- Ну?
- Что? - пробормотала я ошарашенно.
- Зачем ты меня звала?
- Чтобы спасти Ала. Тьфу, архимага Гиаллена.
Отвечая, я неловко куталась в мантию. Вообще, в присутствии этой удивительной женщины я чувствовала себя некрасивой, нескладной, убогой и недостойной. Так, Мелисента, соберись, это не ты уродка, а всего лишь проявление ее дара. Я опустила глаза в пол, надела наконец мантию в рукава, поправила ее на груди и встала на ноги.
Теперь я наконец могу взглянуть в глаза этой могущественной ведьме.
О чудо! Гиневра смотрела на меня не с омерзением, а с доброжелательным интересом. Увидев, что я взяла себя в руки и готова к диалогу, спросила:
- Слушай, а ты уверена, что это Гиаллен?
А она сама не видит? Ну, на этот вопрос я могу ответить квалифицированно:
- На сто процентов. В том, что это именно он, у меня нет никакого сомнения.
- Расскажешь, - кинула она и подошла к топчану.
Всмотрелась в лицо архимага, взяла его за руку, затем положила ладонь ему на лоб. От ее прикосновений лицо Ала приняло умиротворенное выражение, он уже не казался несвежим покойником: видно было, что человек просто спит.
- Ты права, девочка. Как ни удивительно, это действительно Ал. Только он где-то размотал всю свою силу. Это еще не кома, но совсем рядом.
Ведьма пошарила в карманах своей алой мантии и вытащила небольшую бутылочку.
- Сейчас я его забрать не смогу, нужно выправить бумаги. Подожди часа два. Пока будешь поить его водой с зельем. Да, ты же эликсирщик, должна в таком разбираться. Держи. Понюхай и попробуй определить состав.
Это хорошо сказать: понюхай. В спиртовом настое алкогольная основа все запахи забивает. Ведьмы вообще любят зелья на спирту. Но опыт есть опыт. Я принюхалась.
- Боярышник кроваво-красный, горечавка, мелисса, маннирия, зверобой, синюха, этидерия, аир болотный, синеока. Восстанавливающий эликсир со снотворным эффектом.
- Почему эликсир?
- Потому что магией напичкан под завязку. Не только восстанавливает физическое тело, еще и энергией питает.
Гиневра захлопала в ладоши:
- Отлично, девочка! Просто великолепно! Не пропустила ни одного ингредиента. Слушай, а у тебя точно нет ведьминского дара?
- К сожалению ни капельки. У меня и магический слабоват.
Она недовольно надула губы.
- Плохо. Такую умную девочку я бы с удовольствием забрала себе. А то мои ведьмочки, конечно, девочки талантливые, но, говоря по правде, в основном дуры дурами. Здоровы только магию попусту с места на место гонять, а головой соображать не хотят. Конечно, с годами это проходит, но ты вот уже в юном возрасте мозгами шевелить умеешь.
Приятно слушать такие комплименты от той, которой восхищаются все, но мне Гиаллена надо зельем поить. Я поблагодарила за лестное мнение, извинилась, налила зелье в кувшин (кружки-то у меня нет) и стала поить бедного Ала. Он глаз не открыл, но присосался с жадностью. Просто вода у него шла значительно хуже.
Я наблюдала, как под действием ведьминского эликсира уходит синева из-под ногтей, уменьшаются и делаются светлее тени под глазами, выравниваются дыхание и сердцебиение, руки и ноги согреваются и не напоминают больше ледышки.
- Ему хватит, теперь сама хлебни, - скомандовала Гиневра.
Я кротко выполнила приказ, а она прокомментировала:
- Небось всю ночь с ним силой делилась? Молодец, только так его можно было вытащить. Но теперь он пойдет на поправку, а тебе энергия самой пригодится.
Затем она глянула на меня лукаво:
- Скажи, как тебя, Мелисента? - дождавшись моего кивка, она продолжила, - Ты его любишь? Ала?
Хороший вопрос, сама хотела бы разобраться.
- Не знаю. Не думаю.
До той поры стоявшая Гиневра вдруг села на табуретку и указала мне устроиться на топчане рядом с моим архимагом, что я покорно и сделала.
- Интересно. Давай рассказывай.
- Что рассказывать?
- Все. С самого начала. Откуда ты взялась и где нашла нашего Гиаллена.
Я сделала глоток прямо из бутылочки и приступила к изложению своей бестолковой истории.
Ведьма оказалась замечательной слушательницей. Заинтересованной, любознательной, активной. Она задавала наводящие вопросы, комментировала, подбадривала и постепенно я выложила ей все и даже больше. Почему-то у меня было стойкое чувство, что так и надо, я все делаю правильно. Ей все рассказать не просто можно - нужно.
Особенно ярко Гиневра реагировала на имена действующих лиц. Она всех отлично знала. Похоже, к Гиаллену относилась неплохо, но особенно дружна с ним не была. Имена Ригодона и Мартонии вызвали у нее гримасу отвращения, Сосипатры и Теодолинды - презрение, Эдилиена - сожаление. Про Юстина она прослушала довольно равнодушно, зато, услышав имя Кориолана, Гиневра гневно сверкнула своими изумрудными глазами. Этот красавец вызывал у нее сильные отрицательные эмоции. Но говорить об этом она не стала, предпочитая слушать.