Смех привлёк её внимание, она обернулась ко мне, презрительно сморщила носик, а потом изумлённо сморгнула:
— Эмбер! Ужасно выглядишь. — Она тут же прошла ко мне: — Что происходит?
— Шанна, тебе придётся побыть здесь несколько дней.
Предлагаю вести себя потише и делать, что велят.
— Я не могу здесь оставаться! На время Хеллоуина я со-ведущая специальной программы для подростков на восьмом канале!
— Как-нибудь обойдутся без тебя.
Я обернулась глянуть на родителей и Грегаса. Явно потрясённые увиденным, они тем не менее сообразили молча ждать указаний, а не выставлять себя идиотами, как Шанна.
— Я всем зрителям расскажу, как меня силком утащили бестолковые безопасники! — завопила Шанна.
Моё терпение иссякло:
— Шанна, это подразделение первого уровня, мы разбираемся с угрозой безопасности улья. Поскольку ты теоретически можешь оказаться среди жертв, тебя привели сюда ради твоего же блага. Ты ничего не расскажешь своим зрителям и забудешь всё, что видела, иначе тебе придётся провести остаток жизни, полируя трубы на сотом уровне.
Я нашла взглядом старого друга:
— Форж, можешь заняться Шанной? Добейся, чтобы она поняла: я не шучу.
Он отделился от группы ударников. Похоже, до сих пор Шанна его не замечала, хотя, конечно, Форжа было сложно узнать: спасая Илая, он весь вымок и вымазался. Теперь же она удивилась:
— Форж, ты тоже на первом уровне? Он молча кивнул.
Шанна секунду поколебалась, переваривая информацию, а потом её лицо озарилось приветливой улыбкой:
— Чудесно, что мы снова встретились! Сможем поболтать о старых временах и о планах на будущее.
Форж дёрнулся, как от боли:
— Шанна, у нас нет общего будущего. В прошлый раз ты ясно дала мне это понять. Я перестал подходить тебе так же, как старая одежда и побрякушки, которые ты носила на пятидесятом.
— Я пожалела о сказанном, как только ты ушёл. Нам было хорошо вместе на подростковом уровне, может быть не хуже и сейчас.
Форж на секунду закатил глаза:
— Я думал, мы хорошо ладили на подростковом уровне, но сейчас понял, что был наивным глупцом. — Он обернулся ко мне: — Эмбер, можешь поручить Шанну кому-нибудь другому?
— Как хочешь. — Я кивнула Кейдену.
— Форж, ты же не можешь всерьёз так думать! Помнишь, как… — Речь Шанны оборвалась, когда Кейден потащил её прочь, крепко схватив за руки.
Всю перепалку мои родители с изумлением разглядывали настенную живопись Софии — моё выступление в парке, — сейчас же с надеждой посмотрели на меня. Грегас от возбуждения чуть не подпрыгивал. Я помахала им рукой:
— Дайте мне минутку, я должна кое-что проверить. Я повернулась к Меган:
— Как Илай?
— В руках лучших специалистов, но они говорят, что у него будет больше шансов, если ампутировать ногу. — Меган выразительно посмотрела на меня. — Илай без сознания, поэтому его они спросить не могут.
Я не сразу поняла, на что она намекает. Илай сейчас не мог ответить сам. Я месяцами читала его мысли и знала его лучше, чем кто-либо когда-нибудь узнает, поэтому за него должна ответить я. Среди ребят-ударников были те, кто приспособились бы, перешли на другую работу, но Илай…
Я не хотела рисковать Илаем, но должна была ответить за него, а не за себя:
— Илай предпочёл бы избежать ампутации.
Я потёрла глаза грязной рукой. Мне пришлось столкнуться с тем, чего я больше всего боялась: член моей команды, моей семьи, умирает.
— Эмбер, ты сделала всё возможное, ты оставалась с ним, — тихо сказала Меган.
При моих родителях она не смела упоминать телепатию, но я знала, о чем речь. Я оставалась в голове Илая, когда он был в опасности. Оставалась с ним, несмотря на боль. Говорила остальным, что с ним происходит, давая возможность вести операцию.
— Илай знал, что рискует, выходя из укрытия, — добавил Адика. — И хорошо справился, хотя, стреляй он точнее, было бы лучше. Если парень выживет, его ждёт много тренировок по стрельбе.
Мне оставалось только верить тому, что врачи сделают для Илая всё возможное, и проследить, чтобы мы поймали того, кто в него стрелял.
— Проверка обстановки. Оборона Улья уже усилила охрану побережья?
Николь кивнула:
— Организация Объединённых Ульев немедленно сделала запрос по поводу повышенной активности военных на нашей границе. Оборона Улья ответила, что манёвры проводятся по необходимости, на время сбора доказательств нарушения нашей территории другим ульем, формальную жалобу на которое мы собираемся подать. Только что прибыло несколько самолётов ООУ для мониторинга ситуации.