— Чтобы вы их съедали?
— Не исключено.
— А если я узнаю, но не расскажу? Что тогда?
— Расскажешь, а даже если нет, не страшно, ты будешь о нас помнить, а как известно секрет всегда выходит наружу. Так что ты ребёнку своему расскажешь о нас, чтобы он не гулял в тумане, верно?
— Я не понимаю. Ты меня запугиваешь?
— Нет. Предостерегаю.
— Ммм
— Ну, что ж, слушай. Мы русалки и бываем трёх видов: озерные, речные и морские, нас ещё называют мерроу. Каждый вид имеет свои особенности.
— Постой.
— Да?
— То есть, в речке, которая здесь совсем рядом, тоже есть русалки?
— Да. Ты же знаешь, что иногда пропадают рыбаки? Так вот, это их рук дело. Продолжим. Каждый вид мерроу имеет свой цвет: речные имеют чешую зелёного цвета, морские — голубого, а мы, озёрные — насыщенного синего.
И правда, я посмотрела на русалку, сидящую передо мной. У её хвоста чешуя переливалась синим и фиолетовым цветом в лунном свете, на бёдрах, возле талии, было что-то вроде полупрозрачных синих плавников, они обрамляли переход от хвоста к телу, такие же плавнички были и на груди, они будто вырастали из тела и тянулись от солнечного сплетения к плечам, немного заходя на них. У девушки были прекрасные длинные иссиня-чёрные волосы и длинные ресницы. Она была красива, но бледна, ногти на руках были сине-чёрного цвета. Когда я попросила показать мне хвост, то увидела, что плавники внизу очень широкие и это на самом деле, очень красиво, они были тоже сине-фиолетового цвета, перемешанного с чёрным, поэтому не казались такими уж прозрачными, как на талии. Хвост был игольчатым, не как у рыб ровным, а будто порванным, но не являлся таковым. Очень красиво. Приглядевшись к её шее, я увидела едва заметные жабры под скулами. Если бы не вспомнила, что ей как-то нужно дышать под водой, то и не заметила бы их.
— Ну, так дальше. Туман, что нас окружает, он нас защищает от людей, чтобы те нас не видели, если мы сами того не захотим. В нём блуждает и наш сухопутный страж — медведь. Тебе его тоже не стоит бояться, он тебя не тронет. Так вот, туман, он живой. Можно сказать, что имеет свой собственный разум. Он скрывает то, что в нём от любопытных, а также заглушает звуки. Если в него попал, то ни тебя, ни тех, кто остался там не будет слышно. Также те, кто всё-таки в него забрёл, больше никогда не вернуться обратно, они просто физически не смогут выбраться из него…
— Почему?
— Потому что его либо утащим мы, русалки, либо загрызёт медведь. Других вариантов просто не существует.
— Жутко.
— Ты права. Но такова наша природа. И мы должны скрываться, поэтому всё настолько сложно.
— Я поняла.
— Следующей ночью я тебе спою, моя милая. Это будет мой тебе подарок.
Затем она развернулась и прыгнула. Тихо, но со всплеском от хвоста, вот что за звуки мы слышали, их издавали русалки.
Я посидела ещё на берегу, смотря куда-то вдаль. Туман окутывал, обнимал за плечи не давая замёрзнуть. А потом пришли мысли. Пришло понимание того, что друга нашего больше не вернуть. Его утопили, и он мёртв. Всё. Нужно рассказать ребятам. Но как? Они же мне не поверят. С этими мыслями я вернулась в палатку и заснула.
Утром, ближе к обеду, проснулась от того, что друзья кричали Зена. Выйдя из своего ночного убежища, я обнаружила, что Артём ныряет, а Андре рыщет в зарослях, Жанна жарит сосиски, а Вероника помогает брату моей подруги. Думаю, пора им рассказать.
— Ребята, — не все, но всё же повернулись в мою сторону друзья, — я хочу вам рассказать принеприятнейшую новость.
— Какую? — насторожилась Вероника.
— Зена больше нет с нами… — гробовая тишина. Теперь на меня смотрели уже все, — Он умер.
— Ты что такое говоришь, Ева? Сон дурной приснился, что ли? — спросила Жанна.
— Действительно, мы его найдём, — сказал Артём.
— Нет. Помните историю про туман? Так вот — это правда. Кто зайдёт в него больше не выберется, потому что в нём обитают сказочные существа. Молчите! — сразу перебила всех, кто уже было открыл рот. — Дайте мне сказать, пожалуйста, а потом смейтесь, уговаривайте или что там ещё. Вы сейчас, должно быть, скажете, что у меня больное воображение. Да, я бы тоже хотела так думать, но сегодня ночью, я видела русалку. Она поблагодарила за то, что мы преподнесли ей подарок, то есть Зена. Она рассказала, что мерроу бывают трёх видов: речные, морские и озёрные. А в тумане кроме них ещё бродит страж этих мест и существ — медведь. Так вот, Зена утащили русалки. На дно. Всё. Его. Больше. Нет, — и я, не выдержав, заплакала.