Адика рассмеялся:
— Это свяжет руки Генексу. Они не посмеют выслать самолёт за Элденом прямо под носом ООУ.
— Значит, Элдену точно не удастся сбежать. Нам только остаётся дождаться его появления.
— Органы безопасности уже в полной готовности, хотя раньше, чем через три дня, ему сюда никак не добраться, — сказал Лукас.
— Хорошо.
Я наконец повернулась к своим родным:
— Вы, наверное, уже поняли, что я руковожу не исследовательским подразделением. На самом деле это подразделение безопасности, и мы в разгаре операции по обезвреживанию агента другого улья. Так как не исключено, что он попытается взять вас в заложники, вы побудете здесь, пока угроза не минует.
— Вражеские агенты! Верхотура, Эмбер! — ахнул Грегас.
— Операция строго засекречена, поэтому жизненно важно, чтобы вы сохранили всё в тайне.
Родители торжественно кивнули. Я знала, что им можно доверить секреты улья, и беспокоилась только за брата:
— Грегас, ты понял? Он торопливо кивнул:
— Эмбер, когда я пройду Лотерею, ты возьмёшь меня к себе на работу?
Я не знала, что ответить, но вперёд выступил Лукас:
— Это возможно, Грегас, но только если ты будешь молчать обо всём, что увидел. В подразделения безопасности не принимают тех, кто нарушил секретность.
Грегас немедленно принял послушный и сдержанный вид — прям образцовый будущий член команды секретного подразделения.
Лукас обернулся к моим родителям и улыбнулся:
— Вы, возможно, меня помните. Я был у вас в гостях. Просто один из лидеров команды Эмбер.
Он хитро посмотрел на меня, и я почувствовала, что краснею:
— Мама, папа, давно нужно было рассказать вам, но я хотела сделать это при встрече, а не по звонку. Лукас не просто лидер одной из команд, он мой бойфренд и партнёр.
Мои родители с сомнением посмотрели на перепачканного не меньше других Лукаса, на широкую клоунскую улыбку на его лице. Я проверила его голову. За улыбкой скрывалась паника, потому что он знал: мнение родителей для меня важно, и если они не одобрят наши отношения, нас ждут большие проблемы.
Зря беспокоился. Лукас первого уровня, как и я. Родители жили на уровне двадцать семь и всегда очень хорошо сознавали своё место в иерархии. Дни, когда они могли читать мне нотации по поводу беспорядка, ушли навсегда. Теперь их дочь была на первом уровне, всегда права, всегда безупречна. Они и помыслить не могли о том, чтобы возражать против наших отношений.
И это меня расстроило. Я почему-то почувствовала себя одинокой и покинутой, хотя, конечно, напрасно. Родители больше не будут мне ничего советовать, но волнуются обо мне ничуть не меньше, чем прежде.
Я взяла Лукаса под руку:
— После Лотереи мне пришлось справляться со многими трудностями, и Лукас всегда был рядом, помогал и поддерживал.
Родители снова кивнули, явно лишившись дара речи перед толпой высокопоставленных членов улья. Я сжалилась над ними:
— Николь организует вам временное жильё. Мне же надо пойти наконец умыться.
Мама только выразительно посмотрела на мою грязную одежду и произнесла самое критическое за последнее время высказывание в мой адрес:
— Да, я вижу.
Николь увела моих родных, а мы с Лукасом вошли в квартиру — прежде мою, а теперь нашу. Наконец-то мы могли принять душ, поесть то, что любим, а потом улечься в удобстве настоящего спального поля.
Я неимоверно устала, но дремала лишь урывками, постоянно поглядывая на стену спальни. Лукас вывел на неё сводку о текущем состоянии Илая, мне нужно было только повернуть голову, чтобы прочесть светящиеся буквы. До полуночи врачи дважды чуть не потеряли Илая, и только к семи утра его состояние объявили стабильным. Ногу ему спасли.
То, чего я боялась больше всего, не случилось. Когда-нибудь я потеряю члена команды, но не в этот раз. Я наконец смогла уснуть.
Глава 39
Переливы сигнала тревоги раздались в первый вечер Хеллоуина. Мы поспешили во второй лифт: Элден прибыл по расписанию, мы были готовы и ждали начала охоты. Лукас настоял на собственном участии, поэтому среди фигур в масках и красно-черных костюмах был и он.
В последний раз я надевала маску на Праздник, месяцы назад, в другой жизни. Праздник серебристо-золотых костюмов, Хеллоуин красно-черных — два парных торжества улья, посвящённых свету и тьме, жизни и смерти.
Когда двери лифта открылись на первом уровне, мы перешли на ленту. Я вспомнила последний день Праздника. Нас, двадцать два подростка из одного коридора на пятидесятом, всех в золоте и серебре, кроме предводителя — Форжа, который был в красном и чёрном. Мы запрыгнули на поручень на первом уровне и гордо ехали вниз мимо торговых зон, балансируя и дерзко крича во всё горло. Костюм Форжа тоже был дерзостью, неповиновением традиции.