Не успела она договорить, как металлическую дверь вышибло взрывной волной. На автомате активировал временной сдвиг. Летящая прямо в меня дверь увязла в замерзших потоках воздуха, а в проходе красовались бойцы в молекулярной броне, покрытой различными узорами и рисунками. Отпрыгнул с траектории полета металлолома и подбежал к окну, отталкивая тяжелую створку. Вытянул левую руку и… и ничего не произошло. Модуль отказывался работать.
«Искра в чем дело!?», — но мой эмоциональный посыл остался без ответа.
Только теперь обратил внимание на моргающий индикатор подавления системы.
ИВИ не доступна в связи с направленным импульсным ударом.
Время до перезагрузки: 22 минуты 38 секунд…37 секунд…
Нападающие, кто бы они ни были, имели в наличии очень дорогие игрушки. Действие навыка подошло к концу и я, не придумав ничего лучше, попытался выпрыгнуть из окна девятнадцатого этажа. Но не успел, в спину что-то больно укололо и меня потянуло к нападавшим.
— Мордой в пол и не двигаться! — надомной раздался громкий мужской голос, — второй, это он?
— Да, идентификатор сфабрикован, это тот самый Палач, — ответил второй голос.
— Хорошо. Так, третий, седьмой и пятый. Под конвой его и доставить на корабль пока служба безопасности не набежала, — скомандовал первый голос, — остальные остаются и зачищают следы. Поняли?
— Да, — ответил хор голосов.
К моему лицу приблизилась голова в шлеме с матовым щитком.
— Долго же нам пришлось за тобой побегать, неуловимый ты наш. Давно таких проблемных заказов не было, — говоривший выпрямился, — за работу!
На меня накинули ошейник с блокиратором и подняли за руки с обеих сторон. Спрашивать что-либо я не собирался. Во мне клокотала ярость вместе со злостью и навряд ли я сейчас сказал бы что-то вразумительное. Меня скрутили как щенка! Твари, только дайте выбраться, и я вас всех удушу своими руками!
Группа нападавших вынесла меня в коридор и направилась в противоположную сторону от лифта. В самом конце прямо в несущей стене виднелось ровно вырезанное отверстие, за которым маячил зависший атмосферник. Нет, не так. Стена не была вырезана. Кто бы они ни были, но у них в наличии были штурмовые порталы, которые могли соединять две точки не дальше двух метров друг от друга. Прямо перед самым порталом ведущие меня бойцы замерли и взяли в кольцо, активировав свои модули. Что-то было не так. Жаль я не мог слышать их эфир. Снаружи послышался свист, закончившийся ударом. Ожидавший нас атмосферник, накренился и стал заваливаться набок, теряя высоту. Со стороны моей квартиры послышались звуки боя, которые довольно быстро закончились. Надо отдать должное моим сопровождающим. Они не растерялись. Сгруппировавшись для немедленного отражения атаки, мы двинулись обратно. Оставался только вариант с лифтом. Воздух спереди, как-то странно размыло. Словно кто-то двигался под полем преломления и ни я один это заметил. Один из конвоиров сделал выпад в сторону предполагаемого противника и наткнулся на энергетическое лезвие, подставленного клинка. Поле преломления стекло с неизвестного и началась круговерть клинков, мелькающих на невероятных скоростях. Фигурка оказалась женской и закованной в молекулярную броню легкого типа. Справа материализовался еще один участник сражения в такой же броне, только красного цвета. Позади с громким ревом в кольцо портала влетел громила закованный в тяжелый бронекостюм десантника. Его громкое появление заставило третьего конвоира переключиться на него. Зря они мне руки не связали. Как говориться, сила есть ума не надо. Встал в боевую стойку и нанес один удар в место соединения шлема и основного корпуса. Этого хватило что бы вмять броню и опрокинуть врага. Громила не заставил себя ждать и проткнул голову упавшего бойца. Позади тоже было всё кончено.
— Палач, ты как всегда, не даешь мне нормально подраться! — лицевой щиток съехал в сторону, открывая вид на бородатую физиономию, в которой я с трудом узнал Говарда.
Обернулся назад и увидел лица Акиры и Тревора.
— Ах вы Ишкааровы дети! Как же я рад вас видеть! — мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Пора возвращаться капитан, — произнёс радостный Тревор.
— А то эти идиоты таких дел без тебя наворотили, — начала Акира.
— Тихо Акира! Я сам ему расскажу! А сейчас давайте убираться отсюда. К тому же наш капитан тоже без дела не сидел, а собирал на свою задницу приключения, — Говард пнул лежащее рядом тело.
Акира подошла ко мне и легонько чмокнула в щёчку:
— Всё-таки нашел себе девочку, — её выразительные глаза заставляли тонуть в этих бездонных океанах, — ладно хоть нормальную, пошли, она тоже ждет тебя, как и все остальные…
Эпилог
4104 год. Мёртвая система Варяг. Планета Гелион.
Мерзкая планета с не менее мерзкими условиями. Снова началось смещение магнитных полей, что вызвало бурю невероятных масштабов. Если бы не энергетические оболочки, то тела группы разорвало бы в клочья мелким песком. Старый Вилар устал от этой бесконечной погони за неизвестным. С каждым годом он становился всё ворчливее, а тело слабее. Путешествовать по забытым и опустошенным системам ужасно выматывает. Еще и эти условия! Сложно представить, что здесь произошло почти тысячу лет назад. Тем не менее приказы организации не обсуждаются. Продолжив двигаться вперед, рассекая мелкие песчинки энергетической оболочкой, Вилар вернулся к своему протеже. Молодой парень недавно в организации, но на тестах показал внушительные результаты и его определили в группу к Вилару. И не помогли ни какие отказы. Снова приказ. В группе всегда должно быть двое, для подстраховки.
— Эй, молокосос. Ну как успехи? Что там интересного? — старик обратился к скорчившемуся за остатками стены Дирку.
По еле заметному остаточному следу им удалось обнаружить, что цель была здесь и предположительно перед самым началом катастрофы, погубившей эту систему. Всё-таки «нюх» у Вилара был самым лучшим в организации. Не считая молодого и подающего огромные надежды Дирка.
— Это поразительно! Эта камера хранения невероятна, я даже понятия не имею из какого она материала сделана, чтобы выдерживать такие нагрузки! — Дирк активно жестикулировал руками в такт своим словам, от переполнявших его эмоций, — а внутри лежала книга, написанная лично им! Она описывает первые пять лет жизни в новом теле! Первая вылазка и такая удачная находка! Здесь описаны события в эпоху «Синтетической лихорадки»! — парень ненадолго задумался, аккуратно убирая книгу в экранированный контейнер, — только меня смущают кое-какие моменты. Как он мог писать о том, что не видел в это же время?
Эх, зеленый ещё совсем юнец достался, но действительно умный. Вилар присел рядом, разглядывая контейнер.
— Послушай меня сопляк. Я гоняюсь за ним уже порядка двух сотен лет. И могу дать тебе совет ничему не удивляться. Наша цель находится вне времени, — Взгляд Вилара затуманился, унося его в давние воспоминания, — и в том, что мы нашли, нету твоей заслуги. Спустись с небес на землю! Лучшие сотрудники организации век за веком ищут его и ни одной стоящей зацепки. Ты знаешь, что это значит?
Лоб Дирка сморщился, сигнализируя об активной умственной деятельности:
— Он захотел, чтобы мы нашли книгу? — лицо протеже озарилось радостью догадки.
— Верно, молодец. Но какой самый главный вопрос ты должен задать?
Мыслительный процесс повторился, но на этот раз результат не заставил себя ждать:
— Зачем он это сделал?
— Бинго парень! — старик всмотрелся в стену из песка, которая не хотела останавливать свои стремительные потоки, — пошли, надо лететь дальше, пока след довольно свежий. Хронометр показывает, что следующий прыжок на 329 лет назад. Система Блудница, нас интересует кусок металлолома, вращающийся вокруг местной звезды.
— Ты имеешь ввиду бывшую Тортугу?
— Верно, тебя неплохо обучили истории. Синхронизируемся. Сначала доставим контейнер. Пусть головастики разбираются с этим, — Вилар указал на закрепленный контейнер с книгой, — возможно мы как никогда близки к Палачу человечества.
Среди бушующей магнитной бури некогда прекрасной и живой планеты, в небо взмыли два человеческих силуэта и исчезли в яркой вспышке.