Генерал только отмахнулся бессильно.
-*-*-
Группа журналистов, веселясь и переговариваясь на ходу, быстро просочилась сквозь недлинный коридор в залитый ярким светом пустой зал. Рядом с входом стоял микроавтобус с открытыми дверями, особо дотошные немедленно полезли снимать его изнутри.
— Итак, коллеги, рассаживаемся! Мест хватит всем, все должны сесть! Никто не стоит! Ну, кроме меня, конечно, но я репортаж не веду, меня не жалко, ха-ха!
После недолгой суеты, публика расселась, автобус не спеша тронулся, и остающийся на ногах Мартынов снова взял слово:
— Нам предстоит короткая поездка. Не побоюсь этого слова - историческая!
— Он сказал “поехали!” — схохмил кто-то, и все засмеялись.
— А и сказал, уж поверьте! Испытатель. Но только это было давно.
— Это что — какой-то новый двигатель? — нетерпеливо спросила девушка в джинсовом костюме и с айфоном в руке. — Потому что этот ваш автобус на сенсацию, уж простите, не тянет!
— Нет, дело совсем не в автобусе. Дело в самой поездке. Но не буду забегать вперёд — вы всё увидите сами, потерпите буквально три минуты! Вы ничем не рискуете, бояться нечего. Расскажу, что нас ждёт дальше: сейчас наш электробус въезжает на стартовую позицию. Это небольшая горка, — тут автобус и правда выехал из освещённого зала через узкий полутёмный тоннель и начал карабкаться вверх, но несильно, от силы метра на два. — Вот, взобрались! Сейчас — внимание! — выключится свет, но всего лишь на 20 секунд!
Свет погас. В темноте было видно только разноцветные перемаргивающиеся светодиоды смартфонов и камер, журналисты, как по команде, затаили дыхание. Автобус слегка качнулся и очень плавно поехал с эстакады вперёд и вниз, в лобовом стекле сначала всплыло, а после резко прыгнуло навстречу светлое пятно, и буквально через секунду они въехали в точно такой же ярко освещённый пустой зал. Сделав по залу круг, микроавтобус остановился возле противоположного выхода и открыл двери.
— Ну вот и всё, коллеги, мы почти у цели. Выходим! А потом —- следуем за мной к цели нашей поездки.
Журналисты, скептически переговариваясь, шустро вылезли и двинулись в очередной скудно освещённый коридор. Далеко идти, впрочем, не пришлось — буквально через минуту они всей гурьбой высыпались в круглый холл с огромным панорамным окном. Все разговоры моментально смолкли.
— Лиговка, — зачарованно прошептал кто-то.
— Добро пожаловать в Санкт-Петербург! — пафосно провозгласил Мартынов.
Глава 1
Я сидел за столом, в одиночестве, отходя от только что закончившегося разговора на повышенных тонах. Чёрт бы побрал всех этих лентяев! Как будто только они хотят “заниматься чистой наукой” и “двигать человечество вперёд”, а я такой вот бюрократ толстопузый, знай рвусь в начальники. У меня, может, тоже мечта есть! И она вовсе не связана с надуванием щёк в телевизоре. Но, похоже, мечту отставлять в сторонку придётся именно мне — Ивлев чётко дал понять, что дальше тянуть уже не выйдет, вопрос требуется решить немедленно, а никакой другой кандидатуры, кроме моей, увы, так и не нашлось.
С другой стороны — для меня-то это всё, пожалуй, даже уже привычно: нашу банду я возглавляю давно. И, наверное, могу смело считать себя руководителем успешным, даже если всякие сторонние проекты не считать. У нас уж точно получается куда лучше, чем у приснопамятного Института Биоэнергетики, результаты несопоставимы, хоть мы и отпочковались от них всего-то год назад. За этот год мы выдали на-гора целую тучу результатов, жалко только, что всё не себе!
Сначала сделали детектор пространственных проколов, аппаратный. Его отдали “дяде” сразу — ну, то ладно, там было надо срочно налаживать производство, обучение, внедрение, да по всей стране, которая, как известно, широка, моя родная. А леса, поля и реки в ней буквально несчитанные. И в каждом поле нужен свой детектор. Эту скачку с препятствиями мы тогда вряд ли бы потянули своими силами, чего уж там, тем более — в режиме “вчера”. Да, наградами-премиями нас не обошли, и бюджет нарезали от души — о деньгах с тех пор и не думаем, это здорово, конечно. Хотя обидно до сих пор! Первый большой результат — и даже патента нет, истребовали в казну, нечего, по традиции, в сортире на стенку повесить! Так и живём, с голой стеной, как некреативные…
Потом наша арка, ловушка для будущих одарённых. Даже больше — проект по отбору и обучению! Это ведь мы, мы всё придумали! Либанов придумал, если точнее. И народу нахватали сразу немало, больше сотни, потом, правда, ручеёк очень резко усох. Оказалось, что шанс на Дар растёт параллельно с общим интеллектуальным уровнем человека. А с возрастом — наоборот, падает. Потому и получается, что эффективнее всего просеивать студентов, причём чем круче ВУЗ, тем больше шансов выловить сразу несколько подходящих кандидатов. Только вот тупое увеличение числа арок не приносит почти ничего, раз в полгода поймаешь слабенького — и с тем спать. Так что, общий масштаб движухи оказался куда жиже предполагаемого, а эффект для нас и вовсе нулевой — забрали. Хотя, по правде говоря, тут с самого начала были опасения, что этот проект у нас отберут по политическим соображениям — повторять ошибку с излишне самостоятельным ИБ правительство явно не собиралось.