– Знаете, – из размышлений Андрея Петровича выдернул его голос – немного смущенный, неуверенный, – я вот все думаю… Знаете, ночью все кошки серы…
– Это вы о чем? – полюбопытствовал Андрей Петрович.
– Сейчас, сейчас, – махнул он рукой, – в мыслях, простите, полный сумбур…
Его подопечный подсел ближе, склонился и прошептал:
– Ну, хорошо-хорошо, допустим, я буду молчать, но моя внешность… Она же будет вопиять, что я – это Пушкин! – сказал он с мукой в голосе.
– Ах, вот вы о чем… – задумчиво протянул Андрей Петрович.
– Ведь вам же было известно мое имя, – закончил свою мысль неизвестный.
– Ну да, я действительно знаю о существовании сочинителя Пушкина, – сказал Андрей Петрович и тут же уточнил: – Точнее, я знаю, что он существовал. Но не мне, психиатру, говорить вам, поэту, о смысловой разнице между глаголами «знать» и «узнать». Вот и девушка тоже вас не признала…
– Полноте… она еще так молода… – неуверенно проговорил пришелец.
– Вы так полагаете? – хмыкнул Андрей Петрович и, повернувшись к соседней камере, сказал громко:
– Сударыня? Простите, имени вашего не знаю.
– Чего тебе, дед? – послышался недовольный голос.
– Мы вот с моим… кхгм… коллегой затеяли спор. Не могли бы вы нам помочь? – подмигнув новичку, сказал Андрей Петрович.
– А на сколько спорили? Какой мой интерес? – заметно оживилась девица.
– Увы, я должен вас огорчить, спор наш сугубо интеллектуальный… – признался Андрей Петрович.
– Поня-ятно. – Ее голос наполнился тягучим разочарованием. – Короче, ума у вас палата, только вот денег у вас ни черта нет. Че надо?
– А у вас, простите, какое образование? – поинтересовался Андрей Петрович.
– Дед, ты прям как при царе. Есть образование, и не хуже, чем у других. Четвертый курс кончаю, нет, перепутала, – прыснув, сказала девушка, – точнее, оканчиваю.
– А где учитесь? – продолжал допытываться Андрей Петрович.
– Педуха, я ж некрутая, – сказала она.
– Это педагогический, – шепотом пояснил Андрей Петрович, а девушку тем временем потянуло на откровения:
– Туда принимали практически всех, главное было не «завалить» экзамен… Ну а чтобы жить и платить за разные там книжки-дуришки, нужна денежка. Пошла работать. Стала секретарем. Хозяин стал приставать, грозился уволить, говорил, что куда ни пойду – будет так… Ну я, конечно, уступила… А он, боров, оказался уж очень приставучий, ему подавай каждый день, а то и по паре раз за день, да и так, и этак… А еще ему чай принеси да на звонки ответь, да еще и кричит – не так, видите ли, я ему слово напечатала, собака… А платил один раз в месяц – зарплату. Короче, сказала мне как-то одна с нашего курса, что я – дура, и что если заниматься только тем, то получается больше… Ну, я и ушла… Ничего, – зло добавила она, – мне всего год остался. А при образовании буду… – Она осеклась, смолкла – то ли решив не выдавать свои планы на будущее, то ли толком не зная, как будет жить дальше…
– Да-а-а, – протянул Андрей Петрович, – побросала вас жизнь, но вернемся к нашему спору… а скажите, с творчеством Александра Сергеевича Пушкина вы, выходит, должны быть знакомы?
– А то! – последовал уверенный ответ, – как-никак великий русский поэт и родоначальник современного русского языка… – как на уроке, не сбиваясь, цитатой из чьей-то книги, ответила она.
– А слабо на память что-то прочитать? – спросил ее Андрей Петрович.
– Легко! – сказала она и стала декламировать звонким девичьим голосом:
– Понятно, – прервал ее со вздохом Андрей Петрович и обратился к новичку:
– Ну и какие чувства обуревают вами после такого: горе, обида, а может быть, тихая грусть?
Но вместо ответа тот, коротко охнув, сполз на пол без чувств…
Глава вторая
Бог и Царь
Понедельник – день, известно, тяжелый. Не составляло это исключения и для Валентина Григорьевича Арефьева, поэтому он старался никаких важных дел хотя бы в первой половине дня не начинать. Или не завершать – это уж как по распорядку получится. А распорядок он чтил свято.
Рас-порядок. Часть порядка. Часть его службы.
Когда он был курсантом, в этом слове ему слышалось нечто грозно-манящее, как прикосновение к оружию. Причем не украдкой, тайно. Нет. К своему. Табельному. Порядок – это оружие общества. А оружие всегда должно быть смазано и начищено. Перестанешь за ним следить – в нужный миг даст осечку. Не зря же их взводный говорил, что измена Родине начинается с незаправленной кровати. А взводный был «голова», с ним даже начальник училища за руку здоровался. Из того, чему учили, ничего не помнит, а вот эти слова запали в душу навсегда. И он любил их к месту вставить. Вот так-то.