- Ты что-то хотела?
Если бы девушка ответила "А, по-твоему, зачем я к тебе пришла?", он бы нисколько не удивился. Однако она лишь неуверенно улыбнулась и потупила взор, словно и вправду не ожидала, что ей откроют.
- Поговорить. Наедине, - не поднимая глаз, сказала она.
- Заходи, - Максим отступил на шаг, пропуская Юлю в комнату и уже подбирая приличный предлог, чтобы поскорее от неё избавиться.
- Ого, да ты обустроился, как дома! - присвистнула девушка, рассматривая картины на стенах. - Уютненько.
- Так в чём дело? - спросил парень, всем своим видом давая понять, что его оторвали от очень важного занятия.
Юля села в одно из кресел и, зажав ладони между коленями, благодаря чему ещё больше стала походить на школьницу, произнесла:
- Мне здесь не по себе.
Эта фраза мгновенно переменила настрой Максима. Он придвинул к девушке стул и, устроившись на нём, сказал:
- Продолжай.
- У меня есть кое-какие подозрения, - медленно изрекла она, а потом чуть ли не скороговоркой продолжила: - Я заметила, что ты не в себе. В отличие от остальных. На второй день. И я украдкой наблюдала за тобой. Тебе ведь тоже что-то не даёт покоя, да? Тоже что-то смущает?
- Не так быстро, - поднял руку Максим. - Что ТЕБЯ тревожит?
- Да всё! - выпалила Юля и тут же поёжилась, словно ожидая от парня оплеухи за столь резкий возглас. Он молча ждал объяснений, и она заговорила, одновременно с этим щёлкая суставами пальцев: - Это место... Оно какое-то неправильное. Как бы поточнее - искусственное, вот. Напоминает декорацию для кино - вроде с виду обычное здание, а, по сути, фальшивка.
- С чего ты взяла?
- Значит, ты не согласен? - пробормотала девушка.
- Я тоже думаю, что на "Атисе" не всё ладно, - он специально избегал конкретики, желая, чтобы Юля первая поведала о беспокоящих её явлениях.
Она бросала на него недоверчивые взгляды, тем не менее, продолжая рассказывать:
- Я заподозрила сразу после телепортации. Слишком она... незаметная. Не знаю, какое слово ещё подобрать.
- Я понял.
- А потом смотрю вокруг: запертые двери, пустые коридоры, а ещё дед этот не позволяет посмотреть, что ниже первого уровня.
- Дед? - переспросила Максим и, не удержавшись, хохотнул: - Ты про Евгения, что ли? Брось, он не настолько стар.
- Да плевать. Главное, он мне не нравится!
- Должен тебя разочаровать, Юля, - притворно вздохнув, произнёс Захаров. - Мне он показал технические помещения.
- Правда? - глаза девушки засияли.
"Ребёнок. Как пить дать ребёнок. Хм, а я что? Тоже мне, взрослый нашёлся. Наверное, Евгению я тоже казался любопытным пацаном, не более".
- Угу, - кивнул Максим. - И там нет ничего ужасного. Никаких секретных лабораторий, в которых выращиваются генные мутанты.
- По-твоему, я обычная дурочка, да? - надулась Юля.
- Не сердись. На самом деле и там кое-что вызвало у меня сомнения. Например, тоже много свободного пространства... - парень остановил себя, прежде чем озвучил мысли касательно излишних запасов воды. Он хотел слушать, а не говорить.
- Короче, знаешь, что я думаю? - спросила девушка. - Я думаю, это фейк.
- Фейк?
- Фальшивка, розыгрыш, обман, разводка, - объяснила она, на мгновение став копией Светланы, только вдвое моложе.
- Я не о том, - вздохнул Максим. - Что конкретно ты имеешь в виду?
- Не было никакой телепортации! - заговорщицки прошептала Юля. - И мы не под водой.
- О, это хороший ход, - в тон ей ответил он.
- А ты подумай. Это многое объясняет.
- Ага. Особенно корабль и море вокруг, - хмыкнул Захаров.
- Ну... - замялась девушка. - Только это и выбивается. - И снова оживилась: - Зато остальное! Нас везли, не пойми куда, мы впервые увидели, где оказались, только выйдя наверх, на эту, как её...
- На палубу.
- Да! А потом бац - и уже здесь.
Максим откинулся на спинку стула и, удостоив Юлю оценивающим взглядом, сказал:
- Извини, неубедительно.
- Пораскинь мозгами! - с неожиданным напором произнесла она. - Такую штуковину здоровенную, как "Атис" разве можно было тайком построить, а потом ещё и отвезти в море?
- Если задаться целью...
- И погрузить на дно! - Юля не заметила его возражения. - Было ли тут всё готово - или доделывали уже под водой? Как доставляли мебель, другие большие вещи? Нам никто не объяснил, даже вскользь, как это удалось провернуть.
- На первом уровне есть ещё один телепортатор, - сказал Максим. - Гораздо крупнее, чем тот, которым воспользовались мы. Своего рода аналог грузового лифта. Но, - он жестом остановил очередное возражение девушки, - я согласен, что скрыть подобную операцию, чтобы ни капли не просочилось если не в СМИ, то уж в слухи и перешёптывания, должно было быть чертовски трудно.
- Так и это ещё не всё! - Юля раскраснелась, глаза горели - она более не походила на запуганную школьницу на первом свидании, и это определённо нравилось Захарову. - Ты задумывался над тем, зачем вообще этот "Атис" сдался?
- Нам же объясняли. Своего рода необычный отель для тех, кому хочется новых ощущений.
- Вот! Тут-то и прокол! Где необычность? Где экстрим? Блин, да тут даже иллюминаторов нет, чтобы полюбоваться на морское дно!
- Помню, ты сразу обратила внимание на это, - почёсывая нос, ответил Максим. Чем больше он слушал, тем сильнее крепла его уверенность, что слова девушки не лишены смысла.
- А помещения? Ничего ж особенного! Комнаты, как комнаты. Зона отдыха? Пфф! Так чем же привлекать туристов?
Парень встал, прошёлся по комнате, вернулся обратно и, упершись руками в спинку стула, произнёс:
- Не знаю.
- Говорю тебе - мы не там, где думаем. Нас обманывают, - Юля снова притихла и стала самой собой. Лишь румянец на щеках напоминал о её недавнем напоре.
- Ну предположим, - согласился Максим. - И зачем?
- Это ж военные. Поди разберись, что у них на уме.
- Вот именно, Юля. Военные, - сказал он. - Какой им резон устраивать подобное шоу?
- Может, это эксперимент! Собрали нас тут и изучают, как мышей в лабиринте.
- Опять-таки - ЗА-ЧЕМ? - по слогам произнёс Захаров. - Люди уже осваивают Марс, базы на Луне вообще никого не удивляют. Исследовать поведение группы, запертой в относительно ограниченном пространстве, можно там. К слову, "Атис" даже побольше многих строений в колониях.
- Но ты согласен, что проблема есть? - спросила Юля, пальцы которой уже не щёлкали, несмотря на все её старания.
- Да, - не задумываясь, ответил Максим. - Даже больше - у меня появились ещё вопросы. Или, если угодно, доводы.
- Какие? - в голосе девушки был азарт, но в глазах тревога.
- Нам рассказывали, что ни один инвестор не желал вкладывать деньги в "Атис", и лишь финансирование военных позволило реализовать проект. Так? - спросил он - и сам же ответил: - Так. А зачем он им?
- Нуууу... - протянула Юля. - Для каких-нибудь секретных баз.
- Молодец, - похвалил её Максим, и девушка смущённо улыбнулась. - А что мы видим здесь? По большому счёту, жилой комплекс. Не для отдыха высших чинов же это возведено.
- Телепортация, - сказала Юля. - Уж её польза для кого угодно очевидна.
- Верно. Но зачем её проверять и тем более внедрять именно так? Строить "Атис", доставлять сюда, обустраивать - очень хлопотно. Когда можно провести отличные испытания на полигоне. С теми же добровольцами - то есть, с нами.
- У меня сейчас голова лопнет, - вздохнула девушка и прижала пальцы к вискам. - Чем больше обо всём этом думаю...
- Всегда есть вероятность, что мы просто упускаем важную деталь, - задумчиво продолжал Максим, вновь вышагивая по комнате. - Мы же, как ни крути, не специалисты. И то, что нас смущает, может иметь логичное объяснение.