Как это Ал так ловко подсуетился? Где только браслеты взял? Подобную красоту скорее мог на меня надеть Юстин, все-таки принц. Старинные, золотые, с изящным полустертым рисунком, изображающим переплетенные стебли трав. Такие обычно хранятся в семейных сокровищницах и передаются от отца к сыну. Судя по той биографии, которую Ал мне озвучивал, будучи духом, у него их быть не могло. Купил? Не смешите меня, родовые браслеты не продаются.
Но сейчас не время задавать вопросы. Тем более Светоний отошел немного от удивления и начал спрашивать сам:
— Что это, Ал? Или… Это ее цена за твое возвращение? Ты поклялся ей жениться?
— Ты что, Свет, с дуба рухнул? Я поклялся ей поделиться своими знаниями и помочь получить степень магистра. А это моя цена за ее лояльность. Мне нужна эта девочка.
Он снова обратился ко мне:
— Ну же, Мели, не тяни, надень мне браслет. Я же знаю, ты не против.
Я заартачилась.
— А вот я не знаю. Нет у меня такой информации.
Он ласково дунул мне в ухо:
— Мели, поразмысли. Готова ли ты к тому, что я уйду из твоей жизни и никогда там больше не появлюсь? Ну?
Он уйдет и не вернется? Ишь, размечтался! Ну нет! От меня не уйдешь!
Я живенько навертела браслет на запястье архимага, после чего меня схватили и поцеловали.
О! Это было нечто! Как будто весь мир выключился и мы остались на всем белом свете вдвоем, единственные мужчина и женщина во вселенной. Я говорила, что мне понравилось как целуется Юстин? Забудьте. Свидетельствую: его поцелуи рядом не лежали.
Когда поцелуй закончился и я пришла в себя, то была неприятно поражена. Светоний смотрел на нас квадратными от удивления глазами. Да что Светоний! Все маги бросили свои дела и уставились на нас. Я дернула Ала за руку и зашипела:
— Зачем ты устроил этот цирк? Теперь все на нас пялятся.
— Все нормально. Пусть завидуют.
Вот как с таким спорить? Я плюнула и промолчала. Ал же заявил во всеуслышание:
— Теперь Мелисента — моя невеста. Ну что стоишь, Свет? Иди на место. Заседание продолжается.
— А Вы не хотите вернуться на свое, мессир Гиаллен? — задал вопрос кто-то из толпы магов.
— Не-а, я лучше со своей невестой посижу. Окажу ей моральную поддержку. Или кто-то против?
И такая вдруг угроза прозвучала в его голосе, что неизвестный сразу сдался:
— Нет-нет, сидите где хотите, возражений не имеется.
Маги уселись и стали между собой переговариваться. Не знаю, что они обсуждали, но на нормальное заседание суда это никаким боком не тянуло. Гиаллен же тем временем поздоровался за руку с Игерраном и попросил его следить за тем, чтобы мои права не ущемлялись.
— Знаю я наших магов, хитрые сволочи. Без мыла в задницу влезут. А наша девочка, хоть и умная, но еще совсем неопытная, как бы не обошли. Я тоже не юрист, тонкостей не знаю, вся надежда на Вас, Игерран.
— Не извольте беспокоиться, я Мелисенту не брошу. У нас договор.
Ага, хороший такой, выгодный.
Тем временем маги Совета бросили трепаться и устроились по-новому. Трое, Светоний, Дионисий и Аристарх как бы в президиуме, Эбенезер отдельно, а все остальные кучкой. Откуда ни возьмись взялся стол для секретаря и сам этот секретарь, молоденький мальчик в мантии юриста. Другой стол возник перед импровизированным президиумом. Затем, когда все наконец расселись и наступила тишина, Аристарх своим громовым голосом возгласил:
— Мы пришли сюда чтобы разобрать дело Мелисенты Мери и вынести приговор виновной в черной волшбе.
Далее он чуть снизил громкость и продолжил уже в более мягкой манере:
— По ходу слушаний лично мне стало ясно, что вины на Мелисенте нет. Напротив, я убедился, что эта девушка стала жертвой преступников, замысливших и осуществивших страшное злодеяние. Именно с помощью черной волшбы дух архимага Гиаллена был отделен от тела. Это произошло тогда, когда Гиаллен пропал, а значит, за семь месяцев до того, как на Остров Магов попала Мелисента. Ясно, что девушка ни по уровню силы, ни просто физически не могла принять в этом участия. Возникает вопрос: а кто же совершил преступление? И еще один вопрос меня волнует: кто постарался обвинить в этом невиновную? Кто нарушил все мыслимые законы Валариэтана, стремясь покрыть злодеяние?
Красиво говорит. А главное, меня называет невиновной и пострадавшей. Это хорошо.
Сидящий отдельно Эбенезер вдруг ехидненько так произнес:
— Так, может, вы уже заодно и снимите с девицы все обвинения? Отпустите? Несмотря на все улики?
Про какие улики он там говорит?