— Прыгай! — воскликнул Барел, пытаясь подтолкнуть меня.
— Не трать попусту силы! — шикнула на него я, и он сделал рывок.
Портал захлопнулся в тот миг, когда наши ноги коснулись палубы. Барел тут же упал, схватившись за живот, и я присела над ним:
— Ну как ты? Что случилось?
Пока он выравнивал дыхание, я высветила олореловые картинки мест, где пребывали Юуаара и Синбор. Помощницу, похоже, сигнал тревоги спугнул, охранник же, даже если встревожился, не подавал виду.
Я бросила им клубки-сообщения. Юуаара своё раскрыла сразу, чертыхнулась и начала выискивать Синбора. Охранник снова не отреагировал на почти неуловимый сигнал телепорта. Молодец.
Обернувшись к Барелу, я всмотрелась в его лицо, но он махнул рукой в сторону пульта управления. Поскольку братец, хоть и был не в лучшей своей форме, но умирающим не выглядел, я тоже посчитала разумным поскорее увести корабль, а уже потом разбираться в случившемся.
Для запуска силового поля космолёт вскрыл резервы.
— Неопознанный корабль, назовите себя, — прозвучал сигнал, принятый бортовой системой из коммуникационного центра кривого фиолетового здания.
— Вот сейчас, — пробормотала я, естественно, не вступая ни в какие контакты. Наоборот, с помощью королевского кода перевела на свой космолёт управление кораблём Барела — ещё не хватало, чтобы его тут обнаружили! И, не дожидаясь приближения патрульных сектора, которые уже были замечены системами дальнего оповещения, поспешила затеряться в смещениях.
Не рискнув сразу лететь к Антаресу — на столь коротком расстоянии нас могли всё же отследить — я задала в курс несколько петель и наконец-то вернулась к Барелу. Он уже поднялся и устроился в одном из кресел рубки управления.
— Рассказывай, — потребовала я.
— Прости, сестрёна, не хотел тебя дёргать… — произнёс он.
— Что с животом? — я достала аптечку.
— В экспозиции с Удрорнга, вязь "живых" метаморфов — попал под взрыв одного из полотен. Почему-то не сработали системы защиты, и всё полетело в меня. Даже грим местами поотваливался… Повезло, там никого не оказалось, и Синбор незаметно вывел меня поскорее, а также оказал всю необходимую помощь. Просто микророботов мало, добавь ещё пару десятков, и через четверть часа я буду как новенький…
— Барел! У тебя же завтра свадьба!
— Этот кристалл, Луэлин… он такой древний, и, честно говоря, просто бесподобный…
— Не тот ли это, который ещё король Элиот пытался заполучить?
— Он самый, — радостно кивнул Барел. — Достойный отказа Королю…
— Но всё равно… — начала я, и он добавил:
— Ты же знаешь, если бы я полетел туда официально, пришлось бы заранее обдумывать маршрут, ожидать проведения всех этих охранных мероприятий, к тому же со мной наверняка увязалась бы ещё половина возгоревшихся желанием повысить уровень своего культурного…
Увидев, что я качаю головой, братец хитро прищурился:
— Да ты-то и сама, как я посмотрю, ещё не утратила навыки наших детских выходок…
— Только вот мы уже не дети, Барел, и подобные "выходки" могут дорого обойтись Королеве и Илберу. Между прочим, любой срочный вызов может выдать меня.
— Ничего бы со мной не случилось, Синбор…
— Твоего Синбора поймали и не известно когда отпустят, — я начала запускать в его живот по одному всех имеющихся автономных лечебных микророботов.
— Поручила бы кому-нибудь из подчинённых, — пожал брат плечами с некоторой обидой. Я взглянула на него:
— Я волновалась, Барел. Будь на твоём месте кто-нибудь другой — поручила бы. Ты же знаешь. Но то, что для меня действительно важно, предпочитаю делать сама…
— Знаю, — улыбнулся он. В глазах его появилось нежное выражение, он коснулся рукой моей щеки. После озорной блеск сменил сентиментальный порыв, и он дёрнул меня за локон.
— Ты уверен, что это случайность? — поинтересовалась я. — Что тебя никто не узнал?
— Разве можно подстроить взрыв метаморфных тканей? Даже просчитать не так-то просто…
— Просчитать и отключить защиту — не просто, но возможно.
— Не думаю. Не за такое короткое время. Я и сам с утра не знал, что всё-таки рвану туда.
— И как так оказалось, что из огромного числа посетителей, именно там никого не было?
— Похоже, вход заклинило из-за неисправности защитного барьера, но уже после того, как мы вошли.
— И у охраны ничего не сработало? Странно.
— Это же тебе не Королевская Резиденция? Подумаешь, кто-то прозевал.