Я неторопливо углублялся в пустой город по потрескавшимся и рассыпавшимся дорогам внимательно рассматривая местные достопримечательности.
— Это всё здорово и замечательно, — произнёс в слух рассматривая очередную статую, потерявшую первоначальные очертания, — но что мне тут делать? От погони оторвался, надо решать проблему на поверхности. Добраться до Марии Льюинг, выйти на истинного владельца Копий молибдена и начистить ему морду, — я ненадолго задумался, — а нужно ли мне это? Благородство это не для меня, ну наживается мужик на неудачниках скармливая их беспощадным Копям, главное я оттуда свалил и чёрт бы с ним. А вот Краус это другое дело, — снова погрузился в свои мысли, вспоминая жизнь на самой крупной свалке человечества, — хозяин Копий молибдена не менее мерзкий тип, чем тот, кто ответственен за ДэрингСмэш, а ты что думаешь Искра?
«Мои эмоции, в частности чувства сострадания и жалости развиты на минимальном уровне, поэтому я не могу давать советы в таких вопросах живому человеку. Извини Палач, но вынуждена прервать твои размышления о судьбе некоторых личностей. Только что был зафиксирован узконаправленный сигнал в неизвестной мне системе кодировок. Что ещё более странно, от тебя исходит ответный отклик, но я и тело 1623 тут ни причём»
— Я практически ничего не понял, кроме того, что во мне что-то откликается на сигнал, верно? — я почесал затылок пытаясь разобрать остальные слова Искры.
«Верно, я подсвечу область ответного отклика».
Начал рассматривать своё тело в поисках обещанной подсветки, и такая обнаружилась. Синий контур обвёл мою правую руку от локтя до кисти.
«Точнее указать не могу».
— И этого хватит, но вопрос в другом, кроме титанового клинка тут ничего нету, — я раскрыл руку обнажая лезвие, покрытое небольшими зазубринами.
Идей никаких не было, повращал рукой рассматривая лезвие и сдвинувшийся к плечу каркас. И тут меня осенило. Помимо лезвия здесь же находилась небольшая полость, которую я использовал в качестве безопасного кармана. Ещё на Алмаере во время моего обучения у Арджура я убрал туда подаренную им пластинку с информацией. Ловко ухватившись двумя палацами за край гладкой карточки, вытянул её из кармана. Подсвеченная область сместилась следом.
«Этот модуль с информацией откликается на сигнал».
— У меня есть кое-какие предположения, — я повертел тонкую пластинку перед глазами, — помнишь на Алмаере ты считала с неё информацию и там оказались координаты?
«Да».
— А теперь скажи мне, не эти ли координаты соответствуют Рюрику?
Ответа пришлось ждать около двадцати секунд.
«Да, это они».
— Ну хоть с этим разобрались, но как обычный модуль информации может откликаться на сигнал с неизвестной даже тебе системой кодировок?
«Произвести углублённое сканирование?»
— Валяй.
Пока ждал результатов продолжил экскурсию по колонии. Нашёл здания больницы и школы, сохранившиеся лучше жилых построек. Архитектура снова оказалась знакомой. Стандартная для двадцать первого века.
«Сканирование завершено, обрати внимание на модуль информации».
Я поднёс пластинку к глазам и стал рассматривать. По карточке пробежали ровные линии, похожие на лазеры. Они снимали слой за слоем, конечно же визуально. В самом центре обнаружился объект, по форме напоминающий падающую каплю дождя.
— Что это?
«Объект не поддается ни одной известной классификации, но именно он является приёмником сигнала».
— Понятно, что ничего не понятно. Ну пошли к источнику сигнала, не зря же старик Арджур мне её отдал. Вот нутром чувствовал, что он мутный тип.
Красная линия траектории побежала вглубь города, и я послушно последовал следом. Кое-где приходилось перелазить чрез обвалившиеся части зданий, порой и вовсе обходить по широкой дуге. Через два часа ходьбы стало накатывать чувство обреченности. Пустой и молчаливый город был главной причиной. Казалось, что в одночасье люди бесследно исчезли и я остался один во всём мире. Заглушив непонятные страхи глубоко внутри себя ускорил шаг. Через час оказался перед небольшим зданием с куполообразной крышей. На вскидку в нём было не больше трёх этажей. Красная линия настойчиво вела меня внутрь.
Какими бы старыми не выглядели створки дверей, они открылись абсолютно бесшумно, словно кто-то смазывал их каждый день. Внутри оказался просторный зал, занимающий всё пространство этого этажа. Причудливые узоры ветвистыми линиями украшали пол и стены. Какая-либо мебель отсутствовала напрочь. А вот в самом центре находилась винтовая лестница ведущая наверх и вниз, как раз туда мне и надо. Немедля начал спуск, хотелось быстрее во всём разобраться и свалить из этого места. Но злосчастная лестница никак не хотела кончаться. У меня голова начала кружиться от постоянного вращения.
— Искра, на какую глубину я спустился? — остановился, вытирая пот со лба.
«389 метров».
Выругавшись, продолжил спускаться. И как это обычно бывает лестница закончилась через десяток метров от моей остановки. Небольшой коридор метра три в длину кончался закрытой дверью, на первый взгляд сделанной из стали, но ты пойди разбери, что тут из чего сделано. Ни каких ручек или кнопок с дисплеями и в помине не было. Ещё минут пять ушло на осмотр. У самого пола обнаружилась узкая прорезь, чуть ли не с волос толщиной. Благо я не дурак, поэтому воспользовался подарком Арджура. Карточка вошла идеально. Что-то пискнуло и заскрипело. Карточка выскочила обратно, а дверь поползла вверх, прячась под потолком. Следом за собой она подняла облако пыли, пришлось откашливаясь дожидаться, когда она осядет. В конвульсивных попытках запуститься, освещение моргнуло несколько раз, но всё-таки справилось со своей задачей. Я оказался в небольшом кабинете. Стеллажи и полки, заставленные книгами, встретили незваного гостя двухсантиметровым слоем пыли. В углу стоял рабочий стол, на котором разместился голопроектор старинного образца. Бывший владелец кабинета не встал с рабочего кресла, чтобы поприветствовать меня. Довольно по-хамски с его стороны, но думаю простить его смогу, так как он мёртв и очень давно.
Подошёл ближе и развернул кресло к себе. Это оказалась женщина, точнее высохший труп женщины, сохранившийся очень хорошо. В местах, где стояли модули, кожи не осталось от слова совсем. Только выпирали куски металла и мешанина из синтетической материи.
— Кто же ты у нас такая? — задал риторический вопрос.
На мой голос отреагировал стоящий на столе голопроэктор, что-то с натугой зашумело и с боковой стороны посыпалась пыль, давая возможность прибору выдвинуть небольшую платформу с формой под палец.
— Что это?
«Устаревшая модель датчика забора крови для идентификации личности».
— Хм, сомневаюсь, что моя подойдёт. Есть варианты?
«Возможных решений не вижу. Прибор автономен и не имеет подключения к инфо-сети».
— Ну ладно, была не была.
Недолго думая, ткнул пальцем в углубление. Прибор снова зажужжал и судя по ощущениям в палец воткнулась игла, надеюсь она стерильна. Хотя в таких условиях на это надеться не стоит. Закончив процедуру, платформа въехала обратно в нутро голопроектора оставив на моём пальце маленькую капельку крови. Секунд тридцать ничего не происходило, а затем прибор ожил. Линзы со скрипом вращаясь выдвинулись вперёд и засветились. Посреди кабинета появилась голограмма женщины, периодически покрывающаяся рябью. У неё были красивые густые волосы чёрного цвета и простенький коричневый костюм, точно такой же который лежал на трупе в кресле. Выразительные и уставшие глаза смотрели прямо на меня.