Что еще произошло за это время. Многое. Бабушка наконец инициировалась. Теперь у нас есть маг жизни. После того, памятного разговора она торжественно похоронила свой крестик. Выстругала из дерева ладанку и месяц ходила тихая и молчаливая. А потом бац, и на тебе. Маг жизни. Бабуля и раньше хорошо готовила, теперь же… Тогда, три года назад, нам повезло. С подачи Умника мы прошерстили детские приюты Англии. Обзавелись группой малышей, шестилеток. У англичан в ходу были телесные наказания. То есть внешний стимул для спонтанной инициации имелся. Так что эти три года были не простые. Зато сейчас у нас группа вдумчивых подростков. Особенно выделяется Томас. Адепт земли. Очень спокойный, серьезный молодой человек. Спелся с Вовиком на ниве артефакторики. Благодаря им мы имеем сейчас приличную береговую оборону.
Когда Ричардс увел у нас Молнию, он почему то решил, что лишил нас основной ударной силы. На самом деле он лищил нас слабого звена, но говорить мы ему этого не стали. Спустя месяц Вова обнаружил подлодку, лежащую на грунте в нейтральных водах. А потом и группу пловцов, двигающихся под водой в нашу сторону. Что он с ними сделал неизвестно. Сам водяной нес пургу про локальную турбулентность, динамическое изменение плотности и тому подобное. Но факт есть факт. До нас никто из этих пловцов не добрался. А спустя короткое время и лодка уплыла куда то.
Наступило затишье. Тут то эти кулибины и принялись делать Пушку. Том, Вова и Лиза, куда же без нее. Она вообще не отходила от Вовика. Они быстро сообразили, как вычленять руны. Собственно ничего сложного там нет. Берешь шаблон, подкачиваешь чуть чуть энергии (не до порога срабатывания) и изучаешь в истинном зрении. Шаблон распадается на составляющие элементы, руны. Их можно проецировать на поверхности предметов, либо попросту зарисовывать. Первый вариант Пушки не работал. Пришлось указать им на ошибку. На ствол они нанесли руну двойного ускорения с вектором по оси движения ядра. Но ядро то должно двигаться. Удвоение скорости это прекрасно. Но если скорость нулевая, то два умножить на ноль, будет… Ушли красные от стыда. Второй вариант взорвался. Владимир заплющил один конец трубы. Применил детский опыт изготовления поджиг. Закатили ядро, наклонили агрегат, что бы придать скорость ядру и подали энергию на руну. Хорошо хоть никто сильно не пострадал. В этот раз виноват был вакуум, образовавшийся в стволе, когда ядро резко ускорилось. Труба сплющилась и рванула.
Зато третий прототип работал вполне прилично. В торце трубы установили пружину на распорке, ядро закатывали вручную. Из этого прототипа как раз и пробили носовую оконечность эсминцу ВМФ США. Он явно нарывался на провокацию в нескольких милях от берега. В результате обрел сквозную дыру в носу и убрался восвояси. Кстати вызвал очередной пароксизм у конструкторской группы. Они теперь принялись накладывать руны на ядра, что бы получить фугас. А через несколько дней я подлил им масла в огонь. На вечернем чаепитии озвучил мысль, что в сущности избыток давления и дефицит давления, это одно и то же. И перезаряжаться можно и с помощью вакуума. Они принялись меня пытать, как я это вижу. Ну например, говорю, как вереница ядер. Подпружинены и упираются в трубу с ускорителями. Тогда если придумать, как придать ускорение первому шару, то ускоряясь в трубе он создаст разрежение и потянет за собой второй шар. Тот следующий, и вот вам скорострельный магический пулемет. Некоторое время они молчали, а потом Лизка заявила, что она все поняла. Бригада подорвалась и исчезла. И два месяца их не было видно и слышно. А потом они предъявили результат. Получился монстр. Спаренная скорострельная магическая пушка. Из нее они расстреляли самолет разведчик. И к нам больше никто не прилетает и не приплывает. Тишина.
Все время эпопеи с оружием, Умник не сидел без дела. Он прошерстил средства массовой информации и нашел нескольких кандидатов. Вот к одному из них, первому в списке мы с Димкой и выдвинулись.
…Мануэль Санчес сидел в кафешке своего друга. На столе перед ним стоял высокий стакан с лимонадом. Он так и не привык к спиртному. Пробовал залить свое горе алкоголем. Но ничего не вышло. Тошнило не по детски. А обрести забвение не получалось. Все случившееся с ним не укладывалось в голове. Еще полгода назад успешный молодой пилот бразильских военных сил. Карьера, друзья. И тот последний полет. Ощущение беспомощности, когда модернизированный АМХ задрожал и начал буквально рассыпаться. Темнота в глазах, и вот он стоит на земле. Целый, без единой царапины. А куски самолета разбросаны вокруг него на приличной площади. Ему так и не поверили. Но и доказать злой умысел не смогли. Просто выперли из армии с волчьим билетом.