— Эмбер, мы внутри, можешь отпустить сеть, — сказал Форж.
Я открыла глаза и увидела незнакомку, жестами приглашавшую пройти в дверь. Я кое-как выпуталась из сети, повернулась, чтобы двинуться за женщиной, и в моём поле зрения промелькнула дыра в полу с бесконечной пустотой внизу. Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд, пока Лукас не оттащил меня к двери, за которой оказалась нормальная комната с сиденьями. Он впихнул меня в одно из них, сам сел рядом, и постепенно к нам присоединились и остальные ребята-ударники: кто в радостном возбуждении от подъёма, кто, наоборот, притихший.
Мне в руки сунули теплую кружку. Сначала я тупо глядела на неё, потом осознала, что мне дали бульон, опомнилась и с жадностью выпила.
— Сейчас, — сказал Адика, — мы переберемся на правый берег и…
— Докладывает воздух-первый. Мы потеряли цель, — произнес незнакомый голос по аудиосвязи.
— Что?! — взорвался Адика. — Как, в утиль, вы смогли его потерять?
— Исчез тепловой сигнал.
— Даже если бы Элден умер, — заметил Лукас, — он не мог так резко остыть. Три варианта: он включил тепловой экран, ушёл под воду или ушёл под землю. Эмбер?
Я, закрыв глаза, уже искала цель телепатически:
— Он ещё жив. По-прежнему движется. Темно, только луч света мотается туда-сюда. Под ногами хлюпает. Когда луч попадает на стены, вижу камни. Нет, не камни, вытесанные блоки. — Я почувствовала, как Элден поскользнулся и инстинктивно выставил руку, чтобы удержать равновесие. — Холодные, твердые, грязные, сырые стены.
— Значит, ушёл под землю, — заключил Лукас. — Рофэн, здесь есть какие-нибудь туннели?
— На моих картах ничего не нанесено, но бродяг древние туннели не интересовали бы. Мы хотим проводить время во внешнем мире, а не под землёй.
К разговору подключилась Николь:
— Проверяем, нет ли сведений о туннелях.
Снова она заговорила только через несколько минут:
— Упоминания о туннелях нашлись только в архивах, между ульем, Футурой и морской фермой существовали подземные экспресс-линии. Вышли из употребления после опустения Футуры. Концы туннелей запечатали, и теперь между ульем и фермой всё перевозят по воздуху.
— Элден, должно быть, наткнулся на вход в старый туннель между морской фермой и ульем, когда исследовал местность, — вслух рассуждал Лукас. — Вероятно, на запасный выход или вентиляционную шахту. В любом случае, Элден нашел идеальный способ добираться к нам, не опасаясь наткнуться на любопытных бродяг или быть обнаруженным с воздуха. Траволаторы не работают, ему приходится идти пешком, но так всё равно должно получаться быстрее, чем по наземным тропам. Почему Оборона Улья не сообщила нам о туннелях?
Я не стала говорить этого вслух, всё равно уже не помогло бы, но про себя отметила, что, очевидно, политика строгого контроля информации временами приносит не пользу, а вред.
— Эмбер, ты знаешь, как Элден туда проник? — спросил Адика.
— Нет, — я с досадой мотнула головой, — мысли верхних уровней я понять не могу, а нижние — кошмар наяву. Я могу только урывками улавливать, что он видит, чего касается или чем там пахнет. Что слышит тоже, но сейчас это были только капающая вода да его собственное пыхтение и шаги. Мне жаль, но больше ничего.
— Эмбер, ты справляешься блестяще, — попытался успокоить меня Лукас.
— Внизу густой лес, на то, чтобы пробраться за ним под землю, может уйти несколько дней, — заметил Адика.
— Элден знает, что его миссия провалилась, и вернуться в Генекс он тоже не может. Даже если он способен связаться с ними, раненому ему не хватит сил заплыть так далеко, чтобы его могли подобрать с самолёта, — сказал Лукас.
— Всё равно нужно усилить охрану всего побережья, — проворчал Адика.
— Мы уже связались с Обороной Улья по этому поводу, — ответила Николь.
Я по-прежнему проверяла далёкий ум Элдена в поисках зацепок. Сейчас он сидел на полу, прислонившись к стене туннеля, перевязывал раны и проверял имущество. Я уловила сердитую мысль — скорее воспоминание о действиях, чем слова.
— Элден потерял пистолет. У него есть нож, но нет пистолета.
— Нет пистолета? — повторил Адика. — Эмбер, ты в этом совершенно уверена?
— Да, уверена. Элден был высоко на дереве на самом берегу, когда Илай попал ему в плечо. Элден не удержался и упал, по пути хватаясь за ветки, чтобы замедлиться. И где-то там его оружие выпало либо в реку, либо в кусты внизу.