеми.
Я не знал, куда идти, о чем и сказал своим знакомым. Ярик вызвался показать дорогу, испытывая явное удовольствие от того, что за ним идет столь внушительная толпа одаренных. К моему удивлению, далеко идти не пришлось, местоположением Башни оказался задний двор Академии. Впрочем, идущий впереди Ярик то и дело оглядывался, словно убеждаясь, что мы все еще следуем за ним.
Магическая Башня представляла собой постройку с шириной основания метров в двадцать, сужаясь к вершине, но так и не достигая высотой пятидесяти метров. Антрацитово черная, она не имела ни сколов, ни выбоин, несмотря на прошедшие с момента ее постройки столетия.
-Пришли, - пальцы Вари, до этого лежавшие на моем локте, чуть сжались в ободряющем пожатии.
-У! Э! О! – прокомментировали затянувшийся поцелуй между мной и девушкой все собравшиеся.
-Все, я пошел, - нежно отстранив ее руки от себя, я сделал пару шагов вперед спиной, после чего развернулся лицом к Магической Башне.
Сливающаяся на фоне ночного неба, Башня меня совсем не пугала. Может быть сказывалось то, что я ничего о ней толком не знал, а может быть и тот факт, что я так и не принял никакого решения относительно своего будущего за время прогулки в парке. Подойдя вплотную к Башне, я оказался перед внушительной дверью, ни ручки, ни звонка, единственное, что удалось рассмотреть, так это замочную скважину.
-Ключ, используй ключ от своей комнаты, - догадавшись о моих затруднениях, из-за спины подсказала Мила.
Решив не удивляться и оставить выяснение неясностей на потом, я опустил руку в карман и нащупал лежащий там ключ. Мила оказалась права, замок двери в Башню послушно щелкнул, стоило мне провернуть бороздку в замочной скважине.
-Да пребудет с тобой Магия, - услышал я напутствие Вари перед тем как за моей спиной закрылась массивная дверь.
Внутри башни было еще темнее, чем снаружи. Запрокинув голову, я не смог разглядеть потолка, единственное, что попадало в поле зрения, так это самоцветный камень, вмурованный в основание уходящей куда-то вверх Стеллы.
«-Ну, вроде все схоже ..,» - проведя аналогии с артефактом из библиотеки, я начал медленно наполнить артефакт своей праной.
Через несколько секунд я почувствовал, что поток праны не только не встречает сопротивления, скорее напротив, его куда-то засасывает. При тестировании в библиотеке своего уровня, я смог сдержаться, ограничив поток. Но, в этот раз, мне этого не удалось и я сдался, расслабившись. «Распахнувшаяся» аура «выплеснула» единым порывом всю прану, имевшуюся в наличии.
Подумав вначале, что на этом всё закончится, я оказался неправ. В детстве я тянул из тела прану сквозь имеющуюся блокировку. Теперь же из меня вытягивали прану принудительно, при этом полностью используя пропускную способность моего дара.
-Дзинь! – под сводами Магической Башни раздался «хрустальный» звук.
-Фхх, - обессиленно выдохнул я.
Отток праны прекратился, аура нехотя, осторожно, принялась восполняться с естественной скоростью. Какое-то время ничего не происходило, но спустя минуту внутри Башни что-то изменилось. До этого Стелла втягивала в себя мою прану, теперь же, она начала ее отдавать. Отдавать куда больше, чем взяла, больше и быстрее.
-Аааааа! – не выдержав, закричал я.
Магическая Башня оказалась «глуха» к моим проблемам. Идущий поток праны слепил даже сквозь плотно закрытые руками глаза. В какой-то момент, перед глазами появился конструкт, он то распадался на части, то собирался вновь. Мерцание его участилось и стало казаться, что он уже «выжжен» на сетчатке глаз. Сильнейшая боль пронзила вначале затылок, а потом и все тело.
-Рррр, – скрючившись на полу, я укрыл голову локтями, подтянув колени к животу.