Кейт открывает дверь и сразу же обувает те самые мягкие тапочки. Проходит дальше и обводит своим взглядом каждый уголок. Проводит рукой по мебели и морщит нос, заметив пыль на пальцах. Она включает тихую и спокойную музыку и начинает протирать пыль.
Кейт не нарушает всю постановку вещей, она лишь приподнимает их для уборки и ставит обратно. Её не посещало желание как-то изменить эту квартиру. Потому что именно в такой квартире Диан жил, творил и был вместе с ней. Именно в такой квартире у Кейт сохранилась куча воспоминаний.
Когда с пылью было покончено, девушка быстро пылесосит и протирает полы. Ей нравится самой убираться здесь. Потому что любая клининг-компания нарушит здесь сам интерьер и не сможет сделать так, как было. Поэтому Кейт берёт эту работу на себя и заодно погружается в воспоминания, греющие душу.
По окончанию уборки, Купер заходит в комнату Диана, где всё ещё висит один единственный эскиз. Каждый эскиз Диана Кейт воплотила в жизнь и Маргарет с Мейсоном могли представить новые модели в своём ателье. Но один эскиз Кейт оставила. И сейчас она медленно подходит к нему, беря в руки.
Эскиз её свадебного платья.
Она нашла его ровно через неделю после ухода Диана. Именно тогда она почти ушла за ним, потому что, чёрт возьми, их несостоявшаяся свадьба — самое больное место. Они всей семьёй готовились к этому светлому торжеству, но никто не был готов к прощанию с Дианом. Кейт тогда очень сильно плакала, разглядывая идеально нарисованные карандашом линии. Каждая складка была идеальна, каждый изгиб тела у модели на бумаге был в точности похож на фигуру Купер. И от этого было ещё больней. Диан изучил её полностью и создал этот шедевр на бумаге. Но в реальность ему не воплотиться никогда.
Кейт подходит к шкафу с одеждой и открывает его, сразу беря в руки плечики с одной из рубашек Диана. Она утыкается в неё лицом и втягивает запах. Иногда ей кажется, что запах Диана всё ещё остался на этих рубашках, что таким образом он говорит, что всегда будет рядом. Будто бы за пять лет самый родной запах может сохраниться. Но Кейт всё равно изо всех сил старается почувствовать его снова. До боли в сердце хочет вновь прижаться и говорить самые важные слова самому любимому человеку.
Кейт невольно касается груди и чувствует под рубашкой кольцо. То самое помолвочное кольцо, что дал ей Диан в честь их крепкой и самой прекрасной любви. Она носит его на груди, каждую ночь целуя его, тем самым сотни раз извиняясь перед ним.
Потому что не успела.
Если бы она пришла хотя бы на час или даже полчаса раньше, сейчас бы не пришлось смотреть на эскиз свадебного платья. Это платье давно лежало бы в коробке и было бы спрятано от лишних глаз. Но реальность больно бьёт по голове, заставляя очнуться от глупых мечтаний, у которых нет шанса на исполнение. Потому что поздно.
Теперь эти сожаления часть её жизни. Потому что не сумела сохранить любимого человека, не смогла заставить его остаться рядом с собой, не смогла удержать его от такого шага. Кейт потеряла не просто любовь всей своей жизни, она потеряла огромный кусок своей души, который заменить уже никто и никогда не сможет.
Она постоянно напоминает себе о том, что близкие не смогут быть рядом всегда. Кольцо как раз напоминает об этом. Однажды самые близкие люди покинут её, а она будет существовать без них. Без самого родного тепла. Такова её жизнь. Таково её наказание, которое она обязана пройти, но почему слёзы начинают безостановочно литься?
Почему её жизнь должна быть настолько несчастной? Почему она каждый чёртов день должна напоминать себе о совершенной ошибке тринадцать лет назад? Тогда, когда она бросила Диана и улетела в Англию, почему она ни разу не подумала о том, чтобы просто не ехать в проклятый аэропорт? Она могла остаться и спокойно жить с Ричардсами. Но с другой стороны, по-другому она бы тоже не смогла. Страх за свои чувства одержал победу над разумом и произошло то, что произошло. Именно из-за этого она теперь обязана страдать. Ни один человек больше не может заполнить её пустоту, ни один не может соединить ту половину её души со своей. Потому что половина этой души давно принадлежит совсем другому человеку. Только она ему больше не нужна, просто потому что человека нет.
Кейт вздрагивает, когда по квартире разносится фраза:
— Спаси то, что дорого.
***
Купер резко открывает глаза и дышит так загнанно, будто бегала по всему Нью-Йорку. Она не понимает, где сейчас находится. Судорожно оглядывает комнату и случайно касается рукой щеки. Под ладонью влажность, а ещё ужасно болит голова. Девушка переводит взгляд на подушку, с ужасом смотря на следы от слёз. Мокрые следы отпечатались на подушке и Кейт быстро включает камеру на телефоне. Она касается дрожащей ладонью щеки и видит напротив страшно красные глаза. Она будто плакала всю ночь. Но вспомнить, что ей снилось она не может. Ни один кадр из сна не хочет показываться в сознании, но Кейт точно помнит, что в этом сне было ужасно холодно и темно. Там было страшно, там было очень плохо и ужасно. Она внезапно чувствует сильную дрожь по всему телу и начинает плакать. Плакать, как ребёнок, отчаянно. Её накрывает волной страха после этого кошмара. Она не может контролировать внезапно вспыхнувшие эмоции и даже не замечает, как в комнату заходит Маргарет.
Женщина подходит к кровати девушки и обнимает её. Ей не нужны причины, чтобы поддержать Кейт. Она готова быть опорой для неё столько, сколько понадобится. Особенно в сложившейся ситуации.
Маргарет тихо поглаживает Кейт по спине, а потом подаёт стакан теплой воды, что стоял рядом на тумбочке. Женщина аккуратно помогает держать бокал с водой и ставит его обратно на тумбу, когда Купер заканчивает пить.
Кейт уже перестала дрожать, забываясь в тёплых объятиях Маргарет. Любви и заботы этой женщины хватит на всех с лихвой и Купер действительно восхищается этим. Она сильнее прижимается и вновь тихо всхлипывает.
— Тише, всё хорошо, — шепчет Маргарет и целует в лоб свою названную дочь, — Это был просто плохой сон.
Женщина слегка отстраняется и мягко стирает с щёк девушки следы от слёз. И дарит ей свою тёплую улыбку. Кейт заряжается от этой улыбки и старается улыбнуться в ответ. Хотя получается смущённо из-за всей этой ситуации с кошмаром и слезами после него.
Но потом в голове всплывает вопрос, который она должна была задать в самом начале. Кейт хмурится и тихо спрашивает:
— Где сейчас Диан?
Маргарет, благодаря только одному этому вопросу, сразу понимает весь смысл кошмара Кейт и чувствует, как плохо было в этом сне.
— Он пока что в больнице, но наверно уже собирает вещи. Сегодня мы все поедем за ним. А ты отдохни ещё, эта неделя была очень тяжёлой для нас.
Маргарет поправляет волосы Кейт и та улыбается этой ласке, не скрывая, что ей очень нравятся нежные прикосновения женщины. А потом она становится серьёзнее и уверенно говорит, смотря прямо в глаза Маргарет:
— Я снова буду пытаться с ним поговорить и обязательно расскажу всю историю. Обещаю.
========== Глава 17. Свобода ==========
Из приятных сновидений вырываться совершенно не хочется. Но постепенно дремота отходит и наступает бодрствование. Леон медленно приходит в себя и чуть не мурлычет от удовольствия. Так приятно лежать. Блондин потягивается и невольно цепляется руками за чьи-то волосы, а ногами за чужие ноги. Картер резко открывает глаза и смотрит на умиротворённое лицо Кристиана. Тот всё ещё спит, но не это главное.
Леон лежит прямо на груди у Кристиана.
Картер, благодаря неизвестно каким сверхъестественным силам, заставляет себя не запищать от нахлынувших эмоций. Краска мгновенно заливает лицо, но парень не упускает мысль о том, что не хочется вставать. Хочется вот так прижаться к груди Криса и лежать до бесконечности. Но совесть всё-таки говорит, что Леон не пушинка, и парень с разочарованным вздохом аккуратно поднимается с постели, не потревожив Кристиана. Картер заходит в ванную и во все глаза смотрит на своё отражение в зеркале.
Глаза опухли и очень покраснели. Под ними расположились огромные синяки, свидетельствующие о тяжести последней недели. Но этот ужас наконец заканчивается и сегодня Диана выписывают. Диана, лучшего друга, сегодня наконец отпускают из оков чёртовой больницы. Ричардс не подключен к аппарату искусственного дыхания, он живёт и функционирует как самый нормальный человек. Он больше не лежит словно безвольное тело, к которому тянется куча проводов.