Орихиме дала его словам укрепиться в своей голове. Она всегда знала, что Улькиорра менялся, но она не думала, что в таком буквальном смысле. И если подумать, то она тоже была ответственна за это! Его вернуло хогьёку, но он бы умер, если бы она не зажгла в нём желание заполучить сердце.
— Тогда… однажды ты полностью станешь человеком?
— Есть такая вероятность, — ответил он, — но это не точно. Как бы сильно во мне не возобладал человек, в основе всё равно пустой. Поэтому все, кто может воспринимать рейацу, интерпретируют его как принадлежащее пустому.
Орихиме медленно кивнула, её глаза были огромными, как тарелки, от значимости открытия Урахары.
— Значит, господин Куроцучи сказал Суду 46, что ты уже не так опасен? — предположила она. — Это похоже на него.
— Наша взятка была очень убедительной. К тому же, мне кажется, он хочет вскрыть меня.
— Он не может! — воскликнула Орихиме.
— И не будет, — сказал Улькиорра, хотя не был в этом абсолютно уверен. — В любом случае неофициально меня нанял на работу Научно-исследовательский университет синигами. Моя зарплата повысилась, я могу передвигаться между этим городом и городом Каракура без причинения неудобств тебе, и если ты знаешь кого-то, кому нужен гигай, я могу помогать где-то в течение пяти-десяти лет, — Орихиме рассмеялась и, наклонившись, положила голову ему на плечо.
— Я так рада за тебя, Улькиорра-кун, — тепло произнесла она. Она хотела спросить, на как долго он останется, чтобы она побежала и приготовила достаточно еды для них обоих, и, возможно, подвинула мебель, чтобы образовалось место для гостевого футона, и взяла бы напрокат кучу фильмов, чтобы посмотреть или не посмотреть, как настроение бу…
— Орихиме-тян?
…но сначала ей придётся представить его Касуми.
========== Безмятежные деньки ==========
Ясно как день: если одна из подруг выясняет, что таинственный парень Орихиме находится в Японии, другие тоже вскоре захотят с ним познакомиться. Вкратце, позже этим вечером Орихиме и Улькиорра оказались в квартире вместе с Касуми, Эйко и Микой.
В отличие от того, как он обычно вёл себя, Улькиорра был довольно тихим и не излучал ту самую несчастную ауру, от которой можно было подумать, что ему вырывают зуб, а не то, что он страдает в гостях у подруг Орихиме. Он отвечал на каждый вопрос, обращённый к нему, словами, а не «хм» и не перекладывал ответственность на Орихиме.
У девушек ушло не много времени на то, чтобы выяснить, что парень Орихиме очень, очень сильно отличался от неё. Если она была весёлой и лёгкой на подъём, он был серьёзным и тихим. Если можно сказать, она олицетворяла пляж и всё, что с ним было связано, он же был сосновым бором или снежной горой: холодный и полный скрытых опасностей, но по-своему интересный. Девушки не понимали, как Орихиме умудрилась выбрать этого парня среди всех тех привлекательных и весёлых ребят, которые искали её одобрения.
Но она была счастлива. Нервничала и волновалась, да, но всё же она была счастлива. Они увидели, что Орихиме улыбается так, как не улыбалась никогда за всё время их знакомства. И Улькиорра при всей его мрачности, похоже, был так же сильно увлечён ею. Когда они ушли, подружки в один голос решили, что он не какой-то там стрёмный типчик, который подцепил старшеклассницу ради забавы и заставлял её ждать здесь, пока сам развлекался с пустышками во всех странах, в которых был.
Затем они угрюмо предрекли, что Орихиме в течение года выйдет замуж, и всплакнули над её удачей.
***
Орихиме сохранила у себя дневник путешествий Улькиорры и пролистывала его, пока не нашла кое-что, что смутило её настолько сильно, что ей потребовались разъяснения. А там была куча путанных вещей: алхимические символы, взятые из воздуха измерения на каждой второй странице, наброски вещей, поразивших его, и целые блоки текста, написанного по-английски. Также там была карта Уэко Мундо, которое она узнала только из-за того, что там был помечен Лас Ночес.
— Улькиорра-кун, ты правда так много узнал об Уэко Мундо? —спросила как-то она его, когда они сидели на пляже. Она проснулась и захотела пойти на пляж, и Улькиорра не стал спорить: он всё ещё не оправился от бесконечных переездов. Поэтому они поехали на поезде к побережью и нашли каменистое место подальше от песка и шумных прохожих, где Орихиме могла насладиться брызгами океана, когда волны разбивались неподалёку.
— Да, хотя, скорее, это была бесцельная прогулка, нежели исследование, — он указал на тёмное пятно, которое выглядело, как бездна, для Орихиме. — Начиная отсюда, — сказал он, затем лениво повёл пальцем по карте в неопределённом порядке, пока не дошёл до чего-то поменьше Лас Ночес, — и кончая этим.
— Ты всё это помнишь?
— Отрывочно. Я помню ориентиры, так что сопоставить вместе всё остальное было легко.
Улькиорра рассказал Орихиме о годах, проведённых в скитаниях по пескам Уэко Мундо, как держался подальше от конфликтов, когда ощущал их, избегая Лас Ночес и армий, которые собирал Барагган Луизенбарн. Он рассказал ей о компаньонах, которые попытались поглотить его, о существовании мира, который он не мог услышать, попробовать на вкус, унюхать или потрогать. Как ему было одиноко. Как он начал думать, что уж лучше ничего не иметь, чем иметь что-то, что можно потерять.
Орихиме слушала его с глубочайшим сожалением. Она никогда раньше не спрашивала его о прошлом, но то, как он противоречил сам себе в Уэко Мундо: держал её на расстоянии, а затем засыпал в её комнате — предполагало некое самоотречение. Но он заверил её, что больше так не думал.
— Есть то, ради чего можно рискнуть болью, — рассеянно произнёс он. Она взглянула на него.
— Д-да? — они были одни. Это её шанс? Ближайшие люди на пляже были достаточно далеко, чтобы их силуэты были не различимы, как и те на улице позади них. Да! Именно так! Она могла бы сказать ему о своих чувствах, и они бы поцеловались, и всё было бы в…
Её живот заурчал. Громко. Он заурчал так громко, что перебил звук бьющихся волн, а это похоронило все её попытки скрыть грызущее чувство в животе. Улькиорра удивлённо уставился на неё.
— Эм… похоже, я проголодалась, — сказала она, её румянец был заметен даже на руках. Улькиорра встал, затем помог ей подняться с ног.
— Купим что-нибудь поесть, — сказал он, хотя и не мог отделаться от некоего разочарования. Его зоркий глаз уловил ненормальное покачивание её тела и дрожь в ногах. — Ты в порядке?
— Ногу свело, — она с тревогой взглянула на камни, по которым придётся пройти, — мы можем подождать пару… ай! — пискнула она, когда к ней подошёл Улькиорра и подхватил её за колени, поднимая с земли. Её руки взлетели к его шее. —Улькиорра-кун!
— Не волнуйся, — сказал он, — ты нетяжёлая.
Она не из-за этого волновалась… Ладно, из-за этого она тоже волновалась, но это была не главная её забота. Он нёс её, как невесту! Куросаки-кун перекидывал её через плечо, как мешок с рисом.
Улькиорра лавировал по каменистому лабиринту к ровной тропинке, которая вела к улице, и там осторожно поставил Орихиме на землю. Она поморщилась из-за булавок и иголок, пронзавших её ноги. Её взгляд проследовал за Улькиоррой, который пошёл обратно, чтобы принести её вещи, и она вздохнула, думая, что если эти возвышенные чувства и были временными, то они явно задержались дольше, чем следовало.