— Это долго, я лучше бы показала. Эя, деточка, ты готова покинуть дом дядюшки?
— Да, — выдохнула Эя, и пальцы тут же перестали теребить амулет. Наши плечи расправились. Вперед, Баба Шу!
— Можно перелезть забор за кустом безбрежника, в левом дальнем углу, — внесла я свое предложение. Не зря же изучала окрестности.
— Видела я, куда ты смотрела, — снисходительно отозвалась паучиха. Она знала, что я ищу способ сбежать?! — Перелезть забор на получится. Ты забыла о защитном куполе.
Ох, ёшкина магия… И правда, забыла!
— Может, подкоп? — предложила я робко.
— Дианочка, не суетись. Пообещайте мне, милые: что бы ни происходило во время побега, вы не станете вмешиваться. Тело буду контролировать я.
— Да, Баба Шу, — хором отозвались мы с Эей.
И паучиха взялась за дело. Оказалось, невидимый купол полностью накрывает дом, сад, дорожку к воротам — словом, всю территорию имения Грана. Но у конструкции, которую надменный профессор считал абсолютно надежной, имелись и свои слабости: наиболее прочной она была в нижней части, у основания, но с высотой значительно истончалась.
— Откуда ты знаешь? — не сдержала я любопытства. — Купола же не видно!
— В этом мире я не способна плести паутину, но отлично чувствую, где и в каком количестве собрана магия. Мы уйдем по верху.
— Как?!
Для начала мы перемахнули через окно в сад. Было высоковато, но в обладании четырьмя коленками есть свои преимущества, они хорошо пружинят. Перед прыжком Баба Шу открепила от платья очередной кружавчик:
— Это магическое плетение, которое используют для отвода глаз. Надо только наполнить его энергией.
Она подержалась за амулет, и кружавчик вдруг стал растворяться в воздухе, увеличиваясь в размерах и окутывая нас легкой дымкой. Тело стало обретать прозрачность… Нет, не прозрачность: это же мимикрия! Тело просто подстроило цвет — сначала под интерьер Эиной комнаты, а затем под темноту сада и кирпичную кладку наружной стены. А неплохо подготовилась паучиха!
Плавно и медленно, чтобы маскировка успевала подстраиваться, мы пробирались к забору, не углубляясь в сад — мало ли, какие цветочки там распускаются по ночам. Не факт, что получилось бы дойти до безбрежника. Возле незримого купола Баба Шу замерла. Затем отцепила еще три плетения — на ногах и левой руке появились присоски, прямо по центру ступней и ладони (правой рукой паучиха продолжала периодически сжимать амулет, подкачивая энергию). В чистом восторге я наблюдала, как, миновав высоту забора, мое тело продолжает взбираться ввысь, будто по воздуху! Незримая стена купола тихо похлюпывала под присосками Бабы Шу.
Мы зависли в трех метрах над крышей. Ощупав что-то невидимое свободной рукой, Баба Шу удовлетворенно хмыкнула. Желтое небо в темноте казалось коричневым. «А когда-то оно было для меня голубым», — мелькнула тоскливая мысль, но я быстро ее прогнала. Яркая луна — куда больше, чем спутник Земли — выглянув из-за туч, посеребрила окрестности. Мое тело тоже засеребрилось стороной, обращенной к луне; противоположная так и осталась неопределенно-коричневой.
Баба Шу выдрала сразу половину волана. Вот права была паучиха, надо было усердней вязать, скоро без юбки останемся. Прислонила плетение к незримой преграде, резко подергала амулет. Кружева послушно расправились над головой лунным зонтиком. А потом вдруг словно слегка углубились во что-то, очертания узора стали четче на фоне мутного неба.
— Ага, — произнесла в голове паучиха и осторожно надавила на зонтик. Раздался едва уловимый хруст, будто лопнуло тонкое стеклышко, и, крепко схваченный кружевом, в нашей руке оказался кусочек купола. Я в голове завопила от радости, Эя в восхищении охала. Кружево стало сжиматься в клубочек. Крошечный комочек, который можно без вреда и шума уронить на землю. А над нами появился выход!
— Ох, нет… — простонала вдруг в голове Баба Шу. — Вот зачем ты его приучила смотреть на небо?!
Под нами, из люка, на крышу неуклюже выбрался Кир. Печальный и одинокий. И возвел миндалевидные очи к луне. И именно в этот момент к ней прикоснулась косматая туча. Мазнула неровным краем — и отправилась дальше. Не знаю, как выглядела картинка со стороны Кира, но, видимо, он что-то заметил на мерцающем серебристом фоне светила: мимикрия несовершенна, паучихе следовало освоить прозрачность! Присев в боевую стойку, Кир выбросил руку вверх; с его пальцев сорвался луч света, рассеивая дымку заклятия отвода глаза. Баба Шу сорвала с груди рюшку и прицелилась в парня боевой магией, тот уже направлял на нас дуло какого-то артефакта.
— Не убивай его! — пискнула в голове Эя — и дернулась телом. Рука соскочила с присоски, и мы тут же повисли под куполом вниз головой.
— Это всего лишь парализатор! — закричала ей в голове Баба Шу.
«Вот и конец», — думала я, глядя на Кира. Буря в моей голове не нарушала безмолвия ночи. Юбка с воланами живописно повисла, обрамляя лицо абажуром и открывая взгляду небес стройный девичьи ноги.
И тут случилось невероятное. Кир опустил артефакт и выпрямился. Он что-то безмолвно шептал.
— Береги себя, — прочла я по губам.
— Вот тебе и рояль в кустах, — удивленно хмыкнула Баба Шу — и запустила-таки в парня заклятием.
— Зачем?! — воскликнула Эя.
— Чтобы в соучастии не обвинили, — ответила Баба Шу. — Скоро очухается.
Сильно качнувшись, она выполнила акробатический элемент, вернув телу исходное положение, и нырнула в прокружавленную дыру. Предпочтя маскировке скорость, просто села на попу и помчалась по наружному склону купола вниз, словно с горки. Ветер свистел в ушах. Юбка, конечно, отстала: скомкалась где-то в районе лопаток. Онемевший и обездвиженный Кир наблюдал, как над его головой по широкой дуге несется девица, сверкая изумрудными ножками и нижней частью спины в нежно-розовых трусиках.
— Баба Шу, так нельзя! — голосила донельзя смущенная Эя.
— Извини, не привыкла ходить на миссии в платьях, — покаянно отозвалась паучиха.
Глава 9. Кокон славы
Мы сидели на ветке какого-то дерева и переводили дух. Дерево было не самым высоким, ничем непримечательным, и располагалось всего метрах в ста от имения Грана, заслоненное от его обитателей лишь кронами пары соседей.
На мой взгляд, Баба Шу поступил странно: когда на глаза опустилась кружевная вуаль, и они вдруг обрели ночное зрение, а ноги скачками, достойными барса, понесли тело прочь от лаборатории, я в восторге решила, что так мы и доскачем до канадской границы. Ну, или какая тут граница имеется. Однако мы доскакали лишь до оврага, по дну которого журчал ручей, и прыгнули с обрыва… вверх. Баба Шу отцепила от юбки узорчик в виде спиральки, та стремительно распрямилась — и кончик наполненной магией нити накрепко прилепился к ветке над головой. А дальше я чувствовала себя, будто Маугли в руках бандерлогов: тело подбрасывало, качало, швыряло; нитка так и стреляла в деревья, переносила нас или куда-то подтягивала, а потом снова сворачивалась спиралью в ладонь Бабы Шу, прицеливаясь в следующую мишень. Мы с Эей дружно вопили от ужаса — к счастью, лишь в голове; Эе хватило самообладания не перехватывать управление телом, не то мы бы точно разбились.
— Я думала, мы пройдем по ручью, чтобы вода скрыла наши следы! — смогла я выдать связную мысль, когда мир перестал кружиться и земля нашла свое место где-то внизу. Кстати, белая зелень делает ночь в лесу гораздо менее темной.
— Вот пусть все так и думают, — отозвалась Баба Шу. — Пусть вызывают магов воды, ловят струи ручья по его течению, проверяют их память…
Ну и ну, в этом мире можно допросить ручей?!
— А воздух о нас не проболтается? Или деревья? Или, не знаю, — свет луны?
— Воздух очень подвижен, через час его память будет не прочитать — слишком далеко разлетятся частицы. А деревьев мы касались только нитью, но для того, чтобы обнаружить ее следы, надо очень хорошо знать, что именно ищешь. Свет луны? — Баба Шу ненадолго задумалась. — Ты уверена, что с ним можно общаться?