Я чуть не захлопала, но вовремя поняла, что сейчас не самое подходящее время.
Глава десятая
АДСКАЯ РАБОТА
Через несколько дней в честь Колина в школе была организована памятная встреча, на которой нам показали очередную презентацию, посвященную комендантскому часу, работе в паре, методам борьбы с горем и прочим глупостям. Но по-настоящему уже никто не грустил. Печаль осталась в прошлом. А вот я перестала спать по ночам и больше не разговаривала с Дженнифер.
Да и вообще ни с кем. Я начала свое собственное расследование. Последние дни марта искала ответы в «Google», но ничего не находила. Забиваешь «нож Буи для жертвоприношения девственницы», и высвечиваются ссылки на Суини Тодда, Томаса Харди и еще какого-то сатаниста, чей дневник вообще отличался редкостной глупостью. В общем, я решила действовать по старинке и пошла в городскую библиотеку. Все вечера и выходные проводила, забившись в угол в крохотной комнатенке, читая про ведьм, демонов и мифы в пожелтевших книгах с жесткими страницами. Казалось, если буду достаточно прилежна, то смогу сдать экзамен, и тогда люди останутся в живых. А если провалю, все погибнут.
Библиотека располагалась в старом здании, пахнущем плесенью. Внутри были желтовато-коричневый ковер и несколько разваливающихся столов. Я выбрала самый дальний, скрытый штабелями книг. Библиотекарь, мистер Стайн, решил, что я хочу получить дополнительные баллы и провожу исследование, посвященное истории нашего города. Он таскал мне скучные книги о дорогах и городском водоснабжении, а я в основном интересовалась мистикой — полагала, что, возможно, наш город получил свое название в результате поклонения дьяволу или черной магии. Мистер Стайн цокал языком и оставлял меня в покое. Он считал родственной душой любого, взявшего в руки книгу.
Я читала историю Древнего мира и Библию, про германские племена и убийства с помощью лекарств в Африке. Про всех ведьм и привидений в нашем городе, а также в Новой Англии и на Среднем Западе. Я стала ходячей энциклопедией, но потребовалось очень много времени, прежде чем я поняла, что же случилось с моей лучшей подругой и почему она начала поедать одноклассников.
Пришлось осознать, что Дженнифер — серийный маньяк-каннибал. Она убила Джонаса. Мы обе чувствовали себя очень плохо, но после того как она его сожрала, нам сразу полегчало. Когда я чуть не сошла с ума в спальне у Чипа, Дженнифер убила Колина. Поэтому мне так сильно захотелось есть. И почему-то я была уверена, что в смерти Ахмеда тоже виновата моя подруга — слишком уж она его не любила.
Но на свою беду, я не считала, что в Дженнифер вселился дьявол или что она сама стала демоном. Да, в ней появились какие-то странные силы, и их нужно было кормить, но ведь она по-прежнему оставалась Дженнифер Чек, моей лучшей подругой!
Март сменился апрелем. Каждое утро я шла в школу, укутавшись в толстовку, мимо огромного плаката «Весенний бал» над футбольным полем. Там вечно стояла Дженнифер со своими подружками из команды поддержки, и они как ни в чем не бывало обсуждали великое событие.
Если на занятиях я долго смотрела на Джен, появлялись видения: ее скалящийся череп, разлагающийся труп, монстр с множеством клыков. Кровь била в виски, в ушах гудело.
Для меня начался очень трудный период.
Я даже избегала Чипа, хотя он делал вид, что ничего не случилось. Считал, что мне плохо из-за Колина, потому что мы дружили. Конечно, Чипу не приходило в голову, что переживаю я из-за того, что убийцей оказалась моя ЛП.
И чем больше я думала о Дженнифер, Колине и Чипе, тем ясней понимала, что нужно держаться от Чипа подальше. Как в дурацких романах: если люблю, должна его бросить, чтобы спасти, хотя ужасными сверхспособностями обладала вовсе не я.
Как-то утром я шла, погруженная в свои мысли, и тут ко мне подбежал Чип.
— Привет! — он схватил меня за локоть. — Я купил нам билеты на Весенний бал. Ты забронировала столик в ресторане?
Я молчала и не поднимала глаз.
— Какого хочешь цвета? Может, пурпурного? Ты очень похожа на зиму. Мама говорит, зимам подходят королевские цвета, например пурпурный. Или зеленовато-голубой.