— А у наших "лошадей" такого запрещения тоже нет, — добавил Барел, — поскольку до нас они не встречались ни с кем, кроме себе подобных.
Эта мысль, выраженная так чётко братом, направила мои раздумья по иному руслу: меня внезапно удивило, что по всей их галактике распространена лишь одна форма разумной жизни, и я решила заняться этим поконкретнее. И почему именно такая форма? Почему кентавропегасы?.. Возможно, учёные уже обдумывали этот вопрос…
Однако, конечно, не упускала нить разговора и ответила всё с той же весёлой лёгкостью:
— Тогда придётся подтолкнуть их к созданию подобного запрета.
— А как? — поинтересовалась Элиш.
— Мало ли? — откликнулась я. — Путём наглядной агитации.
— В каком смысле?
— Ну… если они увидят, к каким неблагоприятным последствиям может привести нечто подобное…
Улыбка сделалась натянутой на губах Элиш, и она, не сдержавшись, произнесла:
— И вы готовы для этого разрушить чьи-то судьбы?
— Я вам сказала первое, что пришло в голову, дорогая, а политика продумывается тщательно и не за один день. Но если для благополучия всего ООССа мне потребуется пожертвовать чьей-либо судьбой — то да, я ею пожертвую. И своей в том числе, — этот разговор перестал нравиться мне, и я перевела тему, обратившись к брату:
— Видела, ты строишь новый дом?
— И это от тебя не ускользнуло?
— В вашем семействе появляется девятнадцатая? Наверное, твои жёны порядком поднадоели тебе?
Нельзя сказать, чтобы я забыла о сидящей с нами Элиш, или не знала, что это будет неприятно им обоим. Но отчасти меня интересовала её реакция, отчасти вспыхнул какой-то надменный эгоизм, неприязнь к её предыдущим словам… и потом, я была на сто процентов уверена, что это так!
Барел, как я и предполагала, покраснел, но беззаботно ответил:
— Да, в какой-то мере.
А вот реакция Элиш меня тронула. Она всё так же улыбалась, и лишь чёрные, горящие глаза её наполнились какой-то грустной тоской, а щёки несколько побледнели. Я ненавидела эту тоску в окружающих, так же как ненавидела её в себе. Эта тоска вызывает жалость, видя её, разумные существа часто теряют голову, а если она заползает в человека, в любое живое создание, то оно делается самым несчастным в мире, и ничто не может помочь ему! Эта тоска сестра апатии.
— Думаю, она всё же не вытеснит из твоего сердца Элиш, и ты обязательно к ней вернёшься.
Барел улыбнулся, поставил на стол полупустой бокал и в мгновение ока оказался на мягком поручне её кресла.
— Никто не вытеснит из моего сердца Элиш, — сказал он, обнимая её.
— И скоро свадьба? — спросила я, усмехнувшись.
— Послезавтра, сестрёнка, я как раз хотел сообщить тебе.
— Так быстро?
— Это был импульсивный порыв… К тому же, она уже здесь, остановилась пока у Дили… у неё сложная ситуация в семье… — сбивчиво проговорил Барел, и я решила больше не смущать его.
У меня из головы не выходило сообщение Юуаары, которая так и не прислала никакого дополнения, посему, пока братец целовал густые чёрные волосы Элиш, я подняла руку с телепортом, вызывая Помощницу. Та не откликнулась, хотя связь присутствовала. Ладно, дам ей ещё немного времени.
— Что-нибудь серьёзное? — тут же навострил ушки брат. Я повела плечами:
— Пока не знаю. Юуаара прислала сообщение, что след привёл её на Даилью, и больше на связь не выходит.
— Даилья? — нахмурился брат. — А там-то что?
Элиш опустила глаза, вероятно, вспомнив, о ком мы говорим. В своё время Юуаара тоже не устояла перед очарованием Барела, однако быстро освободилась от него, сумев сохранить вполне дружелюбные отношения не только с Илбером, но и с его сестрой.
Ещё со времён школы, когда брошенные разобиженные девицы пытались использовать меня в качестве жилетки для впитывания слёзных потоков, орудия мести или возможности вернуть неверного, все они терпели фиаско, неизменно уверяясь и уверяя окружающих, что в груди леди Луэлин сердца не предусмотрено. Помню, самая первая жена Барела, Мадларра, как-то сообщила: "перед твоим рождением боги так увлеклись оттачиванием твоей внешности, что забыли вложить туда душу". Впрочем, меня это полностью устраивало.
Барел был в курсе задания, которое я дала Юуааре и её команде. Если бы у них там случилось что-то серьёзное, давно уже пришёл бы сигнал о помощи или доклад из Королевской Вспомогательной Службы. Юуаара же всегда докладывала мне лично и поэтапно, прежде, чем делала официальный отчёт о задании. Я решила простить ей столь длительную заминку и дать ещё немного времени.