— Прости меня, старого дурака. Я к тебе, ну, не как к дочери, но как к племяннице относился. А когда любимая племянница вдруг решает замуж выскочить, глупый дядька ревнует. Простишь?
— Прощу, куда денусь, — вздохнула я, — Только давайте эту конференцию прикроем, мне неприятно.
Надеюсь, когда Юстин вернется, он мне поможет расставить все по местам, а то от этого дурдома уже тошнит. Еще хотелось бы знать, кто эти сплетни распускает? А главное зачем?
Надо сказать, на общее положение вещей все эти встречи и признания не повлияли, я все еще находилась в показной изоляции. Теперь, когда я успокоилась относитеьно некоторых субъектов, меня это даже устраивало. Никто не пристает, не лезет с разговорами, не отвлекает от работы, да и думать в одиночестве значительно удобнее. Я так свыклась за три дня со своим особым положением, что, когда меня внезапно остановили, оказалась к этому совершенно не готова.
— Мистрис Мелисента!
Это я «мистрис»? Вот дура, а кто же? Для любого не мага называть так магичку естественно. Я обернулась.
Этого парня я уже видела: один из подчиненных Форгарда, из тех, кто красит, чинит, прибивает. Чуть повыше меня ростом, тощий, нескладный и совсем юный. Смотрит на меня голодным взором. Это я ему так нравлюсь, или и впрямь есть хочет? Лучше предположу второе, так спокойнее.
— Да, молодой человек, Вы что-то хотели мне сказать?
Он всем телом подался вперед, явно желая приблизиться к моему уху, но не решаясь.
— Мистрис Мелисента, а Вы правда невеста молодого лорда-дознавателя?
А это уже наглость? Кто ему позволил к магичке вязаться? Но я все же сдержалась и ответила вопросом на вопрос:
— А Вам, извините, зачем? Из любопытства?
— Ну что Вы, мистрис, и в мыслях не держал такого. Просто… Если это так, то у меня есть для Вас информация…
— А почему для меня, а не для лорда-дознавателя?
— Так он же уехал!
Если у него и правда есть интересные сведения, то надо его не спугнуть, а сведения вытянуть. Я открыла дверь своих апартаментов.
— Как Вас зовут, юноша?
— Мико.
— Заходите. Мико. Рассказывайте.
Я усадила парня за стол и выставила тарелку с печевом. Он смотрел на меня, не зная, за что приняться: есть или рассказывать. Пришлось успокоить. Пусть поест, сытый, он расслабится и больше расскажет.
— Мико, не волнуйтесь Вы так. Угощайтесь. Сейчас чаю принесу, колбаски, сыра… Я же вижу: Вы голодный.
— Вы добрая, мистрис Мелисента, я боялся, что Вы меня слушать не станете, а Вы меня угощаете., чаем поите..
Он ел и с лица уходило несчастное голодное выражение. Затем парень заговорил:
— Мистрис, Вас интересует то, как исчез наш бывший заведующий архимаг Гиаллен?
— Пожалуй да.
— Я все мучился, никак не мог решиться… Не знал сказать — не сказать, а если сказать, то кому. А тут узнал, что мессир Юстин — сын лорда Кориолана и сам будущий лорд-дознаватель… А Вы с ним, ну, дружны… Ну вот мне и пришло в голову… Я ведь родом из Кортала, за него душой болею.
— Похвальный патриотизм. Так что там с Гиалленом?
— Знаете, в ту ночь, когда исчез архимаг, я кое-что видел…
У Мико сделалось гордое и очень загадочное выражение лица. Я насторожилась. То, что он сейчас скажет… Это может быть чистой правдой, а может быть плодом воображения незначительного человека, желающего почувствовать свою важность. Определить степень правдивости имеющимся у меня амулетом не удастся: если он придумал это не вчера, то давно сросся с этой картиной и верит, что все было на самом деле. Придется судить по косвенным признакам.
— Что именно, Мико?
— Кто-то в мантии с капюшоном вошел в комнаты Гиаллена.
Так, это мы уже слышали от Форгарда. Может, из этого парня удастся вытянуть больше подробностей?
— Очень хорошо, Мико. Как он выглядел?
— Мантия не черная, но в сумерках я не разобрал, какого цвета. Вполне могла быть здешняя, пурпурная или фиолетовая, но может быть и коричневая. Не зеленая точно, я хорошо себе представляю, как выглядит зелень в темноте, несколько лет садовником работал. Довольно высокий, телосложение не разберешь,
Ни фига себе! Высокий? Это у парня что-то со зрением, наш Форгард путает или их было двое?
— Мико, Вы сказали «высокий». А насколько высокий? Выше Вас?
Парень задумался.
— Если и выше, то ненамного. Примерно того же роста. Но я-то не низенький. Да, плечи, пожалуй, пошире чем мои будут
Ну, это ни о чем не говорит, сам Мико довольно узкогрудый и разворотом плеч не впечатлит никого.
— А в руках у этого неизвестного что-то было?
— Рук я не видел, они были скрыты под мантией. Он постучался и мессир Гиаллен ему открыл.
— Сам? Лично?
— Ну да. Я его видел и слышал голос. Он сказал: «Заходите» или что-то вроде. Его голос ни с чьим не спутаешь, Вы уж поверьте.
Да уж, баритон Ала и я ни с кем не спутаю. Красивый голос. Значит, в тот момент архимаг был в полном порядке. Тут мне пришел на ум еще один вопрос, и я поспешила его задать, пока не ушел:
— Мико, а когда это было? Когда Вы видели этого человека и где при этом находились сами?
— Когда? — задумался парень, — так вечером же. Я в тот день в дальнем конце коридора стены и дверь перекрашивал. Стемнело уже часа два как, а я замешкался с работой и доделывал ее уже после того, как все разошлись.
Дело было осенью, значит, он видел типа в капюшоне вовсе не ночью. Два часа как стемнело… Прибавим еще минут сорок, ну ладно, час на его колебания. Не больше половины десятого. А Форгард видел человека около полуночи.
Мико меж тем продолжал рассказывать.
— Закончил я, значит, красить, только домой собрался, как вдруг свет в коридоре погас. На лестнице остался, а коридор весь темный.
Моя квартира как раз напротив лестницы, около двери должно было быть светло, а все остальное тонуть в темноте.
— Бывает, что магические светильники гаснут, но ненадолго. Пройдет какой-нибудь маг и снова засветит. Ну, я не стал торопиться. В темноте да с лестницей, да с ведром, долго ли навернуться. Стою, жду. Тут с лестницы кто-то как раз и вошел. Как я рассказывал: в мантии с капюшоном, и постучал к архимагу нашему. У меня к тому времени глаза привыкли, а этот тип, он на светлом месте был, поэтому я его рассмотрел. Меня он не заметил, я в темноте стоял, к тому же далеко.
Да, если со света войти в темное помещение, то ничего не видно. Мог и не заметить.
— Когда он вошел и дверь закрылась, тут же свет засиял. Ну, мало ли кто мессиру в гости зайдет… Дожидаться мне было нечего, я домой пошел.
Пока все логично, похоже, парень не врет. Ну, и последний вопрос. Остальное пусть из него Юстин вытаскивает, это его профессия, а не моя.
— Мико, а когда Вы домой вернулись? Вообще, Вы где живете?
Он заморгал, не понимая вопроса, затем лицо прояснилось:
— А, Вы время хотите уточнить. У моста я живу, на улице Полуденной. Отсюда полчаса ходу. Вернулся я домой в тот день… Как раз когда мост перешел, на башне часы били. Половина одиннадцатого.
Если посчитать… Дело было около десяти, плюс-минус пять-семь минут. Значит… Может быть и ничего не значит, а может значить очень многое. Мы давали нашему злодею на все полчаса, но если их было двое и первый пришел на два часа раньше… А когда ушел? Мико этого не видел, надеяться, что еще свидетели найдутся, бессмысленно.
— Мико, спасибо большое, Вы нам очень помогли. Вы готовы повторить все, что мне сейчас рассказали, перед мессиром Юстином? Он скоро вернется и я ему про Вас расскажу.
— Да, конечно, мистрис Мелисента! Я этого и хотел! Нашим, кортальским, я доверяю. А тогда… Тут эти из магической службы расследования шмыгали… Боюсь я их.
— Хорошо, Мико. Где мне Вас искать?
— А у господина Форгарда спросите. Если моя смена, я тут где-нибудь. Если нет, то адрес Вы знаете: правый берег, Полуденная улица пять. Спасибо Вам, мистрис. Выслушали простого парня, не стали насмехаться, разговаривали вежливо да еще и накормили до отвала. Вы добрая, не то, что другие.