Я покачал головой. — Если ты останешься, можем быть мы сможем найти способ ...
— Скоро кто—то сложит один плюс один, как Орден сделал, когда прислал твоего отца для того, чтобы провести расследование. Слишком много призраков в одном месте. Я думаю, это поднимет красный флаг со статистикой, которую они отслеживают. В прошлый раз он прикрыл нас, но если это произойдет еще раз, то могу поспорить нам не повезет с кем, кого они пришлют провести расследование.
На самом деле, учитывая то, что я знал насчет Ордена и сокращающиеся число тех, кто был достаточно квалифицирован, чтобы считаться полноправным членом, он и Эрин будут в большей безопасности, чем они думали из—за отсутствия рабочий силы у Ордена для расследования вещей, типа шаткой статистики. Но не это привлекло мое внимание. — Слишком много призраков? Откуда знаешь?
Он выглядел смущенным. — Я думал, что ты понял. Я могу видеть только ее.
Я все равно не понимал этого.
— Я не могу уйти и найти свой собственный путь, — нетерпеливо сказал он. — Она передает сообщения от тех, кого находит, но иногда создает связь между призраком и тем, кто живет рядом и готов войти в... Это не вполне законно.
Другими словами, Эрин не нравилось выполнять работу и без ее глаз и ушей, он не мог делать это сам.
— Так что иногда мы немного помогаем, — сказал он, изучая ковер более пристально, чем тот заслуживал.
Подождите. Я выпрямился. — Ты хочешь сказать, что она преследует людей, чтобы продвигать бизнес?
— Только когда мы нуждаемся в деньгах, — оправдался он. — И это занимает ее.
Боже. Частички этого встали на место. Мисти думала, что Алона преследовала ее. Письмо / купон о котором упоминали его клиенты. — Ты отправил Эрин преследовать кого—то, кто недавно умер?
— Все зависит от того, что говорили газеты, — пробормотал он.
И Мисти скорее всего включили в статью о трагедии с Алоной, как ее обезумевшего лучшего друга.
— Что, типа, если у них есть деньги? — У Мисти не было денег, но не займет много времени, чтобы понять, что ее родители не были бедны.
Он не ответил, просто неловко переступил с ноги на ногу.
— И затем, когда они достаточно напуганы, ты посылаешь им это глупое письмо и купон, приводя их прямо к своей двери. — Гениально. И совершенно жутко.
— Думаешь для меня это развлечение? — потребовал он. — Я нашел постоянную работу, если бы мог, но она не позволит мне! Кроме того, больше это не твоя проблема, — многозначительно сказал он. — Как только Эрин вернется, мы уезжаем, помнишь?
Значит, они смогут обманывать невинны людей в каком—то другом городе? Ни за что. Нет, если я мог остановить это. — Где Эрин? — Если она не могла устоять и минуты без того, чтобы быть услышанной или увиденной живым человеком, как он утверждал, тогда она отсутствует в течение какого—то времени.
Он поморщился. — Я не смог сказать ей, что мы уезжаем. Это... это бы расстроило меня. Она навещает клиентов.
— Ты хочешь сказать, что она преследует людей. — Я с отвращением покачал головой. — Не могу поверить, что жалел тебя и твою... — я остановился, пораженный ужасной, отвратительной мыслью.
— Кого она навещает сегодня? — спросил я.
Казалось, он опешил от интенсивности в моем голосе.
— Я...Я не знаю.
Я встал и пихнул его на стеллаж .
— Думай!
— Я не многих знаю, — сказал он, его голос дрожал. — Только миссис Бакстер, парень который владеет химчисткой и девушка.
Мисти. Именно там была Алона в данный момент. Проклятье. Если Эрин попробует претендовать на "Элли" — это будет плохо. Я не знал, что произойдет. Будет хуже, намного хуже, если Эрин поймет что делает Элли такой не похожей на других. Сильный призрак, который ничего не хотел сильнее, чем снова стать живым, в настоящем теле, которое в данный момент было занять духом?
Плохо.
Я отпустил Малахия / Эдмунда и побежал к черному входу. — Останься здесь, — прокричал я через плечо. — Мы еще не закончили.
Я только наделся, что тоже можно было сказать об Алоне и Лили.
Глава 9
Алона
— Я знала, что ты не сможешь остаться в стороне, — продолжило размытое пятно. Потребовалась секунда, чтобы осознание ее слов заполнило мой мозг. Она узнала меня. Она знала.
Воздух застрял в горле.
До сих пор я предполагала, что тот, кто притворялся мной, преследуя Мисти, был тем, кто решил воспользоваться преимуществом отсутствия «Алоны», чтобы немного повеселиться за ее счет, — возможно, призрак из списка обиженных тем, что я сделала (или не сделала) для них.
Но это... это не так. Этот дух, кем бы она ни была, очевидно, точно знала, кто я такая. Она ждала меня. Меня, как Алону Дэа.
Черт.
— Хотя ты что—то задержалась, — сказала призрак, — Слушая всю ночь этих двух болтушек, я почти захотела убить себя снова.
Движение вверху размытого пятна было похоже на то, будто кто—то встряхнул волосами. Вообще—то, если бы я скосила глаза, то смогла бы представить лицо в тумане передо мной. Боже, это было бы легче, если я могла бы видеть ее.
— Не то, чтобы я убивала себя в самый первый раз, — она добавила, — Неважно. Ты поняла, о чем я. — Она пренебрежительно махнула. Или, по крайней мере, это выглядело так. Меньшая часть размытой области переместилась дугой.
Я покачала головой, мой мозг перебирал варианты. Только Уилл был тем, кто знал, что случилось с телом Лили. Так кто же она? Кто—то, кто имел возможность постоянно подслушивать нас с Уиллом? Ее голос не звучит знакомо, так что она не может быть тем, с кем я часто общалась.
Но что более важно, чего она хотела? Я боялась, что не захочу узнать об этом. Ты не пойдешь на все эти неприятности для того, чтобы создать силовую игру, без уважительной причины.
Я глубоко вздохнула, подавляя свой страх, расползающийся в животе.
— Что это? — прошептала Мисти. — Ты видишь что—то, верно?
Я почти забыла, что она стоит позади меня.
— Мисти, спустись вниз, — сказала я через плечо так спокойно, как только могла. — Я разберусь с этим.
Правда я не была уверена, как именно, и впервые мне захотелось, чтобы Уилл был здесь. Не то чтобы он смог чем—нибудь помочь, но у него был определенно большой опыт в плане того, чтобы быть беззащитным в присутствие призрака и возможно, у него была пара советов на этот счет. Но с Уиллом или без него, одно было ясно точно: Мисти не должна была быть здесь, не должна слушать мой разговор с этой... мошенницей.
— Но что если я понадоблюсь тебе? — настаивала она. — Что если она захочет поговорить со мной? Она была моей подругой.
— О, как мило, — промурлыкал призрак, подплыв ближе.
Мой пульс подскочил, и я посторонилась, давая призраку пройти из туалета в комнату. Я не знаю, кем она была или чего она хотела, что было очень плохо. Но если выяснится, что мое присутствие делает ее телесной — знаете, она как бы может причинить мне боль — это будет намного хуже. Я не знаю наверняка, если у меня этот "подарок" проводника, но мне кажется сейчас не самое лучшее время, чтобы это выяснять.
— Если ты понадобишься мне, я тебя позову, — сказала я Мисти. – Прости, но выйди, пожалуйста. — Я решила еще раз посмотреть на нее, чтобы убедиться, что она слушает. Выяснение того что происходит и кто это был, будет достаточно тяжело, даже без переживаний о том, что я раскрою себя.
С несчастным лицом Мисти направилась к выходу, но задержалась в дверях.
Я стиснула зубы.
— Серьезно? Я тут работать пытаюсь. – Ну, или притворяюсь, что работаю. Неважно.
Но я быстро теряла терпение из—за Мисти и ее нерешительности. Правда, она не имела ни малейшего представления о том, что здесь происходит на самом деле, но все равно, этот призрак преследовал ее, приводил в ужас и кто знает, как долго она хотела покрутиться рядом и поболтать?
— Я знаю, — сказала Мисти, — Но я просто хотела сказать… Алона, я прощу прощения за все. – С мольбой в глазах, она обратилась к точке высоко над дверью ванной. Насколько высоким, вообще, она думала, был мой призрак? – Я не должна была делать этого с тобой, неважно, как Крис и я относимся друг к другу. И я должна была тебе сказать. Я просто боялась, что ты разозлишься… — Она отвернулась и уставилась на свои руки, ковыряя ноготь на большом пальце, — Я не хочу потерять такого друга, как ты. Я была эгоисткой. Я хотела вас обоих. Я никогда не хотела ранить тебя, и мне так жаль, что я не смогла сказать тебе раньше, до этого. Я надеюсь, ты простишь меня.